Я уже поговорил с доктором Мензах по защищенному каналу. Она спросила, как я себя чувствую, и я ответил «хорошо», что было отчасти правдой, а отчасти нет. Мензах и доктор Бхарадвадж размышляли, как сделать так, чтобы люди меньше боялись автостражей, а тут вдруг Балин, точнее, его вторая личина, начал убивать людей, ладно, пусть одного человека. А созданная Лутраном сложная сеть для спасения беженцев распалась, в результате чего нынешняя группа оказалась в безопасности на «Сохранении», но не имела ни малейшего представления о том, куда попали остальные. Экипаж «Лалоу» мог бы лететь дальше по известному маршруту, но раз компания «БреарВоллХан» уже их раскрыла, долго это не продлится. Как обычно, Мензах не поверила, что я цел и невредим, но сделала вид, что поверила, и сказала: «Может, придешь в гостиницу, когда ты закончишь, и мы немного развлечемся?»

Мне хотелось только смотреть сериалы и отключиться.

«Ты же знаешь, я не люблю развлекаться», – ответил я.

«Ратти купил билеты на премьеру в новом музыкальном театре в Макеба-холле и приглашает нас всех».

Это было… очень заманчиво. А кроме того, будет проще охранять ее в театре, сидя рядом.

«Ты же знаешь, что не любишь музыкальный театр», – сказал я, еще немного сопротивляясь.

«Да, но я люблю наблюдать за другими людьми, которым он нравится. Так ты идешь?»

Я сдался, сказал «да» и разорвал соединение.

* * *

– Приятно видеть тебя в целости, – сказала Индах.

Еще бы.

– Ты прочитала мой отчет?

– Да. – И она сухо добавила: – Хорошо, что ты все задокументировал. В сущности, мы неплохо справились, не считая изначально ложного предположения.

Предположения о том, что преступник проник на корабль со станции, а не снаружи.

Балин перенаправил бота-погрузчика на другой конец доков, затем выбрался наружу, прошел по корпусу станции до шлюза грузового модуля и стал поджидать Лутрана. Балин заколол Лутрана узким стержнем из своей руки, который предназначался для декодирования замков на закрытых люках. У Балина нет ДНК, так что и стирать ничего не пришлось, но арсенал его оборудования включал стерилизатор опасных материалов. Балин воспользовался им, чтобы все выглядело так, будто Лутрана убил человек, который хотел удалить свою ДНК и любые другие следы. Он взломал бота-пилота, чтобы замести следы, а затем, используя идентификатор Лутрана, вызвал тележку доставки, положил туда тело и велел выкинуть его в торговой галерее, чтобы отвлечь внимание от порта. Потом он вернулся на станцию через внешний шлюз.

Но он был всего-навсего ботом, а не автостражем или человеком. Ему приказали убить Лутрана, скрыть следы и доставить беженцев к охотникам за головами, что он и сделал. Он предвидел, что за этим последуют ответные действия, но не мог оценить все возможные варианты. А охотники за головами, отдававшие ему приказы, не предполагали, что на станции «Сохранение», где убийство в диковинку, заблокируют порт.

В отличие от Индах я не был доволен нашими действиями. Еще бы, ведь я сам всех запутал, настаивая на том, что видео с камер в грузовом доке было изменено.

– Просто не хотелось оставлять хотя бы одну деталь на волю воображения.

– Наверное, это и к лучшему. – А потом Индах со вздохом добавила: – Это не я отправила твою фотографию в новостной стрим.

Ее слова застали меня врасплох, и я даже отключился от нескольких каналов. Не зная, что сказать, я снова подключился к ним. Очевидно, мне следовало ответить: «Я и не думал, что это сделала ты», но это совершенно не соответствовало действительности, я был на девяносто шесть процентов уверен, что это она.

– Я не стала бы использовать новостные каналы, – продолжила она. – Если придется сражаться с тобой по поводу охраны Мензах, так тому и быть, но я не буду тебя дискредитировать. Мы ведь на одной стороне.

Терпеть не могу такие ситуации, когда я не знаю, что сказать, и даже не могу составить запрос для поиска похожих разговоров в моем медиаархиве, ведь я понятия не имел, на что похож наш разговор. Но мне не хотелось показывать, как сильно это выбило меня из колеи, потому что… не знаю, ничего не знаю. Медаппарат закончил работу, я опустил штанину и сказал:

– А теперь мне нужно встретиться с доктором Мензах.

Индах отошла в сторону, и я слез с медплатформы. Больше она ничего говорить не стала, как будто заметила, насколько меня смущает этот разговор. И я смутился еще сильнее.

– Я одобрила перевод твердой валюты на твою карту. Полагаю, теперь ты можешь заключить новый контракт, если опять случится нечто странное.

В дверях я задержался. И почему-то не ощутил ожидаемого уныния при мысли о том, что снова придется заниматься чем-то подобным. Хм…

– Разве что очень странное, – сказал я.

– Конечно, – ответила она.