Ясно, – кивнул эльф, продолжая наблюдать за Брэнделем.

Тот, поглощенный заказами детворы на все новые и новые трюки, исправно их выдавал, припоминая кое-что из игры, и искренне радуясь. Радовались и местные жители: пускай Зеленая башня и была довольно большим поселением, и представлений тут хватало, но редко когда им доводилось повидать именно магические трюки, так что вскоре его окружали уже не только дети, но и взрослые, решившие, что началось нечто вроде праздника.

Зифрид держалась к Брэнделю ближе всех, невероятно довольная тем, какими обожанием смотрят на братика местные обитатели, и решив, что братик, пожалуй, не менее прекрасен и великолепен, чем сам папа.

Несмотря на все фейерверки, очков Элементов Брэндель тратил совсем мало: Плейнсволкеру для использования карты приходилось черпать элементы из собственных запасов, но элементалистам хватало того, что их окружало. Чем сильнее он становился в этой профессии – тем больше заклинаний мог творить.

В количественном выражении на сотворение и выстрел десяти Пламенных стрел, к примеру, ушел бы весь окружающий Огненный элемент, и к тому же, пришлось бы потратить 1 ЭП Огня из собственного бассейна для перестройки баланса Элементов после, и это при условии, что вокруг хватало Огня. Сотворение сложных и крупномасштабных заклинаний, требовавших значительных трат ЭП, и вовсе требовало либо трат из собственных резервов, либо сильного опустошения окружающих запасов.

Ставший элементалистом не получал ни значительного прироста ЭП, ни впечатляющего восстановления запасов Элементов, и в игре большинству геймеров приходилось пользоваться кристаллами. Порой для сотворения заклинаний типа сотрясения земли или небес элементалисты разом тратили все свои резервы ЭП подчистую, и лишь лучшие из лучших могли восстановить баланс в окружающей среде после всего пары-тройки настолько серьезных заклинаний.

Для Плейнсволкера вскрытие каждой карты происходило в определенных рамках, где его бассейн ЭП работал как Очки Маны мага.

Оценив остаток ЭП Огня, Брэндель продолжил практиковаться: все равно за раз он мог потратить не более 38 ЭП Огня, так что до высвобождения Огненного джинна было еще очень и очень далеко, что, конечно, расстраивало.

Прим. англ. переводчика: постоянная работа с Элементами дает прирост ЭП

И тут, откуда ни возьмись, в голове у него словно молния промелькнула, а свободно танцевавшие огоньки собрались над ладонью в круг.

Тут же потушив их, он поспешно полез в сумку, достав:

– Звезду Пламени магический артефакт

– Прирост ЭП Огня на 50%, сила Элемента Огня увеличивается на 10 очков

«А я и позабыл об этой вещице с момента убийств Экмана… Огненных Карт у меня тогда не было, так что… Подумать только, не устрой я это детское представление – и дальше бы не вспомнил!»

Тут же активировав Звезду Пламени, Брэндель с удовлетворением понаблюдал за приростом ЭП с 38 до 57 – более чем достаточно для вызова Огненного джинна. Подавив желание маниакально расхохотаться посреди толпы, он поспешно залистал альбом в поисках новой карты, собираясь тут же ее активировать.

– Огненный Джинн

– (Разящее Инферно X)

– 15 очков ЭП Огня

– Оживший Элемент: джинн, создание 36 уровня

– Открытие карты причиняет гигантский урон: после вскрытия карту надо убрать назад в колоду.

– Плата – 2 ЭП Огня в день, и гигантский огненный дух останется на поле боя.

– «В сухих землях ужаснее Огненного джинна нет никого»

– Вскрытие карты потребует 50 ЭП Огня.

Полюбоваться новой игрушкой, впрочем, не довелось: кто-то в толпе громко его позвал. Подняв голову, он разглядел знакомую фигуру: ему активно размахивал руками Кодан.

Особого удивления встреча не вызвала: с уходом Вероники и ее бойцов он вызвал командира ящеролюдов Огненного когтя, приказав Ропару привести сюда старика. У него было для Кодана ответственное поручение – разузнать, зачем Киррлутц послал своих людей к друидам.

«Вот так. Выглядит он довольным, на вид слился с толпой – и уж точно все лучше, чем ящеролюдов посылать на разведку – да и сработал старик быстро. И пары часов с момента стычки не прошло!»

Для начала он с серьезным видом объяснил детворе, что вынужден их покинуть по неотложному делу, после чего с чистой совестью, хоть и не без труда, их покинул, окончательно и бесповоротно завоевав сердца подрастающего поколения. Отпускать нового героя малыши явно не хотели.

И как прошло расследование? – сразу перешел Брэндель к делу.

Присев на деревянную скамью, Кодан внимательно его оглядел и предложил:

А ты угадай, парень.

Нетерпеливо вздохнув, Брэндель пошел в атаку:

И что я тут должен гадать? Они совершенно точно не переменами в Петле Пассатов интересуются, и, если уже посчитать, когда они выдвинулись из Киррлутца, получается, что намного раньше нас. Даже если их попросили о помощи друиды, империи до них дела нет. Если только… их мог заинтересовать, к примеру, артефакт не хуже Божественного, или какие-нибудь сокровища…. – тут Брэндель почувствовал, как у него по позвоночнику поползли мурашки.

Неужели просочились новости о Вальхалле?

А ну прекрати ходить вокруг да около и выкладывай уже, что ты там раскопал! – нахмурился он.

Божественный артефакт, говоришь? – не удержался Кодан от последней драматической паузы, – а ты почти угадал: они здесь из-за Львиного Сердца.

Львиное Сердце! – едва не подавился слюной Брэндель, гадая, как он мог сюда попасть.

Ну да. Уверен, ты в курсе странных событий в Шабли полугодовой давности.

У Брэнделя задергалось лицо. Конечно же «в курсе» – ведь он сам и стал тогда причиной Божественного резонанса. Едва справившись с эмоциями, он выдохнул и спросил, – и что же? Ведь та реакция случилась в Шабли, а не в Темном лесу, так ведь?

Да, и выглядела она точь в точь как Божественный резонанс, и по слухам – напрямую связанный с Львиным Сердцем! Хммм, вот мне интересно, оно разве не в руках у королевского семейства должно быть? – брови Кодана сошлись на переносице, будто он что-то не понимал – ну да не суть. Я слышал, что они начали обыскивать все вокруг с юга Шабли и оттуда вошли в Темный лес. Похоже, результатов не добились, так что поиски продолжаются, и таки они сюда и добрались.

Брэндель тут же понял, что к чему: им вообще не удалось собрать никакой информации, так что они добрались досюда, услышав от путешественников о переменах в Петле Пассатов и решив, что между ними и мечом может быть связь.

«Черт. Совсем не удачное совпадение. У Киррлутцской империи к Львиному Сердцу особое отношение, и неудивительно, что они послали целого генерала разобраться.