— Я знала, что вы придёте. — Барисса сняла с головы капюшон. Медные волосы рассыпались по плечам, замерцали в свете свечей. В сочно-зелёных глазах сверкнула смешинка. — Не ожидали?

— Было подозрение, — признался Киаран, пряча кинжал в чехол. — Но потом подумал, что вы не упустили бы случая блеснуть своей красотой при дворе короля.

— За комплимент спасибо. Не хочу своим визитом причинять боль королеве. Она видит во мне соперницу, и никакими клятвами мне её не успокоить. И вообще-то, я хотела увидеться с вами, а не с придворными. — Барисса указала на стул. — Присаживайтесь, лорд Айвиль.

Киаран опустился на деревянное сиденье. Отодвинул подсвечник на край стола:

— Ну и зачем я вам понадобился?

— Мне нравится ваша напористость и желание в любой беседе видеть смысл.

Пытаясь прочесть на смуглом лице мысли герцогини, Киаран молчал.

— Я хотела поблагодарить вас, лорд Айвиль. Вы спасли моего дядю от верной смерти. В Дигоре душевнобольных убивают.

— Благодарите настоятеля Просвещённого монастыря. Это он поместил вашего дядю в Безумный дом.

— Как скажете, лорд Айвиль, — обворожительно улыбнулась Барисса. — Надеюсь, его содержат в приемлемых условиях?

— Отдельные покои, своя уборная, — ответил Киаран ровным тоном. — Яства привозят из харчевни.

Лгать легко, когда говоришь правду, подбирая правильные слова. Камера — покои, дыра в полу — уборная, объедки из харчевен — яства.

— Мне можно с ним увидеться?

— В Безумный дом не пускают посетителей. Безумие заразно.

Барисса покивала:

— Знаю, знаю.

— Значит, «Чёрный конвой» и подводы с трупами благополучно добрались до места, раз вы в курсе.

— Добрались.

— И? — Киаран развёл руками. — Где мои Выродки?

— Они приедут с новоизбранным Святейшим отцом, когда он получит наставления Первосвященника.

— Раньше подобные дела делались без проволочек.

— Не всё так просто, лорд Айвиль.

Ожидая продолжения, Киаран быстро осмотрелся. Ни баулов, ни сундуков. Одеяло на кровати без единого залома. На крючке нетронутое полотенце. На полу возле табурета с тазом ни капли воды. Закралось подозрение, что герцогиня сняла комнату только для тайной встречи. У кого она заночует? Ведь городские ворота уже закрыты.

Молчание затянулось. Киаран поднялся:

— Более не могу задерживаться. Меня ждут в замке. — Отвесил галантный поклон. — Был рад вас видеть, герцогиня Кагар.

Сверху донёсся стук изголовья кровати в стену.

Барисса воздела глаза к потолку:

— Первосвященник назвал ваше королевство скопищем пороков.

— В Дигоре нет борделей?

— Ваши города наполнены актёрами, трубадурами, танцовщицами и колдунами. Ваши женщины смеются, вместо того чтобы молиться.

— Я не видел, как молитесь вы, герцогиня, зато мне посчастливилось слышать ваш смех. Получается, вы тоже порочны.

— Я лишь пересказываю выступление Первосвященника перед святыми отцами.

Киаран вновь подсел к столу:

— Что ещё он сказал?

— Сказал, что в вашем королевстве поселился дьявол. Он свёл с ума Святейшего отца и защитников веры. Сказал, что новоизбранный глава церкви не справится с дьяволом в одиночку. Богу и Ангелу-спасителю нужна помощь верных им людей.

У Киарана возникло чувство, словно он попал в лабиринт, каждое слово герцогини утягивало в глубь переходов. Он сопротивлялся, но сзади подталкивало любопытство. Лукавая на первый взгляд игра в прятки и загадки принимала серьёзный оборот.

— Вы сами это слышали?

— Собственными ушами, — подтвердила Барисса.

Стараясь ничем не выдать волнения, Киаран спросил:

— Когда начнётся Ангельский поход?

— Точную дату не назову, женщин не пускают на военные советы. Скажу только, что в походе примут участие Дигор, Осмак, Хора и Баликлей. Четыре войска против одного. Если вы не найдёте союзников.

Не три, а четыре! Ну конечно! Дигор и подчинённые ему королевства. Ненасытные псы!

Барисса продолжила:

— Клан Кай-Хин вряд ли вам поможет. Вы видели степных кочевников? А их коней? Разговаривали когда-нибудь с главой клана? На пальцах. По-нашему он не понимает. Он и на своём языке ничего не понимает. Не разговаривали? Вам повезло. Помешались бы рассудком. — Глядя на Киарана из-под ресниц, герцогиня поправила сползшие с колен полы плаща. — Дизарна дала Рэну сотню рыцарей. Сколько ещё даст? Думаю, нисколько. Я слышала, горные племена опять бунтуют. На северных соседей тоже мало надежды. Там короли сменяют друг друга как времена года. Кто поведёт их войска? Ваш сосед на западе увяз в войне. Население сократилось на треть, а он всё воюет.

Киаран старался не показывать вида, что познания герцогини поражают его, восхищают и пугают одновременно.

Сложив руки на столе, Барисса навалилась на них грудью и прошептала:

— Янаре с детьми нельзя оставаться в Фамале. Вывезите их тайно из столицы и укройте в безопасном месте. Только не в Королевской крепости. Пока там жила королева Эльва, крепость ни разу не укрепляли. Я бы предложила убежище в моём замке. Никто не догадается, где прячутся дети и супруга короля. Я бы предложила, но не стану. Вы не доверяете мне. Считаете лисой, змеёй. Я вас понимаю и не осуждаю за это.

Киаран молча ждал, когда герцогиня произнесёт заготовленные и отрепетированные речи и будет вынуждена придумывать на ходу. Малейшая фальшь в её голосе разрушит хитроумно созданный лабиринт, в котором он оказался.

— Хотите знать, как на вашем месте поступила бы я?.. Молчите? — улыбнулась Барисса и приняла вальяжную позу. — Я бы согнала крестьян с южной границы вглубь королевства, выжгла деревни, леса и поля, отравила колодцы, чтобы Ангельское войско испытывало нужду в провианте и воде. Я бы истязала его наскоками, устраивала ловушки и заманивала в болото. В Шамидане есть топи?

— За что вы так ненавидите своего брата?

— Нельзя с именем Бога на устах творить дьявольские деяния! — вскричала Барисса и, испугавшись звука собственного голоса, сжалась. — В хрониках Ангельских походов этого нет. Там нет ни слова о том, что защитники веры делали с иноверцами и еретиками. А я знаю. Я всё знаю!

Киаран из последних сил пытался удержать на лице невозмутимую маску.

Барисса помолчала, глядя в пол. Посмотрела на Киарана с досадой:

— Зря потратила время… У меня к вам