Время летело с бешеной скоростью. Вот именно сейчас, в момент истины, казалось бы, ему надо тянуться. А оно, как назло, летит быстрее. Мы пообедали в аэропорту, встретили нашу маму. Она, как и вся толпа, выходящая из самолета, выглядела уставшей. Но, несмотря на усталость, все улыбались и радовались празднику, все были в предвкушении подарков, радовались возможности встретить этот праздник с родными. И главное, что перелет закончился. Перелеты – это всегда нервы и стресс. Боязнь за свою жизнь вполне оправдана. А металлическая конструкция подразумевает иллюзию безопасности. Но в этот раз все хорошо, и мы стоим с плакатом «Добро пожаловать домой, мама». А я снимаю, как они бегут к ней обниматься.

Еще минуту назад дети обнимали свою маму в аэропорту, а время уже восемь и мы сидим на ужине у ее родителей. Все события этого дня как будто проваливаются в одну большую черную дыру. Прошли какие-то два часа, а я уже не помню, что говорил жене при встрече. Я помню только ситуации, но скорее всего, забуду их уже через четыре месяца, единственное, что у меня есть – это фотографии и видео. Я везде все фотографировал и местами снимал видео, я хотел, чтобы этот день мне запомнился надолго. Чтобы он никогда не забывался. Все эмоции, которые получил в этот день, хранились бы на этих фото долгие годы. И в момент, когда в моей жизни что-то будет идти не так, я смог бы смотреть на эти моменты счастья и черпать в них силу.

Мы оставили детей у бабушки и дедушки и поехали к кульминации праздника. В прошлом году мы договорились, что подарим друг другу подарки на самом высоком небоскребе, в момент, когда вся толпа Нью-Йорка будет вести обратный отчет времени на часах. Я понимал, что бриллиантами нынче никого не удивишь, но лучшего подарка моё воображение мне не придумало.

Мы припарковали нашу машину в шести кварталах от главной площади Таймс-сквер и направились пешком. Легкие разговоры о погоде, о будущем детей, о том, что завтра нужно купить планшет и подарить его малышу. Мне было радостно на душе. Идешь и говоришь о будущем, не думая о настоящем. Настоящее и так прекрасно. У меня есть все. Я счастлив.

Именно с этой мыслью я поднялся на небоскреб. Именно с этой мыслью я подарил серьги и получил блестящую бабочку и золотые запонки с именными инициалами. И в тот момент, когда толпа из нескольких миллионов начала отсчет времени, мы целовались, и я нас фотографировал и снимал видео… Мы вместе с толпой начали обратный отсчет. Я с упоением ждал начала нового года. Такого великолепного и счастливого.

Оглушающий крик толпы миллиона людей слился в один голос. Как показывают новости, именно такое количество собирается там, внизу. Еще около двух миллионов стоят на крышах небоскребов и находятся в самих зданиях, прильнув к окнам. Голос, отсчитывающий время. Я включил видео. Световой шар медленно пополз вниз. Я судорожно начал загадывать желание под Новый год. Но в процессе понял, что мне ведь ничего не нужно. Хочу просто, чтобы ничего не менялось.

– Пять

– Четыре

– Три

– Два

– Один

Вверх взмыли тысячи залпов из салютов, все начали обниматься и целоваться, встречая новый 2024 год.

И тут первый взрыв. Я не понял, что случилось. Сначала показалось, что это фейерверк так громко хлопнул. Но тут я увидел, что на крыше небоскреба, где стоял мэр со всей его придворной свитой, появился огонь. Камни разлетались и неслись на людей, что находившихся внизу, забивая их до смерти.

Раздался второй взрыв. Он был произведен под тем же самым небоскребом, взрыв был такой силы, что все стекла от нескольких зданий полетели на людей внизу. В тот момент я даже неосознанно порадовался, что мы не там, не в толпе. Странный металлический звук, который я еще ни разу не слышал, раздался и повис, и в облаке дыма мы увидели, как небоскреб заваливается набок. Мне казалось, что времени прошла вечность, посмотрев на часы, я увидел, что прошло не больше двадцати секунд. Я продолжал снимать. Я видел, как это огромное здание движется вниз вместе с людьми. Я слышал, как люди там, внизу, кричат в панике. И потом этот грохот, и столб пыли.

– Нам нужно уйти отсюда!!! Вдруг и наше здание заминировано! – услышал я голос жены. Но мой взгляд был прикован к этим остаткам камня и железа там, внизу. Я пытался разглядеть в той толпе живых. Приближал камеру. Позади нас раздались возгласы паники.

Я был ошарашен. Небоскреб. Он просто летел на них, он забрал всех, кто был в здании, и кто был в радиусе его падения. Взрывы раздавались один за другим, во всех небоскребах, и все они взрывались по очередности, сначала верх, потом середина, потом низ. И вот, не прошло и двух минут, как начал падать второй небоскреб. Но его падение пришлось не на толпу, а на другое здание.

– Сколько можно снимать?? Уходим отсюда скорее!

Но она не успела договорить эту фразу, и тут на нашем небоскребе раздался взрыв.

Вокруг оглушающий гул, крики, я увидел, как обезумевший от боли человек пытался собрать свои кишки обратно в полость живота. Повсюду был дым… Первая мысль, которая возникла в моей голове: «Жива ли она»? Я уже не раз видел, как после взрыва на крыше здания люди погибали не столько от самого взрыва, а от того, что их взрывной волной выкидывало с небоскреба.

В этом пекле такая смерть, наверное, была самой ужасной. Сколько бы я ни звал свою жену, перекричать эти всеобщие вопли я был не в силах. Пока я шагал по обломкам, я случайно наступил на чью-то руку. Сначала я испытал испуг, что сделал кому-то больно, но, увидев, что рука лежит отдельно от тела, я испытал дикий страх. Я боялся, что так же буду собирать свою супругу по кускам, может, и меня потом соберут внизу после следующего взрыва. Я ходил, водил камерой в разные стороны и ничего не мог сделать. Единственное, что мне оставалось – это молиться. И после того, как я произнес: «Аминь» в конце молитвы и уже начал материть Бога за его бездействие, я услышал протяжный голос, который бы узнал из тысячи голосов.

Я подошел к ней и увидел ужасающую картину. Она лежала среди трупов и была придавлена обломками кирпичей. Я начал расчищать и откидывать кирпичи в сторону, и тут заметил бетонную балку, которая лежала на