– Но тот Темный – он обещал помочь… – заметил Яри.

Райво поморщился. Картинно взмахнул руками:

– Обещал! Да, конечно. А кто обещал нашим Братьям, что Фафнир будет воскрешен?

– На мой взгляд, – негромко заметил Юха, – куда разумнее было бы служить великому делу воскрешения Фафнира, чем на самом деле воскрешать древнего мага…

На миг наступила тишина.

– Юха… – укоризненно сказал Яри. – Ну… нельзя же так прямо…

– Почему нельзя? Времена магов, игравших без всяких правил, давно прошли. Тебе нужен глобальный катаклизм?

– Но наши…

– Наши дряхлые предводители с ума посходили! Потому и поддались чьим-то обещаниям! Вот и полегли в Берне… И не будет нам никакой помощи, в этом Райво прав! Ушедших не вернуть. Паси тоже верил – и где теперь Паси? Развоплощен Гесером в сумраке!

На столе звякнул телефон; Юха, явно с неохотой прервавший свою речь, поднял трубку:

– Да.

В следующий миг он вскочил, роняя бокал с неправильным чешским пивом. Закричал:

– Ты? Ты… ты откуда? Что?

Минуту он слушал, а лицо его принимало все более радостное и в то же время растерянное выражение. Так бывает, когда хорошая новость сообщена человеку, уже настроившемуся на неприятные известия, и более того – успевшего всех заразить своим пессимизмом. Наконец Юха опустил трубку и прошептал:

– Братья…

Антон никак не мог решить – то ли вторая бутылка водки была открыта ими зря, то ли наоборот. С одной стороны, вроде бы они стали постигать суть происходящего… а с другой – обсуждать проблему стало все труднее. Игорь, к примеру, стал чрезвычайно скептичен. И никак не мог понять того, что ему доказывал Антон:

– Игорь, если в такой сложной схеме не увязывается хотя бы один эпизод – все рушится! Должна была быть причина. Может быть, ты служил какой-то помехой планам Завулона?

– Я? – Игорь горько усмехнулся. – Брось. Я обычный оперативник. Третий уровень… в пике – второй… и никаких особых умений, и никаких перспектив. Я бы не выстоял против Зеркала. Не знаю, Антон.

– Что-то ты все-таки предполагаешь, – пробормотал Антон. Налил водки, помолчал секунду, а потом спросил: – Игорь, у тебя что-то было со Светланой?

– Нет, – резко ответил Игорь. – Нет, даже не думай об этом. Не было, нет и не будет. И если ты предполагаешь, что мне предназначалось стать отцом будущего мессии…

Он вдруг засмеялся.

– Просто в голову пришло… – буркнул Антон, чувствуя себя полным идиотом.

– Антон, да ты что… это в тебе ревность говорит, прости уж, а не голова! Тут ведь не играет никакой роли обычный, человеческий процесс размножения! Если у Светланы переписана Книга Судьбы, если она должна стать матерью нового мессии – это же процесс на уровне тонких материй, энергетики Света и Тьмы, самой сути мироздания! Какая разница, кто при этом… – он на миг запнулся, – станет биологическим родителем? Даже от Светланы это зависит лишь постольку поскольку! Нет, чушь. Завулону надо бояться лишь Светланы.

– Тогда я не вижу смысла в твоем устранении…

– Я тоже. Но, наверное, смысл есть…

Они молча, не чокаясь, выпили. И, как по команде, уставились на бумажный лист.

– Примем за основу! – сказал Антон, отметив, что голос слегка поплыл. – Итак, полтора года назад Гесер с Ольгой переписали Судьбу Светланы. И теперь она должна стать матерью мессии.

– Выходит, что так.

– И Завулон попытался, используя появление Зеркала, ее уничтожить, но в том не преуспел…

– Тоже верно.

– Ладно, твою роль во всем пока отложим… Каков может быть следующий шаг Завулона? Теперь, когда Светлана начисто лишена магии и беззащитна?

– Не беззащитна! – Игорь погрозил пальцем. – Что ты! Не сомневаюсь, что ее охрана организована по высшему уровню. И к тому же напасть на нее – нарушение Договора. Темные своей шкурой дорожат, под развоплощение попасть никому не хочется…

– Каким может быть ответный ход? Только один…

– Появление Антихриста. Единственного, кто сумеет противостоять мессии.

– Причем появления Антихриста… «противохриста» ожидается человечеством с не меньшей готовностью! – воскликнул Антон. – Спасибо массовой культуре!

– У тебя Библия есть? – неожиданно спросил Игорь.

– С собой? Да нет, что ты…

– Сейчас… – Игорь быстро, хоть и не совсем твердо, вышел в другую комнату, вернулся с пухлым томиком. Чуть смущенно глянув на Антона, сказал: – Разумеется, я атеист. Но Библия… да ты понимаешь. Так…

– Игорь. – Антон положил ладонь на книгу. – Она нам не поможет. Давай мыслить логически?

– Давай, – легко согласился Игорь, с некоторым облегчением откладывая Святое Писание.

– Завулон тоже хочет жить. Ему не нужен Апокалипсис… надеюсь. Ему нужна фигура, равнозначная по силе мессии Света.

– Фафнир… – задумчиво сказал Игорь. – Фафнир?

– Сильный Темный маг… – согласился Антон. – Но не Антихрист же!

– Шестьсот шестьдесят шесть! – Игорь заерзал в кресле. – А ну-ка подсчитай сумму букв в имени Фафнир!

– Я не помню, как имя Фафнир пишется в оригинале. А если по-русски писать, то… – Антон на миг задумался. – Восемьдесят восемь! Никак не шестьсот шестьдесят шесть.

– Но восемьдесят восемь… тоже как-то… странное число! – Игорь горящими глазами смотрел на Антона. – Нет, ты подумай! Не восемьдесят семь! Не восемьдесят девять! Именно восемьдесят восемь! Подозрительно?

– Подозрительно… – согласился Антон. Число и впрямь почему-то стало казаться ему подозрительным. – И, вероятно, Фафнира возможно возродить, вытащить обратно из сумрака… Но…

– Не просто возродить, – уточнил Игорь. – Тут же все завязано на людях, так? На их ожидании, на их готовности поверить! И если оживление Фафнира обставить соответствующим образом, то из безумного мага получится безумный антимессия!

– Каким образом?

– Ну, все эти… четыре коня Апокалипсиса… выход зверя из моря…

Глаза у Игоря вдруг остекленели.

– Антон… а ведь предполагаемое место захоронения Фафнира – в море! И… что, если гибель Алисы и того мальчика, Макара… в море… это своего рода жертва… это же выход Темных Сил…

Антон потряс головой и вытер вспотевший лоб:

– Игорь, а мы не слишком много выпили? Да, я согласен, что Гесер собирается использовать… может использовать Светлану как мать нового мессии… в какой-то мере – нового воплощения Христа… ну или просто волшебника небывалых сил… Очень на то похоже. И Завулон в рамках противодействия может попытаться организовать фигуру равных сил, но привязывать все это к Армагеддону, к Библии, к религии – слишком уж смело!