широкий пояс ткани брюк. Взглянула на себя в зеркало, поняла что растрёпанный вид. Отец просил расчесаться. Почему бы и нет? Достав из ящика расчёску, несколько раз провела ею по волосам. Обычно принято волосы в тугие причёски заплетать, но мне и так хорошо. А этот женишок перебьётся.

Спустя несколько минут, я уже спускалась по лестнице вниз к гостиному залу. На одном из широких диванов, дальше у стены, сидел спиной ко мне тёмноволосый мужчина в чёрных одеждах.

— Как твоё самочувствие? — Звучит повелительный голос с нотками беспокойства.

— Чудесно, — отвечаю. — Кто вы такой?

— Меня зовут Тиос, — хрипловатый бархатный мужской голос окутал меня полностью.

Мужчина поднялся, плавно направляясь ко мне. Его тёмный взгляд обжигал меня изнутри. Но я чётко узнала в этом типе силуэт из странного ночного портала. Сильные пальцы потянулись ко мне, приподняв подбородок с нежностью.

Странно, почему в этот момент, я не могла даже пошевелиться. Красивое мужественное лицо, обрамлённое тёмными вьющимися волосами до плеч, находится слишком близко. Невольно сглатываю.

От мужчины чувствуется запах корицы и сандалового дерева. С удовольствием вдыхаю приятный аромат, прикрывая глаза. Он довольно хмыкает и подходит ко мне вплотную, притягивая к себе второй рукой за талию.

— Через неделю, милая, потерпи немного. — Шепчет наклонившись к уху.

Его тёплое дыхание опаляет мой висок. От неожиданности склоняюсь ему на грудь, а ведь хотела отстраниться. Странно это всё. Но у меня свои планы на жизнь, и я никому не позволю их изменить!

Ещё по весне я получила письмо, лично в руки, от серебристого почтового голубя. В этом письме было кольцо ученицы Академии Света с не маленьким пространством внутри и лист приглашение на учёбу. Я что зря выучила все отцовские книги? И сейчас должна выйти замуж за этого тёмного мага? Нет уж! Тем более обучение отстрочит свадьбу. И возможно за пять лет, я смогу найти способ избавиться от этого жениха.

— Теперь ты под моей защитой, — шепчет мужчина. — Никто не посмеет тебе навредить, моя наречённая.

— С чего это вдруг ваша? — Задаю вопрос словно опьяневшая.

— Древняя книга моей семьи указала мне на тебя.

— Что если вдруг, она ошиблась? — Немного прийдя в себя, я наконец-то отстраняюсь от него.

— Это не возможно. Смирись со своей судьбой. Я приду за тобой спустя неделю.

Лёгкий кивок и он с ловкостью ловит мои руки, поднося к своим губам. Сама не знаю что со мной. Я словно околдована этим мужчиной. Стою замерев и ловлю каждое его движение.

Он выше меня, примерно на голову, пусть я и не высока где-то под метр семьдесят. Мужчина держится уверенно и высокомерно, однако в его взгляде улавливается нежность. Мой взор ловит лёгкую улыбку на его губах и я пытаюсь отвести взгляд в сторону, но безуспешно. Стоящий передо мной, как будто бы загипнотизировал меня, притягивая к себе внимание.

— Если что случится, направь магию в кольцо. Я приду к тебе на помощь.

На палец правой руки скользнуло кольцо с замысловатыми символами в виде тёмных веточек.

Мужчина ещё раз поднёс мою руку к своим губам, едва коснувшись. После чего взмахнул рукой и за его спиной открылся ярко-голубой портал с тёмными искорками по краям, в который он вошёл отпуская меня.

Глава 3. По дороге через лес Отчаяния

Ночь прошла в размышлениях, даже не вышло вздремнуть. А я так надеялась поспать. С рассветом, как только взойдёт солнце я решила покинуть особняк. Оставив на столике в кабинете отца письмо с объяснениями.

Кольцо тёмного мага я так и не смогла с себя снять. Оно казалось бы, вросло в мой палец, даже не ощущалось что на пальце что-то надето.

Небо опалило первыми лучами восхода солнца, и я откинула одеяло потянувшись. В теле была лёгкая усталость и я осмотрела своё отражение в зеркале. Приняв на скорую утренние процедуры и собрав все необходимые вещи, я поспешила в отцовский кабинет. Примерно через пол часа отец найдёт моё письмо. Так что стоит спешить. Переодевшись в подходящую для путешествия одежду, вышла во двор к конюшням.

Спустя несколько минут, закутавшись плотно в накидку, направила жеребца к соседнему городу через лес. С этой стороны наши земли граничат с лесом в котором водятся тёмные твари. Наш род всегда защищал территории империи от порождений тьмы. Поэтому и родовое имение, и даже животные на нашей территории были защищены особыми символами рода. Которые наносились на шею живности магической краской. Эти знаки на несколько миль отпугивают тёмных существ в лесу.

Углубляясь в лес, я всё больше подгоняла гнедого жеребца ударяя пятками в его бока. Мне нужно попасть в первое ближайшее поселение, а там возможно порталом перемещусь сразу к Академии.

Конь прибавлял скорость, из-под его копыт в разные стороны сыпались мелкие камушки и сухие ветки с листьями. Но вскоре он насторожился и замедлил шаг, с шумом втягивая ноздрями воздух. Боевой породистый жеребец, учуял кровь впереди и с опаской следовал вперёд. Где-то здесь впереди, должна протекать лесная река. Вблизи водоёма находилась старая широкая дорога.

Наша семья, а именно братья. С ранних лет занимались очисткой леса от тёмных тварей. Но они всё равно иногда появлялись как будто из ниоткуда. Правда дорога должна быть безопасной.

Следуя по вымощенной камнем дороге, я заметила вдалеке отходящих тёмных созданий. Они чуяли символ света на жеребце и теперь медленно отходили, разбредаясь в стороны.

Спустя время конь успокоился, сообщив тем самым что тёмные твари ушли. Но я продолжала идти по дороге ища взглядом возможных пострадавших. Разбитая деревянная повозка, наконец была замечена между рекой и дорогой. Ездовые ящеры которые, везли её были растерзаны на ошмётки мяса и шкуры.

Я тихо вздохнула, пытаясь разглядеть пострадавших путешественников. Если что нарисую руну на стволах дерева и рано или поздно это место найдут члены моей семьи. А так не хотелось чтобы меня вернули домой, до начала обучения, поняв какой дорогой я направилась.

— Они ушли! Это наследница рода Оуен! — Закричал голос парня с дерева.

— Раненые есть? — Выдохнула, задирая голову вверх. Увы в густой листве мне не удалось рассмотреть говорившего.

— Пусть докажет, что она Оуен. — Прогремел строгий бас с другого дерева.

Я только мысленно выругалась. И начала рисовать в воздухе руну семьи в виде солнышка, обозначающий свет, с замысловатыми узорами на его лучах. Затем вздохнула направив в него своей магией, посылая символ в ближайшее дерево.

— Я проезжала мимо случайно. Тварей отогнала, можете слезать. — Выдохнула. Символ уже на дереве,