которой вы и ваши подчиненные не откликнулись на мой призыв, оглашенный на всю галактику посредством «ГолоНета» — прибыть и вступить в вооруженные силы Доминиона?

— Что?! — опешил Гранн. — Какого сита вы себе позволяете, Траун?! Вы лишь номинальный Верховный Главнокомандующий Империи! Я отправил в ваш флот едва ли не все средние крейсеры типа «Удар», чтобы вы не вмешивались в дела Союзного Тиона. По какому праву вы вообще здесь предъявляете мне какие-то претензии?

— К вашему сведению, мофф Гронн, экипажи средних крейсеров типа «Удар» дезертировали из флота Доминиона некоторое время назад и скрылись в неизвестном направлении, — произнес я. — В связи с этим, у меня к вам имеется резонный вопрос — для каких целей и по какой причине вы отозвали эти корабли из состава моего флота, учитывая уже озвученные вами договоренности между мной и Имперскими Осколками?

— Какая чушь! — рявкнул Гранн. — Траун вы вообще из ума выжили?! Я не имею представления о том, куда вы дели эти корабли! В мое расположение они не прибывали и судьба их мне неизвестна. Я иду на помощь Лианне, бросив фактически без защиты свои территории! Убирайтесь с дороги, пока я не разнес ваш шуточный флот на куски.

— В таком случае, мофф Гранн, я могу лишь констатировать одно — корабли, которые вы мне передали, дезертировали по вашему приказу, — мой спокойный голос действовал на тщеславного военного как тряпка на быка. — Ни один грамотный военный не отправится в поход, оставив свои территории без защиты. Или вы мне лжете, или что еще хуже — вы некомпетентны и ваши действия ставят под удар безопасность территории Империи.

То, что изобразил на своем лице Гранн больше походило на гримасу боли, презрения, удивления и ярости.

— Хватит заговаривать мне зубы, Траун! — рявкнул он. — Не тратьте мое драгоценное время!

— Не переоценивайте себя, мофф Гранн, — посоветовал я. — У меня есть предложение. За дезертировавшие корабли, переданные мне вами, вы немедленно отдадите под мой контроль эти десять кораблей, которые имеются в вашем распоряжении, и которые вы в своей недальновидности ведете прямиком в ловушку сил, атакующих Лианну.

— Да вы из ума выжили, Траун! — опешил Гранн, отстранившись от приемника. Спустя секунду он появился вновь и его лицо было искажено от распирающего человека гнева. — Вы…вы… вы! Это правда?!

— Таковы мои намерения, — произнес я, едва заметно кивнув.

Пеллеон понял условный сигнал совершенно правильно и без подсказок. Вот оно — самосовершенствование.

— Не заговаривайте мне зубы! — процедил мофф. — Наши сканеры регистрируют в этой местности огромное количество обломков! Я опознал несколько кораблей — это наемники, привлеченные моффом Виктусом для защиты Лианны! А раз кроме вас тут никого нет…

— Все верно, мофф Гранн, — произнес я. — Доминион уничтожил наемников и пиратов, услуги которых оплатила Лианна.

— Да вы… вы… вы… предатель! — наконец-то подыскал подходящее слово мой словесный оппонент.

Я посмотрел на тактический монитор.

Чудно.

Вышли на подходящую для атаки точку.

— Я лишь держу данное леди Санте слово, — произнесенные мной слова заставили Гранна скривиться. Очевидно ему сообщили уже, что передача ведется на открытой частоте и каждый член экипажа каждого звездного разрушителя в курсе о чем мы беседуем. — Ее поведение и отношение — причина, по которой Лианна сейчас находится в осаде. Именно мои корабли сейчас уничтожают боевые отряды и соединения, которые блокировали Лианну все это время. Я пообещал леди Санте, что однажды Новая Республика придет к ней и захватит то, что она отказалась продать для укрепления и усиления моих позиций в войне. С точки зрения военных законов Империи, леди Санте совершила военное преступление и сейчас пожинает плоды своего вероломства. Время, когда частные подрядчики диктовали свои условия военным — прошли. Я перелистнул эту страницу. И предупреждаю вас — если ваши разрушители приблизятся еще хоть на десять единиц к «Вечному гневу» и кораблям сопровождения, я буду вынужден атаковать вас, вывести корабли из строя и захватить их с последующим присоединением ко флоту Доминиона. Любой, кто откроет огонь по кораблям Доминиона, будет уничтожен. Я высажу на ваши корабли десанты, которые дожидаются своего часа на борту «Аккламаторов» и захвачу ваши корабли. Пощады не будет. Это единственное предупреждение. Переходите на мою сторону, отходите в точку четыре-семь-семь или погибните. Других вариантов нет — в стороне остаться тоже не получится. В вашем флоте имеются корабли, которые участвовали в моей кампании против гранд-адмирала Заарина. Если хотя бы один член экипажа на данный момент является очевидцем тех событий, думаю, вы понимаете, что с вами будет, если вы отвергнете мое предложение.

— Вы слишком много на себя берете, Траун, — прорычал мофф Гранн. — Ваш жалкий флот из десятка «Аккламаторов» и одного-единственного порядочного звездного разрушителя — ничто по сравнению с мощью десяти первоклассных звездных разрушителей под моим началом!

Посмотрев на тактический экран, я позволил себе легкую улыбку.

— У вас большие проблемы с арифметикой, мофф Гранн, — мужчина ощутимо напрягся, заозирался. — «Серый волк» только что принял правильное решение и оставил ваше построение.

— Сэр, «Тиранник» следует за «Серым волком», — сообщил мне капитан Пеллеон. — Двигаются курсом на точку четыре-семь-семь.

— Корабли флота, кроме «Военачальника», «Гаррета», «Бессмертного» и «Защитника» начали движение по указанному вектору, — тут же сообщил вахтенный.

— Говорит командир «Серого волка». — раздался новый мужской голос на открытом канале. — Гранд-адмирал Траун, сэр, рады снова служить под вашим командованием!

— На связи разрушитель «Тиранник», — еще одни командные интонации. — Капитан Налгол гранд-моффу Трауну. Для меня и моего экипажа большая честь служить вам.

— «Громовержец» гранд-адмиралу Трауну, — низкий, но в то же время хорошо поставленный командирский голос мог бы заставить вздрогнуть неподготовленного слушателя. — Полностью разделяем ваше мнение относительно засилья корпораций над военными.

— Здесь «Император», — спокойный, холодный голос командира этого разрушителя словно холодный душ. — Я выслушал доводы гранд-адмирала Трауна и нахожу их справедливыми. Ни я, ни мои люди не будем проливать кровь за Лианну и ее интересы.

— «Зеплин» переходит на сторону Доминиона.

— «Скелтор» на связи, — нечто, похожее на вздох облегчения, — гранд-адмирал Траун, прошу разрешения присоединиться к флоту Доминиона. Приношу свои соболезнования за то, что не сделал этого раньше.

Шестеро, против четверых.

И сейчас четыре «Имперских», две «Победы» окружали две пары своих собратьев соответственно.

Можно сколько угодно заниматься полемикой, но исход этого сражения был предрешен заранее.

Даже без перехода на мою сторону этих звездолетов, сражение было бы выиграно.

— Сдавайтесь, мофф Гранн, — посоветовал я. — Ваши подчиненные сделали правильное решение.

— Предатели! — ревел правитель сектора Союзный Тион. — Я вас всех повешу! Каждого расстреляю! Огонь! Сотрите их в порошок!

Но его уже никто не слушал.

— Всем кораблям