Я внимательно оглядел двор — никого и ничего.

Все, пора уходить, время поджимает.

Я вышел в коридор и двинулся к лестнице, прислушиваясь к звенящей тишине, царившей в здании.

Мне показалось, или где-то вдалеке, в конце коридора я услышал шаги? Эдакий «цокот»?

Твою же мать! Неужели где-то здесь кошмар? И неужели он уже проснулся?

По спине пробежали мурашки, но я тут же прогнал прочь опасения. На хрен, он ведь меня так быстрее учует.

Нельзя бояться, нельзя…

Тем не менее, я заметно ускорился, и на лестнице уже практически бежал, перепрыгивая ступеньки.

Вот и последний пролет.

Я завернул за угол. Осталось пройти буквально метров десять, и все, я на улице. Там опасаться кошмара, конечно, тоже нужно, да вот только подобраться ко мне, накинуться из-за угла не получится.

Очередной поворот, и я окажусь в эдаком предбаннике, между внутренней и внешней дверью здания.

Я дернул дверь на себя, проскользнул внутрь и…

Внешняя дверь открылась, и на свету показались две фигуры.

Люди!

Мары!

Твою же мать! Откуда? Как? Почему их не услышал?

Грохнул очередью мой «Отбойник», и один из них, нелепо взмахнув руками, повалился назад.

Второй, скорее повинуясь рефлексам, чем здравому смыслу, шарахнулся от падающего тела, оказавшись на шаг ближе ко мне. Он еще ничего не понял, не успел среагировать — его оружие так и продолжало висеть на брюхе и он даже не пытается к нему тянуться.

А, нет ‒ дошло! Он дернулся к своему пистолету-пулемету, но тут же получил в нос прикладом моего автомата.

Схватившись за ушибленное лицо, он сделал пару шагов назад, что мне и требовалось — я развернул оружие стволом на него и дал короткую очередь.

Готов!

Секундное замешательство, во время которого я боролся с собственным земноводным, прямо-таки орущим и заставлявшим меня обобрать покойничков и забрать с них трофеи. Но, слава богам, здравый смысл победил, я двинулся на выход.

Во дворе никого не было, зато на снегу еще остались не заметенные метелью следы — эта парочка двигалась под самой стенкой здания, явно тихо и аккуратно. Именно поэтому я не заметил их из окна.

Вот ведь, сволочи! И чего вам тут понадобилось только? Или же это дружки того типа, которого я по пути сюда завалил?

А это что?

Позади меня я отчетливо слышал шаги. Кто-то шел сюда, на выход.

Кошмар?

Нет. Я точно слышал топот, причем не одного человека. Двоих или даже троих.

Это что же? Маров тут две группы? Зашли сразу с двух входов?

С чего такая облава? Что им тут надо?

Я!

Догадка, словно молния, ворвалась в поток мыслей.

Ну, точно! Эти сволочи или увидели, как я сюда иду, или пришли по следам и решили «окружить». Или же они тут сидели и ждали, когда я припрусь, знали, от какого здания у меня ключ — карта. А ведь она должна была достаться Дисе. А он отдал ее мне.

Или, может, я себя накручиваю и это просто глупое стечение обстоятельств?

Как бы то ни было — но факт облавы на лицо.

Одно радует — организация и исполнение у них просто аховое…

Эти двое покойников явно были уверены, что я сюда не пойду, или же думали, что я все еще сижу где-то на этаже. Быть может, они вообще собирались караулить вход и не соваться внутрь? А вот «штурмовать» здание и выкуривать меня должны были другие, те, кто как раз сейчас идет сюда?

Нет, я переоцениваю маров. Скорее уж эти, дохлые, просто отсидеться хотели, якобы прикрывая «один из путей моего отхода», дожидаясь, пока всю работу сделает другая группа.

Черт его знает, что они там думали, и какая теперь разница?

Главное, что в здании позади меня противники, а мне и спрятаться негде. Не говоря уж о том, чтобы принимать бой.

Особого выбора у меня не было, и я рванул вдоль здания, по следам, которые оставили мои «крестнички», на ходу меняя магазин в «Отбойнике».

Кажется, там, впереди, был пролом в заборе. Вот через него и выскочу, потом пробегу вдоль этого самого забора, чтобы меня не достали, и дальше сворачиваю за угол здания.

И все! Ищи меня, свищи.

Я пробежал метров десять, прежде чем позади тихо скрипнула дверь.

Было дикое желание повернуться, дать длинную очередь по противникам. Но нет, нельзя. Нужно разорвать дистанцию, иначе застряну тут с ними, и ничем хорошим такие посиделки не закончатся. Для меня.

Мары еще не поняли, где я, выходят осторожно, боясь засады (трупы своих ведь уже увидели), и тем самым дают мне несколько секунд форы, коих будет предостаточно для того, чтобы смыться отсюда.

— Вон он! Вон! — раздался крик позади меня, и я всем телом ощутил, как мары наводят на меня свое оружие, берут на мушку. Я прямо-таки кожей чувствовал очереди, которые сейчас полетят мне вдогонку.

Так и случилось.

Вот только стрелки из этих маров, к моему счастью, оказались просто никудышными — пули свистнули где-то в стороне, далеко от меня.

Вторая очередь противников угодила в армпластовый забор, всего в нескольких сантиметрах от моей головы.

Вот уроды, пристрелялись!

Но третьей попытки у них уже не будет, так как я успел добежать и укрыться за этим самым забором.

Но, вопреки их ожиданиям, я не побежал дальше, а застыл, уперся спиной в забор и постарался угомонить дыхание. Рывок был хоть и короткий, но я в него вложил все силы.

Мое тело ныло, заставляло меня бежать дальше. Однако я не подчинился, остался на месте.

Так…считаем…

Раз…

Нужно какое-то время оставаться на месте, дать противнику поверить в то, что я убежал.

Два…

Наверняка несколько шагов они будут идти к забору, держа пролом на мушке, опасаясь, что спрятался и сейчас их встречу.

Три…

Так и будет, так и будет…вот только я не собираюсь высовываться, пока вы сюда будете целиться. Я дождусь, когда у вас «включится» азарт, когда вы ломанетесь следом за мной.

Четыре…

Все! Кажется, уверовали, что я от них бегу, и ломанулись за мной следом — я отчетливо слышу топот. Бегут сюда…

Пять…

Я высовываюсь из-за угла и даю две короткие очереди по ближайшему противнику. Перевожу прицел на бегущего за ним и стреляю снова.

Руки дрожат, но я отчетливо вижу, что первый поймал обе очереди грудью. По второму я, кажется, тоже попал, но не убил — он шарахнулся в сторону, спрятался за деревом.