тише, ведь она была девочкой из воды и стала потихоньку замерзать. Вот уже ее песенка совсем перестала быть слышна, и замерзшая девочка упала на снег.

А тем временем стремительная гонка Ида за Мглой продолжалась.

«Остановись, Ид!» – вдруг послышалось ему и показалось, что маленькая Капелина просит о помощи.

«Что происходит? Капелина не может без меня, она же замерзнет!» – в ужасе подумал мальчик.

Он поспешил назад и стал искать и звать Капелину, но безуспешно. Ид понял, что опоздал.

А Илта приказала Мгле найти замерзшую Капелину. Мгла приняла образ черного коня, а ее слуги быстро нашли в снегу маленькую светящуюся льдинку.

«Не думала, что все у меня так быстро получится!» – с гордостью и восторгом думала Илта, сидя на черном прекрасном скакуне.

– Возьмите замерзшую девчонку, несите ее к обрыву и сбросьте на камни, чтобы она разбилась на тысячу осколков! – приказала Илта своим слугам. Они взяли беспомощную Капелину и понесли к обрыву, чтобы выполнить приказ своей госпожи. Но камни, на которые они хотели сбросить Капелину, были покрыты слоем снега. Нужна была помощь Ветра, чтобы он сдул снег с камней.

– Госпожа, – сказали слуги Илте. – Камни покрыты снегом, и мы не можем выполнить Ваш приказ. Нужен Ветер, но не в нашей власти приказывать ему.

– Так обойдитесь без Ветра, живее! – разгневалась Илта.

Слуги Мглы стали усиленно расчищать камни. Но дело шло очень медленно.

Солнечный Луч чувствовал, что друзья попали в беду, но все небо было покрыто мощными снеговыми тучами, и он не мог пробиться сквозь них.

Ид пытался идти назад по своим следам, но они были занесены снегом, который все падал и падал.

«Что бы сделала сейчас Капелина?» – подумал Ид. – «Позвала бы Ветер!»

Ид не умел петь волшебных песен, он звал Ветер, как мог, крича в отчаянии, что очень нужна его помощь для спасения Капелины. Ветер услышал и тут же примчался на его зов.

– Где Капелина? Что с ней случилось? – Ветер от волнения так сильно кружил снег, что Ид еле держался на ногах.

– Надо искать замерзшую Капелину, но где точно, я не знаю! – крикнул Ид.

Ветер с такой неистовой силой стал раздувать снег, чтобы найти маленькую светящуюся льдинку, что тяжелые низкие тучи на небе начали расходиться и Солнечному Лучу наконец удалось вырваться из их плена. Но, сам не зная того, Ветер стал оголять и камни у высокого обрыва, на которые Илта приказала своим слугам сбросить Капелину.

Увидев, что Солнечный Луч вот-вот пробьется сквозь тучи, Илта соскочила со своего скакуна и приказала Мгле притвориться, что та нападает на нее. Солнечный Луч вырвался наконец из темных туч и поспешил ей на помощь, разгоняя Мглу, которая мигом исчезла.

– Как ты вовремя! Ты спас и меня, и мою подругу Капелину! – Илта показала Солнечному Лучу на замерзшую девочку. – Мне очень жаль, что так получилось, – плача, продолжала она. – Тебе надо скорее искать Ида, чтобы вы вместе оживили ее. Я останусь с ней здесь, а ты иди и не волнуйся за нас!

Солнечный Луч поспешил на поиски Ида, а Илта взяла Капелину и потащила ее к обрыву, чтобы сбросить.

Ветер и Ид уже сами спешили навстречу Солнечному Лучу, увидев его издалека.

– Пойдемте скорее! Я нашел Капелину! – сказал друзьям Солнечный Луч. – Ее охраняет Лия, ваша подруга. Она спасла Капелину от Мглы и боролась за нее!

– Скорее, друзья, Лия – не подруга нам, ее нельзя оставлять с Капелиной! – воскликнул Ид. – Она и Мгла – это одно и то же!

Ветер мгновенно последовал за Солнечным Лучом. Но было поздно. Черноволосая красавица уже сбросила Капелину с обрыва, вскочила на черного скакуна и помчалась на поляну, где росло невидимое Дерево Любви, чтобы найти и погубить его.

Светящаяся маленькая льдинка падала с большой высоты, но Ветер успел подхватить ее в свои объятия и бережно отнес в сторону, на снег.

Солнечный Луч нежно согревал застывшую девочку, но тепла зимнего солнечного света было недостаточно, чтобы оживить ее. Друзья решили быстрее отнести Капелину к Иду, чтобы он любовью и светом своего сердца растопил лед и оживил замерзшую девочку. Ид уже спешил им навстречу.

– Я останусь с Капелиной, – сказал он, – а вы спешите к Дереву Любви, оно в большой опасности, скорее!

Ветер и Солнечный Луч мгновенно очутились на поляне, где росло невидимое Волшебное Дерево. Они увидели Илту на черном прекрасном коне. Она в растерянности искала Дерево Любви, а в руке у нее был маленький сосуд с темной жидкостью.

Конь Илты при виде Солнечного Луча стал исчезать. Илта растерялась, но, не желая проигрывать, выплеснула яд из своего сосуда в надежде, что хоть одна его капля попадет на Волшебное Дерево. Мощными порывами Ветра все капли яда были отнесены в сторону Илты и покрыли ее с ног до головы. На глазах у Ветра и Солнечного Луча Илта стала превращаться из красавицы в уродливое существо, похожее на неизвестное животное, а ее прекрасные длинные волосы стали короткой колючей шерстью. Солнечный Луч и Ветер прогнали Илту и поспешили к Иду и Капелине.

В свете сердца Ида Капелина начала оттаивать, а слова любви мальчика и его раскаяние вновь вернули ее к жизни. Способность петь сохранилась у девочки, потому что оттаяла она в лучах солнечного света!

Все были счастливы и наконец вздохнули с облегчением, ведь у них появилась возможность рассказать друг другу о том, как появилась Илта и что с ними приключилось.

Глава четвертая. Черная Птица

Илта в своем уродливом облике не хотела встречаться с отцом. Ей пришлось бы признать свое поражение. Она убедила Зло изменить свою внешность, чтобы попытаться снова встретиться с Хранителями Дерева Любви и уничтожить его.

– Я понимаю, что не оправдала пока Вашего доверия и не выполнила поручение, но Хранители спрятали Волшебное Дерево, сделав его невидимым, – Илта пыталась оправдаться и объяснить Злу все, что произошло, но ее не желали слушать.

– Ты должна выполнить задание или будешь изгнана вон! В новом облике ты снова встретишься с Хранителями и доведешь дело до конца. Но это твой последний шанс.

– Я готова и исполню Вашу волю, к тому же у меня есть личные счеты с Хранителями, – Илта преклонила голову в знак повиновения.

– Выполняй. Мгла будет тебе помощницей.

Илта повернулась и направилась к выходу. Тут она почувствовала такую сильную боль во всем теле, что упала и закричала. Ее крик стал похож на птичий, а руки стали превращаться в крылья. И