Ленни с интересом наблюдал на мониторах суету на орбите — тысячи и тысячи разномастных кораблей сновали туда-сюда без всякого видимого порядка. Однако на самом деле все передвижения отслеживались орбитальными диспетчерами — не успел принц выйти из гиперпространства, как диспетчерская тут же связалась с ним, попросила сообщить цель визита и передала координаты коридора движения до ближайшего орбитального астропорта.

Планету окружало восемнадцать боевых станций, чьи гиперорудия полностью перекрывали доступ к орбите. Выглядели станции, как и местные корабли, непривычно для глаза ларатца — на родной планете Ленни кольцевая форма считалась неэкономичной, а здесь ее использовали как основную. На некотором расстоянии от каждой населенной планеты системы барражировал военный флот. Естественно, наиболее велик он был около второй, однако и остальные тоже внушали уважение — даже имперцам будет непросто справиться в случае чего.

Быстро просмотрев переданную диспетчерской информацию, Ленни поначалу слегка приуныл — садиться на планету было строго-настрого запрещено, все не гервайнские корабли прибывали только на терминалы астропортов, от каждого из которых вниз тянулась струна орбитального лифта. Принц при виде этого только головой покачал — у них о подобных проектах пока только мечтали, а здесь все уже сделано. Неудивительно, что Колхайн с компанией возжелали взять под контроль столь развитую систему — лакомый кусочек.

Уже подходя к причальным фермам астропорта, Ленни вспомнил, что светить свое имя здесь никак не стоит. Он быстро подключился через пад к наручному коммуникатору и принялся взламывать его, чего не делал еще никогда — не видел необходимости скрывать свою личность. Наручные коммуникаторы давно заменили жителям развитых миров документы, их прикладывали к сканеру, который проводил идентификацию и сравнение указанного в коммуникаторе генетического кода с реальным, выдавая результат на-гора. Для принца взлом даже такой вещи, как коммуникатор, большого труда не составил — за пять минут справился. Теперь его звали Никлас Ратич, торговец компьютерной техникой. Ларатское происхождение он менять не стал — наметанный глаз все равно определит, откуда он родом. Не сразу, но определит. А среди ларатцев тоже попадались вольные торговцы, хоть их было и немного, да и того, что они находились под колпаком флотской разведки, никто не знал. Возникал только вопрос: дадут ли въездную визу? Должны как будто. Насколько помнил принц, даже фаргосцы еще в бытность пиратами сбывали на Гервайне свою добычу, и никого здесь не интересовало ее происхождение.

Как ни удивительно, но таможенный досмотр он прошел без каких-либо проблем — груза на корабле не было, а именно он в первую очередь и интересовал таможенников. Торговую визу тоже дали без проблем, достаточно было назвать номер счета на Гервайне, где имелась достаточная сумма денег. Целью прибытия Ленни заявил закупку компьютерного оборудования. После того, как таможенники увидели сумму на одном из реквизированных у Харди счетов, все вопросы тут же отпали. К столь богатым господам местное законодательство относилось очень либерально.

К сожалению, спускаться вниз пришлось на лифте, что, конечно, любопытно, но долго — лифт шел до поверхности минут двадцать. Впрочем, можно пережить. Плохо то, что если потребуется быстро уносить ноги, это не сделаешь, а предчувствие, что придется, у Ленни имелось, поскольку он собрался развернуться на полную катушку. Особенно приятно, что никто не стоит над головой и не говорит, что можно, а чего нельзя. А значит — можно все! Несчастная планета еще не знала, какой кошмар над ней навис.

Спуск на орбитальном лифте заинтересовал принца, он довольно долго не отрывался от панорамных окон кабины. Молодцы гервайнцы — такую конструкцию отгрохали, да не одну, а целых восемь! Это какие же деньжищи понадобились? Представить страшно.

Когда принцу наскучило смотреть в окно, он занялся привычным, любимым делом — тайно подключился к компьютерам, управляющим орбитальным лифтом. Взломать их оказалось на удивление просто. Ленни даже удивился — у них здесь что, хакеров не водится? Додумались тоже — связать все восемь лифтов в единую систему! Теперь, если придется сматываться, будет очень просто отключить все, кроме одного, причем кабины повиснут в том месте, где их застанет команда остановки.

Оказавшись на лифтовом вокзале, Ленни осмотрелся — город как город, Санкт-Владибург или Линдхольм побольше будут. Вот только местная столица, Совайр, росла ввысь на сотни этажей, да и здания были, на взгляд принца, слишком причудливыми. Возникало даже ощущение, что архитекторы были немного не в себе, когда все это проектировали. Ну взять, например, высотную башню, на вершине которой находился смятый гигантский шар. Или дом, выглядящий словно ком мокрого белья. А вдалеке виднелись еще более идиотские сооружения.

Поначалу Ленни заблудился, уж слишком велик был вокзал, слишком запутан. Десятки уровней пересекали бесчисленные галереи и переходы, лестницы пересекались сами с собой, словно строители задумали создать из них абстрактные фигуры. Пришлось подключить к коммуникатору функцию навигатора, только после этого принц смог добраться до стоянки такси. Усевшись в небольшой, красиво выглядящий флаер, он распорядился отвезти его в лучшую гостиницу. В отличие от родины, машиной управлял киберпилот.

Гостиница оказалась восьмидесятиэтажным шаром с вырезами по бокам. Центральный вход был на крыше, как ни странно. Принц взял себе номер-люкс, заплатив за это такую сумму, что ему стало не по себе. Единственное, что утешало — деньги все равно были не его, а Харди. Ей они уже не понадобятся, так что можно тратить без зазрения совести. Поднявшись в номер, располагавшийся на пятидесятом этаже, и приведя себя в порядок, Ленни включил гостиничный комп и задумался, с чего начать поиски Колхайна. Впрочем, лишить карханцев оперативных средств тоже будет неплохо — на большее принц не рассчитывал, поскольку экономику знал постольку-поскольку и понимал, что разобраться во взаимосвязях тысяч переплетенных друг с другом фирм, трастовых фондов и прочей ерунды не в состоянии. На это у СБ есть специалисты. Он был в курсе, что вскоре Гервайн станет имперским, поскольку взломал в очередной раз личный комп Соргина и знал, что в течение нескольких дней сюда прибудет император в сопровождении огромного флота. Планета шла как приданое за княжной Дель Тонлай, хотя ее население об этом еще не догадывалось.

— Надо найти эту гниду до всего, а то не отдадут, — пробурчал Ленни себе под нос. — Да и вообще жизни не дадут. Достали! То нельзя, это нельзя, туда не ходи, этого не делай…

Выходит, нужно отловить Колхайна до прибытия имперского флота, упаковать в закрытую каюту до встречи с первым попавшимся синтарцем, который поможет с головой, самому резать неохота, не палач, а принц все-таки. А вот потом надо будет в скоростном порядке сматываться в точку с обнаруженными координатами, где можно добыть доказательства вмешательства третьей силы. Или не стоит? Вдруг там ждут? Откуда взялись у Родерика эти данные о торговле? Не подбросили ли их? Жаль, Джипа нет, он бы быстро разобрался, что к чему.

Как выманить Колхайна из норы, в которой тот укрылся? Пожалуй, только лишив оперативных денег, как он и планировал изначально. Эти господа тут же задергаются, а тем самым — засветятся. Нужно только написать несколько следящих саморазвивающихся червей, способных к размножению, и заразить ими все мало-мальски важные компьютерные сети Гервайна. Как только карханцы где-либо зашевелятся после потери денег, черви отошлют сообщение принцу, а он посмотрит, что дальше с этим делать.