Его глаза расширились, когда вернулось зрение. Белые отростки увеличились, расходясь острыми ветвями во все стороны. Его разум завопил об опасности, когда перерожденец понял их направление.

Каждая ветвь указывала именно на них.

— Ксалия… Деревья…

— Что деревья? — уточнила воплощение, но быстро всё поняла. — Хо… Как мило.

Её глаза вспыхнули бирюзой, и ветви мгновенно отпрянули, словно напуганные мощью воплощения смерти. Но Ксалия не собиралась останавливаться, с садизмом приступая к ликвидации каждого отростка, из-за которых его последователю стало плохо. И лишь когда последнее из них стало пеплом, она была удовлетворена.

— Фрагменты памяти искажают реальность, вступая в опасный симбиоз с оружием, которое было сброшено на эту местность, — пояснила девушка спутнику, помогая тому прийти в себя. — Мутируют не только зомби, но и окружающая растительность. На данный момент ты столкнулся с психическим ударом. Эта тварь заманивает людей к этому столбу и пожирает их.

— Жуть.

— Жуть не в этом, — мрачно сказала Ксалия. — А то, что я знаю такой тип растений.

— Правда?

— Это одна из разновидностей щупалец смерти. Они появляются в области массовых человеческих смертей. Паразиты. Они умны. Настолько, что способны контролировать людей, что достаточно слабы духом.

— Например? — спросил заинтересованный Боян, когда они зашагали дальше.

— В своём природном естестве они собирают вокруг себя живых существ. Превращают тех в каннибалов, напитывая плотью и кровью других. До той степени, пока разжиревшая добыча не поглощается во время особого сезона. И начинается следом новый поиск жертвы на заклание.

— …

— Что, неприятно? — ухмыльнулась воплощение.

— Скорее странно. Если они называются щупальца смерти, то почему они такие… Разве в пустыне смерти есть живые?

— Молодец, отличный вопрос! — восхитилась Ксалия энтузиазму последователя в познании жуткой флоры. — Так уж вышло, что эти милые щупальца располагаются глубоко в Бездне. Это их ареал обитания.

— Бездна? Но…

— Там тюрьма? Не совсем. Если ты помнишь, когда я была во власти, тюрьмы не было. Бездна — особое измерение, где находятся все отбросы всех миров. Эдакая мусорка. Конечно, она настолько на грани мироздания, что легко пересекается с миром смерти. Отсюда и мутации и странные паразиты.

— Интересно. Я бы послушал однажды от тебя парочку историй на эту тему.

— Обязательно! — возбуждённо сказала девушка. — Я буду просто счастлива это сделать!

Они добрались до центра города. Здания смотрели на них провалами окон и разрушенных стен, пока беловолосая внимательно оглядывалась по сторонам. После чего повела его за собой внутри одного из зданий. Они оказались в узком коридоре. Часть дверей была закрыта, а другая сломана. Внутри, несмотря на прошедшие годы, можно было заметить следы прошлой цивилизации.

Принтеры, зажевавшие пожелтевшую бумагу. Недопитый кофе в стаканчиках. Компьютеры. Полки с документами. Смотреть на это было тяжело. Зрелище общемирового апокалипсиса не могло оставить равнодушного даже привыкшего к жути Бояна. Он зажмурил глаза, позволяя девушке вести его за собой.

— Так-так-так, — она зашуршала бумагами. — Думаю, что про убежища тут я могу что-нибудь найти.

— Думаешь… Это хранилось в общем доступе? — скептически спросил её юноша, открывая глаза.

— Да. Чтобы эвакуация не сорвалась во время войны, — пожала плечами Ксалия.

Спорить с таким аргументом было трудно.

— Нашла! — спустя минуту сообщила воплощение, показывая ему полустёртую карту. — Смотри, вот тут вход.

— Хм, — перерожденец взял карту и всмотрелся. — Это завод.

— Завод? Мастерская большая, то бишь? — уточнила Ксалия. — Удобно. Если что-то произойдёт, можно будет запустить производство для поддержания жизнедеятельности человечества.

— Ага…

Они вышли обратно на площадь, взявшись за руки. Беловолосая не могла серьёзно относится к их путешествию, видя в этом лишь повод для свидания. Её сила восстановилась после событий на реке и она была уверена в безопасности последователя. Девушка внимательно ощупывала разумом обстановку, но ничего, кроме остатков отростков в парке не замечала. Так они выбрались на улицу, прилегающую к огромной территории завода.

— И где нам искать вход?

— Сейчас посмотрим, — Ксалия всмотрелась в бумаги. — Это почти в самом центре. Там вход в подвалы, а в самих подвалах вход в убежище.

— Тогда можно войти в любой из ближайших спусков. Наверняка все подземные части завода связаны, — предложил Боян.

— Отличная мысль!

Эхо от шагов звенело в ушах Бояна, пока они, предварительно согнувшись, спустились в подвал. Это трудно было им назвать, ведь спустя пару секунд удалось полностью выпрямиться. Они оказались возле перекрёстка, что служил началом пути по огромной части завода под землёй. На стене рядом располагалась карта. Ксалия подошла к ней и стала внимательно изучать, используя божественный разум для запоминания.

— Тут довольно чисто, — заметил юноша, проведя пальцем по стене. — Ходят тут.

— Ага, тут на карте есть пару меток. Есть крестики, где проходы обрушились, — отозвалась девушка. — Великолепно, я всё запомнила. Пойдём!

Через полчаса унылого передвижения по одинаковым переходам в полной темноте перед ними появилась огромная дверь, плотно закрытая от радиации и незваных гостей. Ксалия этому не смутилась, важно прокашлявшись.

— Итак, сегодня я покажу тебе одну из важных особенностей магии смерти, о которой мало кто из некромантов знает.

— Давай.

Беловолосая встала в пафосную позу и вытянула руки, через секунду что-то ими хватая. Красные глаза наполнились бирюзой и Боян увидел тонкую нить этого же цвета, что своевольным угрём пыталась вырваться из плена.

— Это путь, который проходят души мертвецов во время исхода от тела в мир смерти. И для обычного человека или некроманта это ничего не значащая информация. Но вот для более искусных это отличный способ перемещения.

— Перемещения?!

— Ага. Это хуже чем телепортация, ведь можно двигаться исключительно по линии, но с другой… Это почти не тратит энергии, ведь путь уже существует. Таким образом мы сейчас проникнем внутрь этого убежища, не прибегая ни к каким хитростям, как-то приходилось с базой ликвидаторов.

— Круто! — восхитился император Ка’Си, вытягивая вверх большой палец.

— Пойдём.

Ксалия схватила его за руку, и через мгновение парочка оказалась за дверью. Ещё секунда, и они кубарем вывалились в кабинке дежурного. Скучающий полный мужичок, в чьи задачи входило нажимать на две кнопки: открытия двери и закрытия. Этим он занимался большую часть своего времени. Беловолосая с трудом поднялась на ноги и мгновенно считала разум дежурного,