– Нашёл? Нашёл?

Но Вася не отвечал ей. Наконец Вася закричал ей:

– Нашёл! Наша кошка… И у неё котята; такие чудесные; иди сюда скорее.

Катя побежала домой, достала молока и принесла кошке.

Котят было пять. Когда они выросли немножко и стали вылезать из-под угла, где вывелись, дети выбрали себе одного котёнка, серого с белыми лапками, и принесли в дом. Мать раздала всех остальных котят, а этого оставила детям. Дети кормили его, играли с ним и клали с собой спать.

Один раз дети пошли играть на дорогу и взяли с собой котёнка.

Ветер шевелил солому по дороге, а котёнок играл с соломой, и дети радовались на него. Потом они нашли подле дороги щавель, пошли собирать его и забыли про котёнка. Вдруг они услыхали, что кто-то громко кричит: «Назад, назад!» – и увидали, что скачет охотник, а впереди его две собаки увидали котёнка и хотят схватить его. А котёнок, глупый, вместо того, чтобы бежать, присел к земле, сгорбил спину и смотрит на собак.

Катя испугалась собак, закричала и побежала прочь от них. А Вася что было духу пустился к котёнку и в одно время с собаками подбежал к нему. Собаки хотели схватить котёнка, но Вася упал животом на котёнка и закрыл его от собак.

Охотник подскакал и отогнал собак; а Вася принёс домой котёнка и уж больше не брал его с собой в поле.

* * *

Почему кошка прятала котят?

Перед тем как котята появляются на свет, кошка находит укромное место вдали от всевозможных угроз и устраивает что-то наподобие тёплого и уютного гнезда, для того чтобы новорождённые малыши в свои первые часы были в безопасности. Обычно у кошек рождается 4–5 котят, но иногда их количество может доходить и до 8.

Что такое солома?

Солома – это сухие стебли хлебных злаков, а также бобовых, которые выращивают в сельском хозяйстве. Солома остаётся после молотьбы – отделения зерён, плодов от семян, колосьев, початков, метёлок. Солому используют как добавку к корму для скота, как подстилку для животных, как строительный материал и топливо.

Почему котенок не убежал, а сгорбил спину?

Хоть котёнок был ещё совсем мал, он уже ощущал себя настоящим котом, поэтому и повёл себя как взрослый. В случае нападения коты выгибают спину, распушают шерсть и пристально смотрят на противника, так они кажутся больше, а значит, страшнее.

Был Серёжа именинник, и много ему разных подарили подарков: и волчки, и кони, и картинки. Но дороже всех подарков подарил дядя Серёже сетку, чтобы птиц ловить. Сетка сделана так, что на рамке приделана дощечка, и сетка откинута. Насыпать семя на дощечку и выставить на двор. Прилетит птичка, сядет на дощечку, дощечка подвернётся, и сетка сама захлопнется. Обрадовался Серёжа, прибежал к матери показать сетку.

Мать говорит:

– Не хороша игрушка. На что тебе птички? Зачем ты их мучить будешь!

– Я их в клетки посажу. Они будут петь, и я их буду кормить.

Достал Серёжа семя, насыпал на дощечку и выставил сетку в сад. И всё стоял, ждал, что птички прилетят. Но птицы его боялись и не летели на сетку. Пошёл Серёжа обедать и сетку оставил. Поглядел после обеда, сетка захлопнулась и под сеткой бьётся птичка. Серёжа обрадовался, поймал птичку и понёс домой.

– Мама! Посмотрите, я птичку поймал, это, верно, соловей!..И как у него сердце бьётся!

Мать сказала:

– Это чиж. Смотри же, не мучай его, а лучше пусти.

– Нет, я его кормить и поить буду.

Посадил Серёжа чижа в клетку и два дня сыпал ему семя, и ставил воду, и чистил клетку. На третий день он забыл про чижа и не переменил ему воду. Мать ему и говорит:

– Вот видишь, ты забыл про свою птичку, лучше пусти её.

– Нет, я не забуду, я сейчас поставлю воды и вычищу клетку.

Засунул Серёжа руку в клетку, стал чистить, а чижик испугался, бьётся об клетку. Серёжа вычистил клетку и пошёл за водой. Мать увидала, что он забыл закрыть клетку, и кричит ему:

– Серёжа, закрой клетку, а то вылетит и убьётся твоя птичка!

Не успела она сказать, чижик нашёл дверку, обрадовался, распустил крылышки и полетел через горницу к окошку. Да не видал стекла, ударился о стекло и упал на подоконник.

Прибежал Серёжа, взял птичку, понёс её в клетку. Чижик был ещё жив; но лежал на груди, распустивши крылышки, и тяжело дышал. Серёжа смотрел, смотрел и начал плакать.

– Мама! Что мне теперь делать?

– Теперь ничего не сделаешь.

Серёжа целый день не отходил от клетки и всё смотрел на чижика, а чижик всё так же лежал на грудке и тяжело и скоро дышал. Когда Серёжа пошёл спать, чижик ещё был жив. Серёжа долго не мог заснуть. Всякий раз, как закрывал глаза, ему представлялся чижик, как он лежит и дышит. Утром, когда Серёжа подошёл к клетке, он увидел, что чиж уже лежит на спинке, поджал лапки и закостенел.

С тех пор Серёжа никогда не ловил птиц.

* * *

Что за птичка чиж?

Чиж – это певчая птица, небольшого размера, родственник воробья. Живёт преимущественно в хвойных лесах, на территории Евразии. Из-за приятного голоса его часто содержали в домашних условиях.

Почему чиж бился о стекло?

Даже в современном мире проблема гибели диких птиц из-за оконных стёкол очень велика, тем более что в архитектуре стекло используется с каждым годом всё больше. К сожалению, зрение у пернатых устроено таким образом, что птица не может видеть стекло, а видит только то, что за ним, не подозревая о преграде. Возможно, в будущем будут использоваться стёкла, которые смогут видеть птицы.

А сейчас ловят птиц? Или держат только домашних, например, снять попугаев?

Ловля певчих птиц издавна была распространена в России и многих других странах. На сегодняшний день диких птиц в домах встретить можно очень редко, в основном содержат птиц экзотических, таких как разнообразные попугаи и канарейки. Теперь «птицеловы» чаще всего – учёные-орнитологи, которые занимаются кольцеванием птиц. То есть они ловят птицу и надевают (очень осторожно) ей на лапку особую метку в виде кольца и отпускают. С помощью такого метода можно узнать, куда они улетают зимовать, и многое другое об их жизни.