неформальной обстановке предпочитаю говорить по простому, ибо официальное обращение сейчас будет скорее комичным.

- Этому я обучалась с детства, - пожимает она плечами, - дуэли — это престижно. И там не принято обращать внимание на пол соперника.

Ага, всё встаёт на свои места. Не смотря на всю свою чистокровность, вереницу предков и богатство, девочка хочет уважения. Чтобы «мерзкие шовинисты» не смотрели на неё свысока. Вполне нормальное желание, ибо у волшебников женщины считаются слабым полом. Несмотря на все их возможности.

Даже интересно, это от средневековых маглов они переняли или так испокон веков повелось? Всё же ведьмы имеют не меньшую силу, чем колдуны.

- Пожалуй, выскажу не популярное мнение, но среди волшебников я бы всегда смотрел в первую очередь на магическую силу и искусность, - киваю я ей. За что получаю неуверенную улыбку.

- Это действительно непопулярное мнение, - задумалась она, - надеюсь скрестить с тобой палочки, Вольфганг Вейбер, - на этом этапе она покидает нашу компанию, захватив с собой тарелку с пирогами.

- Нацелился на королеву? - пьяно похихикивая, шепчет мне на ухо Антонин, - смотри, оставит она тебя без штанов, не смотря на всю магическую силу.

- Остаться наедине с Валери и без штанов? Это может быть заманчивой перспективой, мой друг, - хлопаю я его по плечу, а потом едва успеваю невербально блокировать жалящее от ехидно улыбнувшейся Кауфилд, что оказывается услышала наши последние слова.

- Ата-та, - погрозил я ей пальцем. Уф, едва успел! Кататься по полу, словно бедолага Хаффард мне не хочется!

Хм, так и напрашивается тост. А почему бы и нет?!

Беру свой стакан, после чего выхожу в центр нашего стола. Слишком коварное сливочное пиво... в адекватном состоянии я бы так точно не поступил. Слова лились без участия мозга, а окклюменция не позволяла сбиться. Менять и перерабатывать вытащенные из прошлого мира речевые конструкции на рельсы этой вселенной мне уже не привыкать.

Завершение речи встретили овациями и шквалом позитива. Ха, даже не сомневался!

После небольшого импровизированного выступления, кто-то вспомнил, что я здорово рассказывал Хэллоуинские страшилки. На предложение повторить ответил, что вместо страшных, тут лучше подойдут смешные истории. А потом пошло по накатанной. В некоторых моментах, для повышения комичного эффекта, заменял персонажей историй на хогвартских профессоров. Это произвело фурор и натуральные взрывы хохота. Пожалуй, не нужно было адаптировать тот анекдот про поручика Ржевского... как бы Дамблдор не обиделся, когда узнает. А он наверняка узнает.

Совместные посиделки здорово сплотили наш курс, растопив стену между между мальчиками и девочками. Хе-хе, даже не пришлось ждать третьего-четвертого курса и буйства гормонов!

Когда выпивка наконец закончилась, уже наступил вечер. В теле чувствуется приятная усталость, а сознание, не смотря на всю силу окклюменции и наполненность Жизнью, успело подёрнуться пеленой. Я наверно мог бы избавиться от градуса в крови, но не хотел.

Большая часть факультета уже разбрелась кто куда, а я до последнего сидел за столом с Томом, Аланом, Мартином и Орионом. Потом, на секунду отвлёкся, засмотревшись на раскрасневшуюся и громко смеющуюся Тиану, а компания уже пропала. Эх, мне тоже пора, сколько там уже времени? О, одиннадцатый час. Пожалуй, сегодня можно лечь пораньше. Поднимаюсь в сторону спален.

В конце коридора, где находятся наши комнаты, заметил четверых ребят. Было темно и уже сложно разобрать их черты. А, знакомая шевелюра Долохова, наш курс. А с ним Эйвери, Мальсибер и Розье. Последний, кстати говоря, после пары стаканов сливочного пива, потерял свою извечную робость и показал себя с положительной стороны. Вполне адекватный и начитанный парень. Ну ничего, мы его ещё воспитаем, хе-хе.

Подойдя ближе, замечаю, что они стояли не просто так, к стене был прижат Хаффард. В этот момент Антонин схватил его за воротник резко потянув к себе и тут же отбросив обратно в стену. Остальные засмеялись. Судя по виду, алкоголь ещё не полностью выветрился из их организмов, как впрочем и из моего.

- Развлекаетесь? - хмыкаю, видя как вздрогнул Эйвери и Розье. Долохов же лишь хохотнул. Мальсибер просто повернул голову, коротко глянул на меня и отвернулся обратно.

- Бен, дружище, что-то ты сегодня в ударе, - начал я. А что? Ситуация знакома донельзя и адреналин заиграл в крови. Это напомнило мне приют и наши с Томом «игры», когда в очередной раз встречали новеньких. - То к леди Блэк пробуешь подкатить, то здесь проход заблокировал.

Гогот парней был ожидаем, а Хаффард лишь втянул голову. Мде, ну и какой реакции он хочет? Где попытка защититься? Та же Элизабет Брэйтон, которую в своё время сбросила с метлы Хильда, в такой ситуации бы точно не стала молчать. Это правда сыграло с ней злую шутку, но целитель смог поставить её на ноги и в итоге она приобрела независимость и желанный статус невидимки. Этот же...

- Давай, Хаффард! - Долохов пинает его, целясь по заднице, но тот прикрывается и вместо этого получает удар по бедру. - Не ты ли только что говорил, что настоящие волшебники не опускаются до физического насилия?! До уровня маглов! Но вот он я, я! - повторяет он, указывая на себя, - я, - совершает пинок, - я, - ещё один, - только что, - ещё раз, - опустился! Давай, поставь меня на место!

Кажется Бен начал хныкать.

- У-у меня в семье, - слегка заикаясь начал Итан, - в таких случаях, к-когда слуга или низкородный начинал дерзить, его наказывали. Ч-чары хлыста. Я их знаю, - на парня с уважением посмотрели все. Даже я.

- Нет! - крикнул Хаффард, - отстаньте от меня! - он подскочил, попытавшись прорваться к выходу из коридора, в сторону зала, но здоровый Мальсибер легко оттолкнул его обратно.

- Слышал, Бен? - злорадно начал Долохов, - заклятье хлыста! Ох, отхлестать бы твою тупую физиономию! Но это будет заметно, жаль-жаль. Остаётся только что попроще. Таранталлегра!

Ноги Хаффарда пустились в безудержный пляс. Не справившись с ними, он завалился на пол, начав кататься по полу и кричать.

- Силенцио, - накладываю я чары немоты. Незачем привлекать излишнее внимание. Хотя краем глаза я заметил, как кто-то заглянул в коридор, но увидев нас, вышел обратно.

Раздался смех. Безмолвно катающийся по полу Хаффард действительно представлял собой потешное зрелище. Не удержавшись, кидаю в него ещё одно жалящее. Попал.

Он беззвучно открывает рот и пытается подняться, но ноги не дают этого сделать, отплясывая совершенно нереальные па.

-