Закончив упражнение, я обернулся и буквально «выпал в осадок»: вчерашние мои знакомцы стояли в нескольких метрах от меня в той же позе, что и я несколько минут назад. Поначалу я решил, что они просто издеваются, пародируя меня. Но когда я обратил внимание на положение их ног, мысли о шутке тотчас испарились. Их бедра были практически параллельны земле! Сам я стою в среднем «столбе». Пытался стоять в низкой позиции, но позвоночник изгибается, таз уходит назад, а это недопустимо. Да и ноги вскоре начинают болеть от чудовищного напряжения.

Прошло минут 20, а парочка продолжала стоять не шелохнувшись. И одному Богу известно, сколько они еще стояли до того, как я их заметил. По мере наблюдения за ними мое уважение к ним росло. Было ясно как день, что ребята эти — непростые. Поначалу я искоса посматривал на них, выполняя цигуновские движения. А потом и вовсе открыто уставился на неожиданно возникших в моей жизни Мастеров. Кажется, мое пристальное внимание нисколько не смущало их. Расслабленные, с безмятежными улыбками они наслаждались Единением еще около получаса, а затем плавно вышли из позы.

Меня распирало любопытство, но, когда я безо всяких предисловий обратился к ним с расспросами, пришло время идти в храм к началу занятий. Однако Николай (так звали мужчину) пообещал ответить на мои вопросы и даже кое-что показать из своего арсенала. Похоже, удача улыбалась мне!

Крепкий, хорошо развитый мужчина средних лет, с черными, чуть тронутыми сединой короткими волосами — вот что представлял собой внешне Николай. Взгляд прямой, открытый и доброжелательный, без тени высокомерия. На вид — обычный человек. Увидел бы его где-нибудь в другом месте, и в го лову бы не пришло, что он — Мастер. Мария была под стать Николаю. Спортивная фигура, все на месте. Но красоту таких женщин начинаешь понимать, взглянув в глаза, а не туда, куда смотрят обычно. На вид ей было лет 25–27 (я был поражен, узнав, что на самом деле 43). Мария представилась инструктором по непальской йоге. Я не слишком отчетливо представлял, чем такая отличается от традиционной. Николай оказался врачом-рефлексотерапевтом и специалистом по цигун. Причем специалистом высшей категории, в чем я имел возможность позже убедиться не раз. Точно так же, как и Мария в своей области (пару раз видел, что она вытворяла со своими суставами), он вряд ли был рядовым инструктором.

При более близком знакомстве выяснилось, что Николай и Мари я работали в одном интересном учреждении, задачей которого была забота о здоровье и благополучии самых высокопоставленных товарищей, а также их августейших половинок и отпрысков. И находились Мария и Николай как бы в командировке от этого самого учреждения с целью изучить и адаптировать к кремлевской жизни буддизм и другие учения Востока.

Брови мои со страшной скоростью поползли куда-то в сторону макушки от удивления, когда я узнал, как эта парочка оказалась в Тибете. В жизни своей не предположил бы, что нашим партократам не чужды эзотерические практики и знания, черпаемые прямо из духовного сердца мира. В «совковые» времена ни о чем подобном официально писать и говорить не разрешалось. Я высказал свои сомнения ребятам. Мария усмехнулась:

— Поэтому-то и не разрешается, что они боятся за свою шкуру. Не дай Бог, народ начнет заниматься, прозреет и осознает, что происходит в стране. А так все в порядке: двери закрыты, окна занавешены, раскачиваем вагон — делаем вид, что едем. Китайские императоры поступали точно так же: сами пользовались эзотерическими знаниями, а народу запрещали. Главное, «наверху» ставят себе задачу максимального продления жизни. Сам знаешь, из них песок сыплется, а они держатся мертвой хваткой за власть, ни в чем себя не ограничивая, как говорится… Опять же, дамам их грезится, что еще немного — и они постигнут рецепт вечной молодости. У них, понимаешь ли, мода на молодых любовников. Для всего этого нужны огромные запасы энергии. Целая структура работает на то, чтобы эту энергию доставлять по адресу. Ну, а все серьезные духовно-оздоровительные традиции, сам знаешь, исходят с Востока.

Тут мне стало как-то не по себе. Да, с одной стороны, мы в одном из самых удаленных уголков мира, с другой — уши есть везде. Если человек так открыто осуждает власть предержащих, причем перед малознакомым собеседником…

— Вы решили не возвращаться? — прямо спросил я.

Николай рассмеялся:

— Сообразительный, однако… Да, надоела уже вся эта суета вокруг мощей, нуждающихся в перманентной реанимации. Хотим работать с обычными, нормальными людьми, которые нуждаются в наших знаниях ничуть не меньше этих зажравшихся свиней.

— Рванете на Запад? — это было уже совсем «в лоб».

— Ведем переговоры, — уклончиво ответила Мария, — все должно получиться. Только вот…

— Боязно?

— Нет. Даже на «мудрецов» из всяких их служб довольно простоты. Жаль только, что нормальные люди так и останутся без очень ценных знаний. Хотелось бы на своей родине помочь тем, кто в них нуждается и действительно этого заслужил. К тому же в стране грядут большие перемены, и эти знания будут нужны людям как воздух. Сами мы не из-за денег собрались развязаться с Союзом. Просто осточертело жить «под колпаком», любой шаг в сторону — побег.

— А что, вам не разрешено заниматься преподаванием? — наивно осведомился я.

— Да какое, — вздохнул Николай. — Они же все жуткие собственники. Считают, что знание может и должно принадлежать только им. Им — вечная жизнь, молодость, энергия, а остальным — ничего. При этом абсолютно ленивые, черти. Говоришь им, внушаешь: надо работать над собой, заниматься своим телом, дыханием, правильно питаться… А им хоть кол на голове теши. Считают, надо только рот вовремя разевать, чтобы туда все само падало. Вот мы и сваливаем. Да, имеем все, что нужно, но просто осточертело.

— Слушай, — Мария обратилась к Николаю, кивнув в мою сторону. — А может, оставим ему наши конспекты? Пусть найдет способ опубликовать в России. Вот и получится, что мы все-таки что-то хорошее и для народа сделали, а?

— Почему нет? — тот внимательно посмотрел на меня. — А ты-то сам как к этой идее отнесешься? Возьмешься за такую задачу? Не сейчас, а когда в стране дышать легче станет. Такое время придет.

— Возьмусь, чего бояться. Только комментарии ваши будут нужны. Я ведь не знаю, что в ваших записях, вдруг не смогу разобраться?

— Не проблема, — Николай еще раз испытующе глянул на меня. — Мы тут еще неделю будем. Сейчас дадим тебе материалы, изучай, спрашивай — ответим на все вопросы.

Так я внезапно оказался хранителем целого свода информации, засекреченной особой системы оздоровления и продления молодости, которая была создана для высшего эшелона советской власти в период «развитого социализма». Я бы подумал, что все это блеф, если бы не убедился в том, что Николай и Мария — настоящие Мастера. В течение недели я обращался к ним с вопросами, осмысливал ответы, делал записи. Оставалось лишь довести информацию до широкой российской аудитории. Тогда я и не думал, что по независящим от меня причинам смогу сделать это лишь спустя много лет.

Через неделю Николай и Мария уехали в неизвестном направлении, и я долго не имел о них известий. Много воды утекло с тех пор… Жизнь в стране изменилась до неузнаваемости. Изменился и я сам. Забросил живопись (до того был художник по специальности), стал преподавать восточные единоборства, ушел в себя и надолго завис в этом состоянии. Помню, частенько посещала мысль свалить в какой-нибудь буддийский монастырь или в горы отшельником, да что-то все мешало, не складывалось. Собственно, я и был отшельником. Отшельником в миру.