шести тысяч студентов. Для сравнения — на Олимпиаде участвовало всего около десяти тысяч человек. Это было действительно огромное число людей, учитывая, что речь шла только о соревнованиях вузов.

Небольшая программа и толпы молодых спортсменов в сочетании означали серьезную конкуренцию. Именно поэтому Университетские игры не стремились ограничивать количество участников.

На Олимпийских играх максимальное число членов группы для каждой команды было три. Однако в Университетских играх на каждое соревнование допускалось больше спортсменов. Спринтерская команда Университета Цинхуа могла отправить трех бегунов для участия в соревновании.

…

Даи Ли участвовал в нескольких крупных соревнованиях по легкой атлетике вместе с Ли Сюэ. В результате Даи Ли приобрел кое-какой опыт в руководстве командами.

Даи Ли не пришлось беспокоиться о еде и размещении, так как спонсор брал эту часть насущных забот на себя, желая, чтобы игры прошли благополучно.

«А стадион-то в Ваньчжоу просторный. Бьюсь об заклад, он входит в десятку лучших в нашей стране. Неудивительно, что он может принять Национальные игры!»

Даи Ли поглядел по сторонам и увидел, что многие уже сидели на местах. Некоторые держали в руках плакаты с лозунгами «Вперед!», за которыми следовало название университета. На трибунах были и болельщицы.

“Итак, это Университетские игры. Я присутствовал на кое-каких национальных легкоатлетических соревнованиях, но никогда не видел такой аудитории. Молодые люди и правда полны страсти!»

Некто знакомый внезапно попал в поле зрения Даи Ли, когда тот размышлял.

“Это Юэцзинь Чень! Получается, спортивный университет Ханбей тоже присоединился к игре”.

Даи Ли шагнул вперед. Это был тот самый Юэцзинь Чень, который перевел Даи Ли из Юйчжоу в Спортивный университет Ханбей, где он познакомился с Фейфей Ю и Чжонгай Сю. Прошло два или три года с тех пор, как в последний раз Даи Ли видел Юэцзинь Ченя.

Даи Ли вздохнул. Он когда-то смотрел на Юэцзинь Ченя, как на легенду, так как Чень однажды отправился в тренировочный лагерь в качестве наставника. Даи Ли считал, что это то, чего он никогда не сможет добиться, но зато теперь он был в сборной и ходил в любимчиках у Ли Сюэ.

— Тренер Чень! — крикнул Даи Ли издалека.

— Даи Ли! — Юэцзинь Чень был удивлен. — Ты тоже здесь! Разве ты сейчас не работаешь на команду провинции?

— Я временно работаю в университете Цинхуа, — кратко пояснил Даи Ли.

— Университет Цинхуа! — Юэцзинь Чень был поражен. Он все еще был смущен присутствием Даи Ли в таком университете, потому что не находил никакой видимой связи между их командой и университетом Цинхуа. Но он верил тому, что сказал Даи Ли.

— Спортивный факультет в университете Цинхуа намного лучше, чем весь наш Спортивный университет Ханбей. Уверен, ты получишь десятки золотых медалей. Даи Ли, в какой ты программе? — спросил Юэцзинь Чень.

— В команде спринтеров, — ответил Даи Ли.

— Спринт! Это лучшая программа в университете Цинхуа. Я слышал, что там есть легкоатлет, который настолько хорош, что даже сборная просила его присоединиться к ним несколько раз, но так и не сумела заставить его сказать «Да». Он тоже будет участвовать? — Решил выяснить Юэцзинь Чень.

Даи Ли улыбнулся и кивнул. Он знал, что Юэцзинь Чень говорил о Гохун Ни.

— Это будет захватывающие соревнование. Битва двух тигров! — Юэцзинь Чень рассмеялся.

— Битва между двумя тиграми? — Даи Ли взглянул на Юэцзинь Ченя в замешательстве.

— Ты ничего не знаешь? — Юэцзинь Чень вздохнул и продолжил: — На этот раз у тебя сильный соперник. Есть отличный спортсмен из Дунцзян, который получил право представлять сборную. Он даже лучше, чем твой спортсмен!

Даи Ли нахмурился. Он просто не верил в сказанное Юэцзинь Ченем.

Уровень спортсменов-студентов сильно разнился. Но одно не подлежало сомнению — лучших здесь не было.

Имелось единственное правило для регистрации — спортсмены, которые раньше участвовали в национальных соревнованиях, не допускались к Университетским играм.

Национальные соревнования включали в себя Национальный чемпионат по легкой атлетике и Гран-при, Национальный чемпионат по плаванию, Молодежный Чемпионат, а также Национальную Профессиональную Лигу по плаванию, Национальную Баскетбольную Лигу, Футбольную Супер Лигу, Первую и Вторую Лигу, Футбольные командные игры, Кубок по футболу, Супер Лигу по настольному теннису, Лигу “А” и другие региональные профессиональные соревнования.

Все те, кто были на упомянутых турнирах, не имели права принимать участие в Национальных университетских играх. Это исключало многих лучших спортсменов из числа возможных претендентов на победу, лишая их стимула оставаться в вузах и отказываться от других спортивных состязаний в пользу универсиады.

Хорошим спортсменам приходилось выбирать между учебой и спортом. И чаще всего их выбор был очевиден. Им требовались новые возможности и опыт.

После участия в национальных соревнованиях вряд ли кому-нибудь показались бы интересными университетские игры. Поэтому спортсмены здесь были не из лучших. Они просто не могли участвовать в других состязаниях национального уровня, а это означало, что эти игры становились их единственным шансом.

Гохун Ни был исключением. Он имел достаточную квалификацию, чтобы присоединиться к сборной, однако не хотел принимать решение в ее пользу. Вместо этого он остался в университете, чтобы продолжить обучение. Тут свою роль сыграло то, что Гохун Ни учился в лучшем вузе страны. Если бы это был какой-нибудь другой средненький универ, он, вероятно, не остался бы там.

И когда Даи Ли услышал, что в состязаниях будет участвовать такой же неплохой спортсмен, как Гохун Ни, он ненадолго потерял дар речи.

“Я не могу поверить, что есть кто-то лучше, чем Гохун Ни, и что он из команды Дунцзян. Он наверняка из сильного вуза, немногим уступающего Цинхуа. Университет Наньду единственный в провинции Дунцзян, попадающий в десятку лучших в стране”.

Даи Ли подсознательно захрустел кулаками. Он очень хотел узнать, кто же этот спортсмен!

Глава 179. Неожиданный соперник

— Тренер Ли, в спринте на сто метров уже составили списки групп. — Мао мигом подошел и протянул Даи Ли листок, а затем добавил: — График довольно напряженный. Два соревнования утром и еще два вечером. Все спринтерские забеги на стометровке пройдут в один день.

Даи Ли взял листок и сказал: — Существует большая разница между участниками. Для продвинутых спортсменов два утренних соревнования — лишь разминка. Им нужно просто показать минимальное время. Два тура во второй половине дня для них гораздо важнее.

— То же самое и в других программах. Если вы в состоянии закончить одну игру за