Мрау и ведёт нас за собой. Вот и место для засады. Справа речка, медленная и глубокая, слева впадает ручей, он течёт по глубокому оврагу. В месте впадения ручья брод через него. Проходим этот брод. Плетением, выученным под руководством Ирены, делаю волну на берег, и она замывает наши следы. Размещаемся в кустах так, чтобы встретить эту группу уже после брода. Всем своим арбалетчикам выдал по десять арбалетных болтов, способных проходить через магическую защиту и подзарядил их защитные амулеты.

Вот появились пять всадников, три эльфа и два гнома. Понятно, откуда ноги растут, у этой истории, из царства гномов. Гномы и один эльф переходят брод, а вот два эльфа, остановились до брода и что-то рассматривают на земле, наверное, наши следы.

— Стреляй! — это своим арбалетчикам, — Бух! Бух! — это я отправил арбалетные болты своим магическим умением в грудь тем двоим, за бродом. Один упал, а второй, начинает быстро создавать какое-то плетение. Расстояние чуть больше ста метров, арбалетный болт весом 70 грамм на таком расстоянии разгоняется до 200 метров в секунду, и пробивает любой реальный доспех. А болт с антимагическим плетением должен преодолевать любую магическую защиту. Но, вот, не преодолел! Это что-то новое в моей практике, но сейчас главное — это победить! А противник у нас очень сильный. Конечно на нём ещё куча всяких амулетов, в том числе и защитных, но если у него есть такие амулеты, которые останавливают зачарованный арбалетный болт, то он крайне опасен! Если мой Чёрный купол не удержит его плетение, то нам конец. Тем временем, мои арбалетчики уложили первую тройку врагов, и заряжают арбалеты. Бегу к ним, хватаю двоих, толкаю на третьего, сам прыгаю к ним и накрываю нас Черным куполом. Это щит, который в этом мире ещё ни разу никто не пробил. Через секунду прилетает какая-то гадость, и кусты вокруг нас чернеют. Мой Комп опознаёт это плетение, как Чёрный прах, уже сталкивался с этой гадостью.

— Лежать, — шепчу стрелкам, и опускаю купол так, что он только чуть приподнимается над землёй.

Сейчас мы все четверо лежим за кустами, вокруг нас кусты чёрные, по периметру моего щита — купола, они рассыпались в прах. Но эльфу не видно, нас, а он намерен довести дело до конца. Он начинает выкрикивать всяческие оскорбления в наш адрес. Показываю стрелкам, чтобы рта не раскрывали, и кулак под нос тому, кто хотел что-то сказать. Короче, с нашей стороны тишина. Эльф переезжает брод, сходит с коня и начинает к нам медленно приближаться. Когда до нас остаётся метров сорок он останавливается, тогда я набрасываю на него Чехол, это Чёрный купол, вывернутый наизнанку, не выпускающий ни магию, ни предметы изнутри наружу, и сжимаю этот чехол до тела врага.

Впереди полыхнуло, и я поднял вверх накрывающий нас купол и встал сам, удерживая Чехол. Эльф стоит под Чехлом, его собственное плетение, видимо, из магии Огня, сработало под Чехлом и ему самому досталось, но он ещё бодренький, опять что-то плетёт. Выдёргиваю из своей Сумки путешественника десяток стрелок, это малые арбалетные болты, с антимагическим плетением и одну за другой с максимальной частотой пускаю их в эльфа.

— Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! — шестая стрелка побила всё-таки его защиту, и эльф зажал рану в боку.

— Бух! — следующая стрелка, выпущенная уже осознанно по отработанному стереотипу, входит эльфу в глаз и вышибает ему затылок.

Надеюсь, что теперь он нам не опасен, снимаю с него Чехол. Труп эльфа падает на землю. Сажусь на землю, бойцам показываю сесть рядом.

— Это Чёрный прах, выходить из-под щита не ранее, чем через десять минут.

Когда вышли, приказал тщательно всех обыскать. У четырёх врагов было великолепное оружие, а на маге, наверное, он был архимагом, было два десятка всяких амулетов и накопителей. Накопители были разряженные, но рабочие, а вот плетения в амулетах в большинстве были мне не знакомы. Я завернул каждый амулет в антимагическую ткань и сложил все в Сумку. Денег у них набралось почти на двести золотых, причем около двадцати золотых были в виде серебряных монет, в одном кошеле, в чересседельной сумке второго эльфа. Видимо, для оплаты дорожных расходов. Выплатил своим бойцам по десять золотых за риск, а трупы уничтожил плетением Чёрный прах.

Теперь я знаю это плетение, и что его можно направить на объект примерно за сто метров. Дальше, просто трудно попасть в цель. В Росинском королевстве, да и в других королевствах этого материка это плетение считается запрещённым. Но кое-кто плюёт на эти запреты, только по мне, его применяют уже второй раз. Это к подтверждению тезиса, что если с шулерами пытаться играть честно, ты всегда проиграешь. Такие наивные разумные, как наши маги, честно соблюдают эти законы и не только не применяют, но даже не изучают эти плетения. А вот всякие мерзавцы пользуются ими совершенно свободно, будучи уверенными в своей безнаказанности. Ещё когда я учился в Росинской Магической Академии, меня пытался убить маркиз де Рашфор, сын герцога де Рашфора. Так тот вообще использовал плетение Серая гниль, которое в сто раз страшнее, чем Чёрный прах. Чёрный прах убивает мгновенно, превращая того, на кого он попал, в чёрный пепел. Но уже через десять минут этот пепел не опасен для окружающих.

А в Серой гнили разумный умирает медленно, как бы растворяясь в грязной луже. На этом месте потом, до трёх суток находится пятно этой самой гнили, и любой, кто его коснётся, так же начнёт растворяться в этой гадости. А учил этого маркиза запрещённому и мерзкому плетению не какой-то нелегальный маг, а магистр Латур де Дортье, заместитель ректора нашей Академии. То есть и среди аристократов, и среди высших магов есть те, кто плевал на все законы королевства, и я не вижу другого выхода, кроме как бить врага его же оружием, или ещё более сильным оружием.

Потом я вызвал Мрау, попрощался с ней, и мы поехали домой.

Глава 6. От графства к анклаву

Закончился очередной дождливый период, наступила летняя погода, и я поехал инспектировать, что же мы имеем.

От Царя гномов, старшего брата «моего» принца, пришло письмо. Действующий монарх Колен анд Торон Тур и его опекун Настал анд Торон Тур разрешили младшему брату царя и моему приёмному сыну самому решить вопрос, кем он хочет быть, принцем или сыном графа. Мне трудно понять, чем он руководствовался, но он решил остаться с нами.

— Серж, это твоё решение.