– Если я полечу с тобой на задание, – сказал я, – нам нужно больше сериалов.

Мы смотрим сериалы очень быстро, и это еще мягко сказано.

«Я собрал целую коллекцию из архивов университета», – откликнулся ГИК.

Он послал мне список, и я начал в нем копаться.

– Может, стоит поделиться и с Третьим. – ГИК наверняка знал, что я переслал Третьему кое-какие архивные файлы. – Наверное, он покинет нас при первой же возможности.

«Третьему не поэтому понадобились твои файлы. Точнее, не только поэтому. Я спросил его, почему он решил помочь тебя спасти, и он ответил: «Из-за историй в HelpMe.file». Думаю, из твоих воспоминаний он почерпнул информацию, которую ты получил из сериалов».

Я не знал, что об этом думать. Мне бы никогда не пришло в голову просто передать свои файлы Третьему, как это сделал 2.0. Но если бы 2.0 так не поступил, вражеская командная система победила бы.

Судя по отчету 2.0, который он в меня загрузил, Третьему нравились другие автостражи с исследовательского корабля, они почти что были друзьями, по крайней мере в той степени, в какой им дозволялось общаться друг с другом. Я и не представлял, что такое возможно.

Может, я всегда был странным автостражем, а Третьему больше повезет в общении с другими автостражами.

Может, стоит дать Третьему посмотреть документалку доктора Бхарадвадж.

Ну ладно. А пока что я произвел в архиве ГИКа поиск по ключевым словам и, кажется, нашел кое-что даже менее реалистичное, чем «На страже времени. Орион». Я показал ГИКу аннотацию, и он запустил первую серию.

Благодарю Нэнси Бьюкенен, мою первую читательницу и первого библиотекаря, без которой большинство моих книг не имели бы названий.

Спасибо моему мужу Тройсу, друзьям Меган, Бет Э., Фелиции, Лайзе, Биллу и Бет Л., а также всем, кто читал первые наброски романа и поддерживал меня, пока я не закончила писать.

Спасибо Дженнифер Джексон и Ли Харрис, без которых «Киллербот» никогда не был бы опубликован.

Мертвец лежал на полу, свернувшись на боку клубком. Под его правой рукой рассыпались обломки сетевого интерфейса. Я видел много мертвых людей (и правда много), поэтому на скорую руку просканировал его и сравнил результаты с архивными данными – температуру тела относительно температуры окружающей среды, синюшность и другие отвратительные показатели, включая жидкости, которые вытекают в момент смерти. Все эти данные находились в моем долговременном хранилище. Сравнение позволило определить время смерти.

– Примерно четыре часа назад, – объявил я.

Доктор Мензах и старший офицер Индах переглянулись. Лицо доктора Мензах было суровым. А Индах выглядела раздраженной, но в моем присутствии она всегда была такой.

– Откуда ты знаешь? – спросила она.

Я конвертировал данные сканирования, мой запрос и результаты сравнения в отчет, который могли бы прочитать люди, и отправил его в канал Индах, а копию – Мензах. Индах моргнула, встревоженно читая отчет. Мензах подтвердила получение данных, но продолжала наблюдать за Индах, приподняв одну бровь. Я снова занялся сканированием и визуальным осмотром места происшествия, хотя над моей головой кружил оперативный отряд новых разведывательных дронов, снабжая меня видеозаписями.

Мы стояли на перекрестке в главной торговой галерее станции «Сохранение» – круглом помещении, где сходились три небольших коридора, один из которых вел в широкий главный коридор № 2, под громким названием Транслатеральный переход. Все коридоры здесь имели названия, эта традиция меня слегка раздражала, но терпеть можно. Как бы коридор ни назывался, ходили по нему мало; в основном срезали путь, чтобы попасть из жилого района в рабочую зону. На станции не было разделения между временным и постоянным жильем, как на станциях Корпоративного кольца, хотя это далеко не самая большая странность на «Сохранении».

Перекресток, как и станция «Сохранение» в целом, не очень подходил для убийства людей; оценочный уровень угроз как для транзитных пассажиров, так и для жителей станции был низким и в основном относился к несчастным случаям, связанным с опьянением. В этом конкретном перекрестке вероятность случайной смерти и вовсе стремилась к нулю. Здесь было пусто, не считая светильников под высоким потолком и стандартных серебристо-голубых панелей на стенах, испещренных старыми граффити и рисунками, которые сохранялись как часть общестанционной исторической экспозиции. Наверное, если твердо решиться, можно было найти способ самоубийства, например открыть разъемы питания под панелями и экранами и лизнуть их или что-то в этом роде, но этот мертвец явно ничего такого не делал.

Угроза убийства в целом по станции оценивалась в семь процентов. Уровень ниже этого возможен только на необитаемой планете. Я никогда не работал по контракту на необитаемой планете, потому что если бы работал, значит, мы бы заселяли эту планету. И мертвецы никогда не валяются вот так на полу.

– Так, – начала Индах, наконец-то закончив читать отчет. Да-да, у людей это занимает целую вечность. – Не знаю, насколько точны эти цифры…

Вошел еще один сотрудник службы безопасности – техник, обычно проверяющий грузы на биологическую угрозу, в сети он значился под именем Тьюрал.

– Анализ сканирования показал, что жертва мертва около четырех часов, – сказал он.

Индах вздохнула. Техник Тьюрал смутился – он явно ожидал, что эти сведения воспримут с бо́льшим энтузиазмом.

– Имя? – спросил я.

Интерфейс мертвеца был сломан, и я не мог ничего оттуда извлечь. Если тот, кто это сделал, таким образом пытался скрыть личность убитого, он был наивным оптимистом. На станции хранились все идентификаторы и сканы постоянных обитателей и каждого транзитного пассажира, и узнать его имя будет несложно.

– Его связи?

Тьюрал взглянул на Индах, и она кивком велела ему ответить.

– У него нет ни подкожной метки, ни чипа, ни дополнений – ничего, что помогло бы определить личность. Мы сделали первичный поиск в списках недавно прибывших пассажиров по его физическим приметам, но ничего не нашли. – Индах недовольно нахмурилась, и Тьюрал добавил: – Без интерфейса придется дождаться прибытия медиков, они проведут сканирование тела, и мы сравним результаты с данными прибывших пассажиров.

– А медики еще не прибыли, потому что?.. – вопросительно протянула Индах.

Лицо Тьюрала дернулось в предвкушении.

– Сегодня в школе профилактический осмотр, и бот, который обычно делает мобильное сканирование, занят? Пришлось отправить туда мобильный медицинский комплекс?