Вклад древнего мира в мировую культуру, литературу, историю, философию, юриспруденцию, архитектуру, скульптуру, педагогику, в экономическую жизнь общества исключительно велик. Поверженные в битвах греки и римляне сумели распространить их культуру даже на стан победителей. Знание в итоге оказывалось всегда сильнее армий. Исчезнут иные греческие полисы, рухнет Римская империя, но античная культура будет сохраняться, расширять зону влияния. Знаменательны и слова философа Исократа: «Благодаря эллинской культуре имя «эллин» означает не происхождение, а духовный склад; эллинами теперь называют уже не людей, связанных кровным родством, а приобщившихся к нашему просвещению». Поэтому мы вправе сказать: все европейские народы безусловно состоят как бы в кровном родстве с античностью, донесенной до нас «народишком в тунике». Как скажет Пушкин, он «Тибуллом окрещен». Всех нас когда-то окрестила античность.

Надо все же как-то завершить эту бесконечную тему, что подобно Везувию вновь и вновь выплескивает новые факты, события и имена. Так что же такое античность? Каково ее место в истории цивилизации? Каковы преподанные уроки? Сохраняют ли они сегодня их значение? Античность – чертеж, образец, набросок к построению будущего мира самой совершенной культуры. Она – вечный источник познания и восхищения. Мы близки грекам нашими талантами, искусством, одаренностью, но и пороками. Возможно, неким финальным аккордом к теме греческого наследия в России мог бы послужить рассказ о чрезвычайно интересных и многообразных сторонах византийского влияния на Русь. Недаром же иные говорят, что «религия и цивилизация России – византийского происхождения». И верно: великое прошлое античной Греции ожило в северной державе в блеске невиданном и уникальном. О трансплантации византийской культуры на нашу почву писано немало, но тема эта особая, и подавать ее лучше в связи с историей Руси, как гарнир к обильному столу.

Знаток античности – Ф.Ф. Зелинский

Мы стремились, чтобы эти веселые, героические, сказочные персонажи греческой истории вошли в ваш дом, как верные и хорошо знакомые друзья. Ф.Ф. Зелинский, говоря о греческой сказке, отмечал: «Древнегреческие сказки, к сожалению, не сохранились – по крайней мере, в рукописной традиции. Но, переходя в форме устных рассказов из поколения в поколение, они были вынесены на поверхность нынешней современности в виде живущих и теперь…» Вот и мы старались, чтобы вы увидели в прошлом черты настоящего, стали мудрее и даже могли строить это настоящее, обогащенные опытом прошлого. Право, история умственной культуры человечества усеяна не только «трупами умерших верований», но и полезными злаками, зернами великих надежд и свершений, которые могут прорасти и в вас.

Античность стала, таким образом, важным звеном истории, началом нового цикла цивилизации (находящейся ныне примерно в середине фазы на пути к земному «полнолунию»). Известно, что Гераклит высказал суждение, согласно которому все течет, все изменяется в этом мире на протяжении 10 800 лет. Затем события, хотя и в несколько иных проявлениях, повторяются как бы сначала. Об этом же упоминал Фридрих Энгельс, считавший, что продолжительность существования цивилизации составляет около 10 тысяч лет. Другие авторитеты говорят уже о «вселенских сутках» длиною в 17 веков и «неделях» – около 12 тысяч лет. Как бы там ни было, но именно античности мы обязаны той точке отсчета истории человечества, которая стала если и не верным компасом для современников, то уж наверняка рабочим планом и ориентиром. Сегодня мы могли бы с полным правом повторить слова римского писателя и ученого Плиния Старшего: «Как много дел считалось невозможными, пока они не были осуществлены». Так может, и вашему поколению предстоит дать жизнь прекрасному цветку новой Русской Культуры?!

Титульный лист рукописи «Древности Боспора Киммерийского»

Если бы однажды на небесах собрался совет богов и стал решать, где и когда люди смогли проявить больший дар таланта и творчества, очевидно, они бы отдали пальму первенства гениям античной эпохи. Известный психолог и антрополог Ф. Гальтон (1822—1911), один из основателей евгеники, считал, что периодом, выдвинувшим наибольшее число творчески одаренных и наиболее выдающихся личностей в литературе и философии, было время от 500-х годов до н.э. и до начала нашей эры. Гениальная одаренность среди афинян между 530 и 430 годами до н.э. тогда была якобы в два раза выше, чем у современных ему англичан. Греки при этом немало сделали и для последующего расцвета эпохи Возрождения, ибо Италия являла собой «точную историческую параллель греческому расцвету».

Грекам были присущи некоторые роковые, непростительные ошибки, которые в конце концов и погубили их цивилизацию. И все же согласимся в данном случае с И. Гердером, который писал: «Несмотря на все ошибки, вечно будут славны имена Ликурга и Солона, Мильтиада и Фемистокла, Аристида, Кимона, Фокиона, Эпаминонда, Пелопида, Агесилая, Клеомена, Диона, Тимолеона, тогда как имена столь же великих людей – Алкивиада, Конона, Павсания, Лисандра – всегда будут произносить с упреком и порицанием, как имена людей, подрывавших дух общности и предававших свое отечество. И даже скромная доблесть Сократа вряд ли расцвела бы так в трудах некоторых из его учеников, не будь Афин, – погому что Сократ был просто гражданином Афин, и вся его мудрость была мудростью афинянина, ее сеял он в своих домашних беседах. Итак, что касается гражданского просвещения (греков), то одному-единственному городу – Афинам – мы обязаны самым лучшим и прекрасным во все времена». Если и говорить о закате греческой цивилизации, то закат сей, во-первых, продлился почти тысячу лет (от завоевания Греции Александром Македонским до падения Римской империи), во-вторых, древняя Греция даст жизнь византийско-русской культуре, вобравшей таланты и пороки греков-римлян, в-третьих, закат Греции великолепен, как закат солнца. Затем уже наступят «сумерки» Эллады, о которых расскажем в иной книге.

И. Глазунов. Слава предкам

Быть может, сами того не сознавая, мы примериваем на себя одежды героев, воинов, мудрецов, комедиантов и глупцов античности. Сопричастность к прошлому ощутил Л.П. Карсавин. В «Философии истории» он писал: «Познание прошлого ставит перед историком совершенно своеобразные задачи. Прошлое познается в настоящем, из настоящего, через настоящее. Оно самолично присутствует в настоящем, однако не во всецелости своей, а, подобно вспоминаемому, убледненно. Прошлое – действительность, вспоминаемая настоящим. И это больше, чем простое сравнение. Вспоминаемое мною не копия действительно бывшего, не реконструкция его мною, но само это бывшее, которое во мне еще существует как ослабленное, умаленное, умирающее. Оно – сам я прошлый во мне настоящем». Увы, порой сегодня это «прошлое в настоящем», эта, с позволения сказать, «убледненность» воплощаются в жалкой и отвратительной форме. И мы вместе с автором эпиграммы «Золотая посредственность», П. Вяземским, говорим: