— О, Рита, и ты здесь, — Авила засияла белозубой улыбкой, а разглядев меня, с непосредственностью ребёнка, поинтересовалась, — Ты что плачешь? Кемиллус, надеюсь не ты тому виной? — тут же строго обратилась она к мужчине.

От растерянности и стыда я залилась краской и замотала головой, неизвестно что, отрицая. Больше всего на свете я не хочу, чтобы столь светлый человечек касался той грязи, в которую меня окунут. А меня, если буду бороться, обязательно окунут. И не важно, что пришла я тогда в комнату Кемиллуса не по своей воле. Пришла же. Для всем известных услуг, пришла. И не важно, что так и не оказала их. Что убежала. Одно то, что пришла, а не покончила с собой, ставит клеймо шлюхи. Такова реальность улиц этого мира.

— Что? Что ты хочешь сказать? — забеспокоилась Авила.

— Милая, тебе лучше отойти от неё.

От столь разительной смены в голосе Кемиллуса и обращения к девушке я вздрогнула и с интересом взглянула на него. Мне даже неважно, что его интонация должна была меня унизить. Он будто говорил несмышлёному малышу, подошедшему к блохастому и грязному псу. Во взгляде Кемиллуса Либера читались неподдельные теплота и забота, что стало для меня большим открытием. Никогда бы не подумала, что и столь сурового мага может уложить на лопатки лучезарное обаяние Авилы. Нет, в ней я не сомневаюсь, подавляющее большинство мужского пола академии в неё влюблены, но, чтобы Кемиллус проявлял заботу? Конечно на столько хорошо я его не знаю, но того, что видела со стороны мне хватило с лихвой. Заботу и доброту этот лорд не проявлял ни к одному живому существу. Поэтому, позабыв о своих проблемах и открыв рот, с большим интересом наблюдаю за происходящим.

— Почему? — меж тем поинтересовалась Авила.

— Ты же её не знаешь, — уклончиво ответил Кемиллус, чем очень заинтересовал меня.

Он не хочет обсуждать меня при ней? Очень интересно.

— А вот тут ты ошибаешься, — весело воскликнула девушка, — Это же Рита. Моя подруга. Я тебе о ней столько рассказывала. Только не говори, что забыл.

— Рассказывала? — свёл брови шатен, — Так это и есть самая замечательная, добрая, чистая и честная? — с нескрываемым смешком припомнил Кемиллус, — Милая, ну нельзя же так верить людям. Тем более простолюдинам.

Мужчина обнимал девушку, а смотрел прямо мне в глаза. Вот только его слова меня больше не ранили. И не такое приходилось слышать. Мне стало очень интересно, почему же он не тропится рассказать о нашей с ним встрече и обвинениях, тем самым развеяв веру в меня и всех простолюдинов в принципе.

— Как ты можешь? — взмутилась Авила и вывернулась из его объятий, — Рита, не принимай его слова в серьёз. По началу со всеми незнакомцами он так. Его забота обо мне иной раз выходит за рамки. Думает, что каждый желает меня использовать. Будто я так наивна и не смогу распознать этого. Кстати Кемиллус и есть мой жених, о котором я тебе рассказывала. Помнишь?

— О да, — глядя на шатена, улыбнулась я, но, думаю, моя улыбка больше походила на оскал, — Помню. Как можно забыть рассказы о столь мужественном и верном мужчине. Мечта, а не жених. Такой никогда не будет изменять, так ведь, лорд?

— Безусловно, — сверля мня злобным взглядом, процедил сквозь зубы шатен и более нежно обратился к Авиле, — Милая, занятия давно идут, Риту итак уже наказание ждёт, давай не будем усугублять ситуацию и не будем задерживать её.

— Ох, и правда, — встрепенулась девушка и обратилась ко мне, — Я провожу и, чтобы не наказали скажу, что отвлекла тебя по делам студенческого совета. И ты, так и не сказала, почему плакала.

— Авила, дорогая, — Кемиллус не дал мне и слова сказать, — Рита просто споткнулась и ушиблась. Знаешь же, как иной раз некоторые студенты любят подшутить. Я удачно оказался рядом. Уже просканировал. Всё хорошо и тебе не стоит за неё переживать. Лучше я с ней пойду и объясню преподавателю, как есть. И не придётся выдумывать, и шутники наказаны будут.

— Верно, — прониклась девушка, — Если честно мне нужно бежать. Спасибо, что ты у мня такой чуткий, — порывисто обняла его и, хитро улыбнувшись, обратилась уже ко мне, — Я же говорю, вся его суровость показная, а так он душка. Как же я рада, что вы наконец познакомились. Простите, убегаю.

Провожаю девушку взглядом и не могу удержаться от сарказма:

— И как часто благородный лорд пользуется услугами…

— Молчи! — перебивает меня он, — Мужчина после тяжёлого дня может расслабится, для этого шлюхи и нужны и это никак, в отличие от девушек, на репутации не отразится.

— Может быть, — мой голос приобрёл уверенность, — Вот только интересно, что думает на этот счёт Авила?

— Твоё слово против моего? — криво ухмыльнулся он.

— Как же удачно, что недавно мы решили закрепить свою дружбу ментальной связью, — несмотря на горесть момента, тяну улыбку, — И знаешь, что? — перехожу на заговорщический шёпот, — Мы оказались совместимы.

Как бы ни было противно от своей ужасной актёрской игры и сказанных слов, я намерена стоять на своём.

«Дура буду, если просру такой шанс. Да и подруге, думаю, полезно узнать некие подробности о женихе».

Видимо мои эмоции отразились и на лице потому что Кемиллус опустился до угроз:

— Если ты хоть словом ей обмолвишься.

— То, что? — с вызовом всматриваюсь в карие глаза, — Мне то уже терять нечего. А тебе? Как выяснилось, маги не так безгрешны. И им это не мешает побеждать демонов. Потерпите и меня. Как думаешь, это достойная оплата за молчание?

— На этом и закончим, — леди Вэлери Азон — преподаватель зельеварения и декан одноимённого факультета, свернула проекцию изучаемого сегодня растения и, взмахом руки зажгла настенные светильники, — Свободны. Рита, подойди ко мне.

— О, кто-то опять идёт мыть посуду, — как обычно не удержалась от колкости моя сокурсница и соседка по комнате в одном лице, — Нет, стойла вычищать. Для таких как ты там самое место.

Ничего нового. Вздыхаю. Даже обидно за неё. За полгода не могла придумать что- нибудь новенькое.

— Ты хоть бы слова переставила местами что ли, — складываю тетради в сумку и произношу как бы между прочим, чем вызываю, такие желанные для девушки, смешки сокурсников.

Вот только смеются не надо мной, а над ней и это ей очень не понравилось.

— Что? — задохнулась она от возмущения, — Что ты сказала?

— О-о, так ты ещё и глухая? Сочувствую, — продолжаю свои действия, так ни разу и не взглянув на девушку.

Новый шквал смешков и она не выдерживает.

— Когда обращаешься ко мне, смотри на меня, — подскочив ко мне запыхтела она.

Пытаясь развернуть меня, дёрнула мою руку и тем самым выбила из неё тетрадь, которую я в этот момент запихивала в сумку. Тетрадь далеко не улетела приземлилась тут же, на стол, но, что очень плохо, раскрылась перед любопытным взором соседки.