- Это наша беда, - вздохнул Бехрам, когда они очередной раз застряли в пробке. – Тринадцать миллионов жителей, и даже метро нет. Начали строить, заморозили, потом снова начали. А триста лет назад это была маленькая рыбацкая деревушка. Трудно поверить, да? Отель ваш находится в Саддаре – это центральный район. Там тесно, шумно и… не очень безопасно. Нет-нет, в самом районе, а не в отеле. Если надумаете выходить, будьте осторожны. Рядом несколько базаров, там можно недорого купить ковры, красивые шелковые шарфы, сумки из змеи, всякие сувениры. А завтра утром я отвезу вас на экскурсию в мавзолей Каид-э-Азам, там похоронен наш великий вождь Мухаммад Али Джинна.

До гостиницы они добрались около шести вечера, уставшие и измочаленные. Длинный перелет, смена часовых поясов, изматывающая жара… Хорошо еще, что первый концерт предстоял только на следующий день. Как ни странно, Маська, заслуженный метеопат, чувствовала себя лучше всех. Ей все нравилось, и рот сам собой растягивался в глуповато-блаженную улыбку до ушей.

- Сказка! – выдохнула она, упав на узкую кровать гостиничного номера, который предстояло делить с Аллой и Ирочкой. – Такая прямо… восточная сказка, да!

- Угу, - хмыкнула Ирочка с ехидной улыбочкой. – Не хватает только Али-бабы какого-нибудь. Симпатичного.

Маська вспыхнула и отвернулась. Ее безнадежно одинокое положение служило дежурным предметом шуток, впрочем, вполне беззлобных. Мало того, что она до сих пор была не замужем, так и романов в ее жизни случилось всего два, но ничего серьезного из них не вышло. Знакомиться особо было негде – не с папами же учеников, а на вечеринки и в клубы не ходила.

Что касается ее, как она говорила, певунов, тут тоже все обстояло безнадежно. Сережа был женат, Андрей безответно влюблен в Аллу, а Володька… Маська от всей души надеялась, что никто не догадывается о ее тайных чувствах к избалованному женским обожанием тенору. Сам он обращал внимание только на ее руководящие процессом пения руки, да и то не всегда.

4.

Вляпаться ее угораздило три года назад, когда Володька пришел в их университетский хор. Вообще-то хоров при универе было два, собственно студенческий и якобы выпускников, куда брали всех желающих, без привязки к этому вузу и ограничений по возрасту. Маська попала туда по наводке давней приятельницы Ани Светловой, с которой они были знакомы еще с музшколы, а потом вместе поступили в училище. Именно Аня занесла в хор ее прозвище. Услышав его, об «Иветте» все тут же забыли.

Тогда Маська вписалась в хор легко. О своем красном дипломе и работе по специальности помалкивала, чтобы не раздражать руководителя. Просто получала удовольствие от процесса. На замечания не огрызалась, по поводу репертуара не кривилась.

Чесноков? Хорошо. Танеев? Еще лучше. «Carmina Burana»? (Ты спятил, идиот???) Ну… почему бы и нет?

Кандидатов обычно прослушивали после репетиций, и девчонки набились на галерею, чтобы посмотреть на новенького – светловолосого парня с нахальным прищуром серых глаз.

- Ну-с, чем порадуете, Владимир? – скептически поинтересовался Макар.

- «Не счесть алмазов в каменных пещерах, - с ходу, без сопровождения, запел блондин песню индийского гостя из оперы «Садко», да так, что хормейстер растерянно заморгал. – Не счесть жемчужин в море полуденном…»

- Ах какой! – закатила глаза глубоко замужняя и даже беременная Аня, а Маська только вздохнула завороженно.

- Tenore di grazia! - всплеснул руками Макар, благоговейно дослушав до конца. – Великолепно! Вы учились?

- Вокалу? Нет. Я пианист. Окончил Мусоргского, собирался в консерваторию. Перелом запястья со смещением – и с этим покончено.

- Вам надо было заняться пением. Это преступление – не использовать такой голос.

- Никогда не принимал всерьез, хотя петь люблю. Именно хор, не соло. Учился на соцфаке, пел в студенческом. Потом пришел в один – там ерунду голосят, как первоклассники. Слышал, у вас посложнее.

- Да, у нас сложно, - важно закивал Макар. – Как у вас читка с листа?

Парень уверенно пропел по нотам кусок из малоизвестной и заковыристой народной песни, потом Макар погонял его по арпеджио, проверяя диапазон – две хорошие теноровые октавы.

- Ну что ж, - сказал он, удовлетворенно закрыв крышку рояля, - жду вас на репетицию. Занимаемся два раза в неделю по два часа. Небольшие ежемесячные взносы на функционирование. Если приживетесь, закажете концертный костюм. Библиотекарь выдаст репертуар.

- Мась, не теряйся, лови, - хихикнула Аня.

Девушка, которая раньше выполняла обязанности нотного библиотекаря, ушла, и их повесили на Маську. То, что доктор прописал, – с ее-то дотошностью и аккуратностью. Всего за месяц она привела огромную библиотеку в идеальный порядок, а теперь это был повод, чтобы познакомиться с симпатичным тенором.

5.

- Большое спасибо, - сказал парень, забрав у Маськи файлик с нотами. – Это надо будет вернуть?

- Нет, - улыбнулась она. – Это ваши домашние экземпляры, - и спросила, чтобы подтолкнуть процесс: - Вас ведь Владимиром зовут?

- Да. А вас?

- Ма… Иветта.

- Интересное имя, - заметил Владимир равнодушно. – Ну ладно, до встречи.

Встречи два раза в неделю нисколько их не сблизили. Новенький, который тут же стал для всех просто Володькой, замечал Маську только в тот момент, когда она раздавала или собирала «рабочие» партитуры. Бросал рассеянно «спасибо» или молча протягивал листы.

Как ни пыталась она обратить на себя его внимание, ничего не получалось. Справедливости ради, другим девчонкам это тоже не удалось. Ни одну из них он никак не выделял, держался дружелюбно, но со всеми ровно. Впрочем, девушек, которые могли бы всерьез заинтересовать двадцатишестилетнего на тот момент парня, в хоре было не так уж и много, в основном женщины постарше.

Изучение соцсетей позволило предположить, что Володька не женат и в серьезных отношениях не состоит: девушки на выложенных фотографиях мелькали самые разные. А если Макар раздавал проходки на концерты, Володька никогда их не брал. Родители жили в другом городе, а больше, по его словам, приглашать было некого.

Мои друзья, сказал он, заснут на первой же песне, они не по этой части.

Так прошло полгода. Маськино двадцатипятилетие в тот раз выпало на будни, причем совпало с репетицией. Отмечать она планировала с подругами в выходной, а в сам день рождения решила набраться смелости и… пригласить Володьку на кофе. Благо имелся повод. Подумала, что при любом раскладе ничего не теряет. Откажется – как не было между ними никаких отношений,