и язык подвешен неплохо. Реддл не стал скрывать причину «прогулки», осознавая, что слизеринца с сундуком могла видеть половина замка. Он пояснил, что мы очень переживали, что Бен ушёл из школы, потому что обиделся на всех из-за вчерашней ссоры.

- Мы поругались из-за квиддича, - вздохнул юный актёр, - Бен считал, что наша команда победила нечестно, ведь у вратаря Гриффиндора были явные проблемы с метлой. С ним не согласились старшекурсники и игроки команды. Да и остальные не поддержали, особенно на фоне последних событий, - он деланно отвернулся, - я про Торнтона и Макконохи.

Декан лишь кивал, немного хмурясь. Было заметно, что упоминание Тома про «нечестную игру» довольно сильно оскорбило зельевара.

- Видимо, ему слегка прилетело от старшекурсников, за длинный язык, но мы не заметили ничего действительно серьёзного, ведь Бен не обращался в Больничное крыло, - он опустил взгляд, заложив руки за спину, - это наша вина, - сокрушался Том, - мы не заметили его переживаний и не поддержали в трудную минуту. Если бы только знали, чем это всё обернётся! Он собрался покинуть Хогвартс! Уйти пешком, через Запретный лес! Получается, он пострадал из-за нас! – на этой реплике, Эйвери с тревогой покосился на Реддла, а потом и на Слизнорта, но тот сейчас был занят другим – утешал Тома.

- Тут нет твоей вины, Том! – декан неловко обнял мальчика, не заметив, как тот слегка сморщился, - Бенджамин сам виноват в случившемся! О чем он только думал, когда решил уйти, тем более через Запретный лес! И ладно, если бы директор промолчал об этом, но даже его название – «Запретный Лес»! Неужели ни о чём не говорит?!

Раскрасневшийся декан в гневе погрозил воздуху кулаком и начал нарезать круги. Понимаю, что ситуацию надо немного дожать.

- Вы только не наказывайте его, профессор Слизнорт, - аж подпрыгнул с кровати я, - он и так уже пострадал достаточно!

- Ох, - зельевар остановился, его лицо начало терять красный цвет, приходя в норму, - добрые вы, ребята. Конечно, я не думал его наказывать... слишком сильно, но вот воспитательную беседу точно проведу! А потом он пару недель будет ходить на отработки к мистеру Стоуксу, это выбьет из мозгов столь глупые мысли! Надо же, чего удумал, уйти из школы. Он что, забыл, что в таком случае просто заблокируют магию? Он же не аристократ, чтобы получить индивидуальное обучение под присмотром родителей!

Успокоившись, Слизнорт вытер лоб платком, после чего обратился к сидящей рядом медсестре:

- Миссис Хэмдон, с мальчиками всё в порядке?

Она оторвалась от наблюдения за работой целителя, - конечно, Гораций. Они могут быть свободны.

- Вы слышали её, идите в гостиную, дальше тут мы сами разберёмся.

Дважды повторять нам не пришлось и уже через минуту начали обсуждать ситуацию, неспешным шагом ступая по лестнице:

- Ну ты выдал, Том! – Восхищенно начал Долохов, - я уж думал, сейчас Слагги нам всю душу вывернет…

- Ага, если бы не успокоительное, хоть и глоток, я бы тоже круги наворачивал, вместе с ним, - вклинивается Эйвери.

Пока парни фонтанировали эмоциями, мы с Реддлом пересеклись взглядами. Амулеты давно были отключены и использовались лишь в тренировках и для показания статуса. Так что получалось общаться без слов, совсем как раньше. Коротко обменявшись мыслями и предположениями, продолжили выслушивать ребят и подключаться к общению.

Хаффард, конечно, мог рассказать другую версию и наверняка так и сделает, но сомнительно, что накрученный декан воспримет его всерьёз. К тому же, при выборе, кому поверить — одному бесперспективному полукровке или сразу группе выдающихся любимчиков, кто-то поставит на Бена? Ха-ха!

В гостиной произвели фурор своим рассказом. Благо, другие мальчишки, из второй группы, уже успели вернуться. Проверять им нужно было гораздо меньше, чем нам. Вначале Эйвери стал рассказывать про наше приключение Розье, потом подтянулись девочки, с которыми последний частенько общался, а потом общую волну подхватили и старшие ребята, успевшие уяснить суть происшествия.

- И почему он из школы-то решил сбежать? – выговаривал Гэвин Эллиот, чистокровный второкурсник Слизерина. Хоть понятие «чистокровный» к нему относилось с большой натяжкой, ведь поколение было только вторым, что ему частенько приводили как аргумент в спорах или просто, чтобы задеть.

- Кто же его знает, - вытянулся на диване Долохов, - но огрёб знатно…

Все безусловно понимали, что Хаффард уже стал на одну из самых нижних ступеней — общий слуга на факультете, эдакий «домовой эльф». Но чего-то сверхъестественного в этом не видели. Обычная ситуация. Ты слаб, беден или низкороден? Значит твоё место внизу, в грязи. Если умён, то найдёшь способ подняться, а на нет и суда нет.

- Просто он выродок, - а вот и тяжелая артиллерия, Вальбурга Блэк, рядом с которой где-то теряется Орион, - такие вот полукровки, - выплевывает она яд вместе со словами, - бывают хуже грязнокровок. Суют свой нос, куда ни попадя, - подключаются жесты, экспрессия… кровь Блэков, - в магическом мире такие не нужны! Уж точно не в Хогвартсе, поступал бы в свою школу сквибов, - на секунду переводит дух, - Орион!

- Да? – этот, тут как тут, словно чёрт из табакерки, выпрыгнул по одному лишь слову. И это будущий глава рода? Давлю улыбку.

- Что у него по оценкам вообще? Небось дуб дубом? - девочка важно крутила веер в руке.

- Да пока ещё не ясно, - замялся парень, который никогда с ним даже не общался, не то что знал оценки. И это не смотря на то, что жили в одной комнате.

- Позвольте вас проинформировать, госпожа? – Неспешно, но с достоинством делает шаг вперед Реддл. На губах едва заметная уверенная улыбка, взгляд твёрд, но не агрессивен. Тем не менее, его вид подавлял. В этом первокурснике чувствовался стержень. «Далеко пойдет» – можно было бы сказать про него, если бы я заранее не знал, как сложится его судьба.

Теперь, как в каноне, уже не сложится, - мысленно усмехаюсь я.

- Извольте, мистер Реддл, - Вальбурга делает отмашку Ориону, чтобы тот не мельтешил, что он тут же и выполняет.

- У мистера Хаффарда в основном идёт «Удовлетворительно». По Зельеварению последние две работы были оценены на «Слабо». По Чарам оценки чуть лучше, это «Удовлетворительно» и «Выше ожидаемого». По ЗоТИ и Трансфигурации ситуация скачет от «Слабо» до «Выше ожидаемого». На прошлой неделе получил «Превосходно» по Истории Магии, но мне достоверно