Термин «Интернет-зависимость» был предложен И. Гольдбергом (Goldberg, 1996) для описания непреодолимого желания пользоваться Интернетом. Гольдберг характеризует Интернет-зависимость как «оказывающую пагубное воздействие на бытовую, учебную, социальную и психологическую сферы деятельности». В последнее время также приобрел популярность термин «патологическое использование компьютера» (РCU — pathological computer use ), который употребляется для идентификации ситуаций, где компьютер используется для получения информации, далеко выходящей за пределы профессиональных интересов, а термин «Интернет-зависимость» используется для обозначения патологического использования компьютера для вовлечения в социальные взаимодействия.

Аддиктивный потенциал, содержащийся в компьютерной деятельности, проявляется:

1. чрезмерной увлеченностью работой в Интернете — собственно поиском информации (нетаголизм, Web Addiction );

2. болезненной зависимостью от видеоигр (Videoplays Addiction );

3. поглощенностью общением on-line с друзьями по сети (Chat Addiction ) (Моховиков, 2002).

Выделяют ряд факторов, создающих структуру притягательности Интернета как потенциального аддиктивного агента. К ним, в частности, относятся:

▪ возможность многочисленных анонимных социальных интеракций;

▪ виртуальная реализация фантазий и желаний с установлением обратной связи;

▪ нахождение желаемых «собеседников», удовлетворяющих любым требованиям; возможность установления контакта с новыми лицами и их прерывания;

▪ неограниченный доступ к информации, к различным видам развлечений;

▪ участие в различных играх.

Психологические признаки Интернет-зависимости включают в себя, наряду со специфичными, и общие для других форм аддиктивного поведения. К ним относятся:

▪ несколько повышенное настроение во время использования Интернета;

▪ неудержимое влечение к выходу в Интернет;

▪ увеличение количества времени нахождения в Интернете;

▪ трудности прекратить сеанс связи;

▪ нарастающие отрицательные эмоции (раздражительность, дисфория, апатия, сниженное настроение, чувство пустоты, чувство скуки) вне общения с компьютером;

▪ потеря интереса к семье, работе, прежним увлечениям;

▪ безответственность, невыполнение обязанностей на работе и дома, частые ошибки в производственной деятельности.

Интернет-зависимость обладает признаками всех типов зависимостей. Критерии, которые используются в определении любого типа зависимости: пренебрежение важными вещами в жизни из-за аддиктивного поведения; разрушение отношений аддикта со значимыми людьми, раздражение или разочарование значимых для аддикта людей, скрытность или раздражительность, когда люди критикуют это поведение, чувство вины или беспокойства относительно этого поведения, безуспешные попытки сокращать это поведение (Suler, 1996).

К. Янг приводит четыре симптома Интернет-зависимости:

▪ навязчивое желание проверить электронную почту;

▪ постоянное ожидание следующего выхода в Интернет;

▪ жалобы окружающих на то, что человек проводит слишком много времени в Интернете;

▪ жалобы окружающих на то, что человек тратит слишком много денег на Интернет (Young, 1997).

Более развернутую систему критериев приводит И. Голдберг (Голованевская, 2000). По его мнению, можно констатировать Интернет-зависимость при наличии трех или более пунктов из следующих.

1. Толерантность. Количество времени, которое нужно провести в Интернете, чтобы достичь удовлетворения, заметно возрастает, если человек не увеличивает количество времени, которое он проводит в Интернете, то эффект заметно снижается.

2. «Синдром отказа». Наблюдается при прекращении или сокращении времени, проводимого в Интернете. Характеризуется двумя или более из следующих симптомов (развиваются в течение периода времени от нескольких дней до месяца): психомоторное возбуждение; тревога; навязчивые размышления о том, что сейчас происходит в Интернете; фантазии или мечты об Интернете; произвольные или непроизвольные движения пальцами, напоминающие печатание на клавиатуре. Использование Интернета позволяет избежать симптомов «синдрома отказа».

3. Интернет часто используется в течение большего количества времени или чаще, чем было задумано.

4. Существуют постоянное желание или безуспешные попытки прекратить или начать контролировать использование Интернета.

5. Огромное количество времени тратится на деятельность, связанную с использованием Интернета (покупку книг про Интернет, поиск новых броузеров, поиск провайдеров, организация найденных в Интернете файлов).

6. Значимая социальная, профессиональная деятельность, отдых прекращаются или редуцируются в связи с использованием Интернета.

7. Использование Интернета продолжается, несмотря на знание об имеющихся периодических или постоянных физических, социальных, профессиональных или психологических проблемах, которые вызываются использованием Интернета (недосыпание, семейные (супружеские) проблемы, опоздания на назначенные на утро встречи, пренебрежение профессиональными обязанностями, или чувство оставленности значимыми другими).

Было также установлено, что Интернет-независимые пользуются преимущественно теми аспектами Интернета, которые позволяют им собирать информацию и поддерживать ранее установленные знакомства (Young, 1997).

Были выявлены три главных области подкрепления, присущие интерактивным аспектам Интернета: социальная поддержка, сексуальное удовлетворение и «создание персоны» (Young, 1997). Социальная поддержка формируется через включение человека в некоторую социальную группу (чат, MUD, или телеконференцию) в Интернете. То, как люди используют опосредованную компьютером коммуникацию (CMC — computer mediated communication ), всегда основывается на человеческих потребностях, а не на программном и аппаратном обеспечении.

С оциальная поддержка. Будучи включенными в виртуальную группу, Интернет-зависимые становятся способными принимать больший эмоциональный риск путем высказывания более противоречащих суждений — о религии, абортах и т. п. В реальной жизни Интернет-зависимые не могут высказать аналогичные мнения даже своим близким знакомым и супругам. В киберпространстве они могут выражать эти мнения без страха отвержения, конфронтации или осуждения потому, что другие люди менее досягаемы для них, и потому, что идентичность самого коммуникатора может быть замаскирована. Кроме того, Интернет предоставляет возможность обратной связи со стороны других пользователей.

Сексуальное удовлетворение. Интернет-зависимые рассматривают киберсекс как полностью анонимный и такой, который оставляет их вне досягаемости, что позволяет им не тормозить свои запретные (в реальности) сексуальные побуждения и вести себя так, как они никогда не стали бы вести себя в жизни.