— Спасибо за наставления.

Он рассмеялся прежде, чем повернуться лицом к битве и снова вернуться к ней.

Тори взмахнула лезвием вокруг своего тела, чтобы почувствовать равновесие.

Вдруг, из ниоткуда, появилась женщина-даймон и направилась прямо на нее, на ходу создав какую-то палку. Она опустила ее прямо Сотерии на голову.

Отразив удар мечом, Тори отвела лезвие назад и перешла в контрнаступление. Женщина встречала ее ударами и заставила Тори прочувствовать каждый удар. Вся ее свирепость отзывалась болью в каждой косточке Тори.

Она не хотела этого признавать, но, в общем-то, Даймон выигрывала. С яростным криком Тори попыталась отбросить женщину-даймона назад.

Неожиданно рядом с ней оказался Ник. Он оттащил Даймона от нее.

— Никто не тронет человека под моим присмотром. — Заорал он прежде, чем проткнуть Даймона прямо в сердце.

Как Джулиан и сказал, женщина закричала, а потом обернулась в золотую пыль. Ник отошел от Тори прежде, чем она смогла поблагодарить его.

Очередная вспышка света доставила еще большую группу демонов и Даймонов.

Тори отошла назад с отпавшей челюстью. Их было просто несметное количество…

Ребята в ее команде были просто восхитительными воинами, но враг превосходил их по численности, причем на много.

— Это плохо…

Эш замер, когда увидел, как один из Даймонов глубоко впился своими клыками в руку Вэйна, и в это же время еще группа демонов присоединилась к ним.

Он не мог позволить своим друзьям пострадать. Закрыв глаза, он вызвал свой посох из Катотероса. Ашерон едва успел сжать его в руке, когда почувствовал, как кто-то врезался в него.

Он открыл глаза и увидел подле себя Стикса, у которого в животе застрял атлантский кинжал. Страйкер ругнулся, вытаскивая его оттуда т снова пошел на Эша.

Ашерон поймал повелителя Даймонов тупым концом своего посоха и отбросил его назад.

— Спасайся или умри. — Зарычал он.

— Да пошел ты.

Прищурившись на Страйкера, Эш снова оттолкнул его, а затем ударил посохом о пол, который был выложен фигурной плиткой. Волна яростной, ничем не стесненной силы вылетела из-под него и подмяла под себя всех демонов и Даймонов вокруг него. Все они, как один превратились в пыль.

Кроме Страйкера. Он прижался к земле в своей драконьей форме, рыча и хлопая крыльями. Мыча от боли, Страйкер изрыгал огонь.

Эш поднял руку, как раз вовремя и смог защитить себя от ожогов. Он метнул еще одним божественным потоком в Страйкера, который увернулся от него.

— Это еще не конец, Ашерон. В следующий раз ты не сможешь воспользоваться своими силами. — Выдав еще один поток огня, Страйкер исчез.

Вэйн тряс своей кровоточащей рукой в явной попытке избавиться от боли после укуса Даймона.

— Зачем мы сражались, если у тебя есть такая сила?

В унисон, все экс-Темные охотники и Ник ответили.

— Просто потому что, если ты можешь, еще не значит, что ты должен.

— И иногда вещи идут вкривь и вкось, чтобы потом обрести верное направление. — Добавил Вульф.

Когда остальные ребята смутились от его сольного выступления, он добавил.

— Полагаю, что я единственный, кому он это говорил.

Фьюри издал странный, очень похожий на волчий вой, звук.

— Я все еще не могу понять, почему мы дрались, когда ты мог прекрасно надрать их задницы и без нас.

— Потому, что я верю в то, что каждый должен получить свой шанс в бою… ну пока они совсем не насели на меня. — Эш одарил Вэйна быстрым стоическим взглядом. — Привести подкрепление было большой ошибкой со стороны Страйкера.

— И радуйся, что это не твоя ошибка. — Сказал Фьюри и нервно улыбнулся Вэйну. — Я вообще рад, что не на их месте сейчас. — Волк посмотрел по сторонам на останки демонов и Даймонов, или лучше будет сказать, на то немногое, что от них осталось. — Ашерон, столько всяких тварей абсолютно точно могло быть уничтожено лишь за целую ночь?

Эш встал на колени возле бока Стикса, чтобы осмотреть нанесенную ему рану. Он вообще-то не очень-то волновался, потому что Стикс не может умереть до тех пор, пока сам Эш не сделает этого. Но это не значило, что он не мог чувствовать адской боли.

Кинжал Страйкера убил бы Ашерона, не останови Стикс его нападение. Его брат, который жаждал смерти не меньше Ашерона, спас ему жизнь. Он едва ли мог это представить.

Стикс стойко встретил его взгляд, хотя его и трясло от боли в ране.

— Знаешь что, брат — ты не должен закрывать свои глаза в бою. — Эш засмеялся от его болезненного юмора.

— Ну, это же не меня тренировали для должности генерала. — Стикс посмотрел на людей, которые их окружали.

— Возможно. Но ты добился в профессии вождя гораздо большего, чем я. Я определенно думаю, что отец тренировал совсем не того из нас.

Это были самые добрые слова, которые Стикс когда-либо ему говорил.

Эш не произнес ни слова, а просто положил свою руку ему на рану. Стикс не сводил взгляда с Ашерона. Но когда Эш закрыл рану, Стикс так смачно ругнулся насчет "нежного" прикосновения Ашерона, что даже, пожалуй, Страйкер стал бы им гордиться.

— Я уже умер? — Спросил Стикс саркастически.

— Нет пока. У тебя впереди еще несколько лет, чтобы серьезно вывести меня из себя. — Стикс улыбнулся.

— Жду не дождусь. — Впервые этого ожидал и Эш.

— Ты хорошо потрудился. Спасибо.

— Да уж неплохо, только в следующий раз, когда тебе потребуется проникнуть в логово Даймонов, выбери одного из своих засранцев для этой работы. У меня нет возможностей бога. И когда они нападут на меня, то я буду в очевидном меньшинстве.

И тем не менее, он бросился под нож, чтобы защитить Ашерона…

Он должен был пройти долгий путь прежде, чем отпустить прошлое с миром и в конце концов принять брата.

Ухмыляясь, Эш помог Стиксу подняться на ноги. Талон почесал голову, наблюдая за ними.

— Эй Ти-Рекс? Напомни мне в следующий раз, чтобы я попросил тебя подправить мою милую попку, а то что-то она стала как-то плохо двигаться.

Вульф охнул.

— Э-э-э нет, слабак. Ты мне говорил, что когда увидишь Эша в следующий раз, то спросишь, смотрел ли он фильм "10000 лет до нашей эры" и не навевает ли он ему тоску по дому?

Талон показал Вульфу знак перерезаемого горла.

— Не возражаешь, если меня сегодня не поджарят? Я бы хотел воспользоваться некоторыми частями своего тела, чуть позже, ну если ты конечно понимаешь, о чем я. А так как ты женат и у тебя полон дом детей, то думаю мы друг друга поняли.