то, что хочу. Поступаю с людьми так, как хочу. Разве не в этом заключается прелесть свободы, м?

— Зачем ты это делаешь? Твоё сердце кто-то разбил и ты хочешь сделать это со мной? — она была обижена. Больно. Очень.

— Ответь, милая, сердце может разбиться, если оно не бьётся? — спросил Малфой и, не дожидаясь ответа, обошёл девушку, шепнул пароль картине и вошёл в свою гостиную.

Николь почувствовала острое желание свернуться калачиком под пледом и разрыдаться.

Она его потеряла.

* * *

— Профессор Снейп, но Вы же понимаете, что он не в себе! — девушка срывалась на крик, в то время как сам виновник торжества ухмылялся, уставившись в пол.

— Я понимаю, мисс Рейнер, но такое поведение недопустимо! Мистер Малфой чуть не убил ученика школы. Что я должен сказать бабушке Долгопупса? Что в самом безопасном месте больше небезопасно, потому что по замку разгуливает другой проклятый ученик? — голос Северуса звучал холодно.

Николь сжала кулаки и едва удержалась, чтобы не притопнуть ногой, выражая своё недовольство.

— Но Вы не можете отчислить его! Просто подумайте, что будет с Драко, если ему придётся вернуться в Мэнор!

— Весь педагогический состав, не считая Кэрроу, настаивает на отчислении мистера Малфоя. Я ничего не могу с этим сделать, — Снейп говорил устало и недовольно поджимал губы.

Рейнер вздохнула и ущипнула переносицу двумя пальцами. Она кинула взгляд на Драко и села на стул рядом со столом директора.

— Неужели ничего нельзя сделать? Пожалуйста, профессор.

Она была готова заплакать. Если бы это был любой другой ученик, она бы тоже настаивала на отчислении, но не тогда, когда дело касается Драко.

Сам Малфой постепенно начинал понимать, что натворил и чем это может грозить. Он сжал челюсти и поднял глаза на директора.

— Я оплачу Долгопупсу лечение и возмещу моральный ущерб. Такие меры устроят преподавателей?

Снейп нахмурился и и постучал пальцами по столу. Николь закусила губу, ожидая ответа, и облегчённо выдохнула, когда Северус кивнул.

— Но помимо денежного возмещения, вы оба наказаны и будете отбывать отработку. Прямо сейчас, — пожиратель встал из-за стола и обвёл рукой кабинет, — прибирётесь здесь. Естественно, без магии. И скажите спасибо, что директор здесь я, иначе простой уборкой бы не обошлось.

— Спасибо, профессор, — воскликнула Николь и перевела радостный взгляд на Драко.

— Спасибо, — кивнул Малфой, чувствуя себя неловко.

— Но если подобное повторится… — Северус смотрел исключительно на Драко, — отчисление — это наименьшее, что тебе грозит.

— Я понял. Больше не повторится.

— Надеюсь, — бросил Снейп и направился к выходу. — Приступайте.

Дверь закрылась за ним, и Николь подошла к стоящему в углу ведру и тряпкам. Наполнив ведро водой с помощью магии, она взяла тряпку и сразу принялась протирать пыль на всех поверхностях, не смея обращать внимание на Малфоя. Она всё ещё была обижена на него, а потому говорить, а тем более первой, не хотелось.

Слизеринец смотрел ей в спину, глотая невысказанные слова. Было чертовски стыдно. После всех его слов, она сама потащила его к Снейпу и умоляла того помочь. Ну разве она не идеальна?

— Николь.

Девушка поджала губы, но не обернулась. Лишь усиленнее начала тереть стеллаж.

— Никки, давай поговорим.

Снова тишина в ответ.

Драко подошёл к ней ближе и положил руки на талию, притягивая её спиной к своей груди. Рейнер выпустила воздух из лёгких и закрыла глаза.

— Говори, — выдохнула она, ощутив горячее дыхание на коже.

— Извини. Прости меня, пожалуйста. Я идиот.

— Тебе нужно не передо мной извиняться, а перед Невиллом.

— Знаю. Но твоё прощение для меня важнее, — Драко оставил лёгкий поцелуй на её шее.

Николь снова выдохнула и повернулась к нему лицом.

— Я прощаю тебя. Но только потому, что знаю, что это делал не ты. И я верю, что, будь ты собой в тот момент, ты бы не опустился до такого. А теперь бери тряпку и приступай за уборку. Я не собираюсь делать всё сама.

— Спасибо, — прошептал Драко и поцеловал костяшки её пальцев. — У тебя есть ещё идеи, как остановить проклятье? — Малфой боялся своего такого голоса, который срывался на хриплый шёпот от волнения.

— Да, парочка. Я в них пока не уверена, но думаю, мы что-нибудь найдём.

Драко следил за тем, как она теребила уголок тряпки пальцами рук, а её карие глаза не останавливались ни на одном предмете в комнате дольше, чем на пару секунд.

Нет. У меня нет идей. Всё бесполезно.

Так должен был звучать её ответ, но она продолжала вселять в него надежду, хотя с каждым днём сама лишалась её всё больше.

Малфой кивнул, отпустил её руку и схватил тряпку, начиная тереть стол Северуса.

Спустя несколько минут, Драко прорычал что-то нечленораздельное, зло ударив по столу. Прошло всего десять минут с момента начала отработки, а он уже был не в лучшем расположении духа. Николь, до этого спокойно отмывавшая подоконник, наскоро вытерла руки полотенцем и подошла к парню.

— Ну что такое? — Рейнер перехватила руки Малфоя в свои ладони и крепко сжала их.

— Я виноват, что Снейп оставил нас на отработку, — с сожалением заметил блондин, — прости.

— Отработка у Снейпа не самое страшное, что было в моей жизни, уж поверь, — она чуть улыбнулась, — тем более, что мы вдвоём.

— Совершенно одни, — согласился парень, приближаясь своим лицом к её.

Он улыбался, а в его глазах сверкали искры, которые были хорошо ей знакомы.

— А вдруг он вернётся? — чуть нахмурилась девушка, бросив взгляд на дверь.

— Да пошёл он, — отмахнулся Драко перед тем, как поцеловать её.

Сначала его руки легли на её талию, а губы касались едва весомо, но, не ощутив сопротивления, углубили поцелуй, а своим телом она была прижата к нему. Николь было страшно быть замеченной, но находясь так близко к Малфою, она не могла продолжать думать о чём-то отвлечённом. Его прикосновения начинали приносить удовольствие и возбуждать, когда она наконец расслабилась, как вдруг…

— Давайте вы не будете заниматься этим здесь, мисс Рейнер, — ровный голос Снейпа прозвучал неожиданно для обоих подростков, заставив их оторваться друг от друга, как от огня.

Он окинул их холодными взглядами, но задержал взгляд на её глазах, несмело обращённых к нему всего на пару секунд, которых хватило, чтобы она покраснела то ли от смущения, то ли от стыда. Профессор метнул взгляд на блондина, замечая что тот побледнел.

— Не будьте вы моими подопечными, я бы снял с каждого по полсотни очков, а затем отправил бы вашим родителям письма о неподобающем поведении, но увы, вы оба — моя ответственность. А теперь взяли