Собираясь в поход на юг, я достала из шкафа отличный горнолыжный костюм, термобельё и супернавороченные, непромокаемые, очень тёплые ботинки. Одев всё, что сочла необходимым на себя, я попрыгала, проверяя насколько удобно сели вещи.

***

— Мы решили, дорогая Аланочка, что идем с тобой, - заявили мне соседи, которые когда-то дружили и хорошо общались с моей бабулечкой, - ты скажи нам, деточка, что взять с собой, - продолжила говорить тётка Мика.

— Алана, в вопросах сборов, я тебе доверяю полностью, - поддержал её усатый, поперёк себя шире, дядька Алексей Сергеевич - полковник на пенсии.

Я вздохнула и вытащила свой лист-памятку:

— Дорогие соседи, слушаем меня внимательно: во-первых, взять все лекарства, что есть дома, выкинуть от них коробки, туго связать блистеры между собой, во-вторых, одеться тепло в водонепроницаемую одежду, у кого нет найдите тех, кто поделится лишним, у меня есть, например, пара дутых штанов. Если кому нужно, поделюсь. В-третьих, берите палатки, спички, зажигалки, горелки. В-четвёртых, мясо, крупы, соль и сахар. Мы находимся в климате, где ничего не пропадёт, поэтому берём смело. В-пятых, оружие: ножи, топоры, ружья и пистолеты - у кого есть, - бросила я взгляд на Алексея Сергеевича. Тот молча кивнул в ответ.

Всё, что могли мы запихнули в чемоданы, рюкзаки, и то очень много вещей осталось «за бортом». Но мы не стали их оставлять, решили дотащить до леса и схоронить где-нибудь. Возможно, когда-нибудь нам удастся за ними вернуться. Пока сортировали всё, что вынесли на улицу, второй отряд уже шагал от нас прочь, не знаю, что они там набрали, но каждый был нагружен сверх меры. Проводив их взглядом, мы вернулись к своим делам.

Через пару часов выступили, и, уже отойдя от дома на добрые три сотни метров, мы услышали оглушительный грохот и треск: здание завалилось на бок и рухнуло с обрыва вниз. Успели. Дружный вздох облегчения вырвался у каждого из нашей команды.

***

— Подъём! - раздался зычный голос Алексея Сергеевича, - делаем свои дела, пьём горячий чай и в путь.

Я встала, размялась, и вышла из палатки. Нам нужно идти, до вечера еще много времени.

Глава 2 Ночь

Они пришли ночью, уже ближе к рассвету, когда самый сладкий сон и совершенно не хочется просыпаться. Я почувствовала опасность за десять минут до того, как на нас напали. Быстро натянула сапоги, надела перчатки, шапку и выскочила наружу:

— Алексей Сергеевич, они близко!

***

Около трёх часов пополудни

(за 14 часов до происшествия)

За всё время пути, даже по редкому лесу, нам ни разу не встретились крупные животные: ни волков с лисицами, ни медведей с рысями, ни лосей с кабанами. Мы видели только редкие следы зайцев да глухарей на снегу. И это было странно, по своему миру помню: снежный лес всегда полон жизни.

Сегодня, с раннего утра, моя интуиция колола и точила мою нервную систему неприятными ощущениями, будто за нами кто-то скрытно наблюдает. Я привыкла доверять самой себе, поэтому решила поделиться своими мыслями с бывшим полковником.

— Алексей Сергеевич, - догнала я нашего предводителя и, подстроившись под его шаг, начала разговор, - на эту ночь нужно выставить дозор и найти место такое, чтобы наши спины были прикрыты.

Бывший полковник сморщил лоб и ответил, слова раздавались гулко из-под шарфа, намотанного чуть ли не до бровей:

— Я тоже чувствую какое-то напряжение, - поиграл бровями мужчина, - сегодня ночью будем дежурить с огнестрелом в руках. Надо ускориться, я заметил в бинокль какой-то холм, там и будем обустраиваться на ночь.

Я посмотрела в ту сторону, куда указал полковник и сощурилась от блеска снега - слёзы тут же застили глаза, толком ничего не разглядев, решила довериться оптике и, кивнув, вернулась на своё место в цепочке людей. Главный в колонне ускорил шаг, и все последовали его примеру - совершенно молча, никто и слова против не сказал.

Действительно, через некоторое время, впереди показался небольшой пологий холм, обрамленный редкими деревцами и кустами, его заметила не только я, но и все, кто смотрел вперёд. Тут же раздались радостные возгласы - снежная пустыня всем порядком надоела.

Подойдя к возвышенности, оценили его размеры: в высоту приблизительно в два человеческих роста и в длину метров семь-восемь, растительность вокруг него мёрзлая, отсыревшая. Такое не подойдёт для костра.

— Все мужчины ломаем кустарники, и рубим эти хлипкие деревца тоже - распорядился Алексей Сергеевич, - женщины, собираем одну большую палатку плотно к холму, все ветки заносим внутрь, включить горелку, вокруг неё расположить отломанные части деревьев и кустов. Выполняем быстро, у нас немного времени до вечерних сумерек.

Работали молча, слаженно. Очень хотелось есть, желудок ревел раненым зверем - переход в таких условиях отнимал очень много энергии. А наша еда была скудной и не слишком сытной.

- Алексей Сергеевич, у нас есть бензин? - спросила я.

- Да, была одна канистра, но нужно поберечь столь редкий, а точнее пока невосполнимый, ресурс.

- Я просто хотела предложить не жечь зря газ в баллоне, а облить все эти ветки бензином, чтобы ночью у нас был настоящий костёр.

Алексей Сергеевич бросил на меня задумчивый взгляд и спросил:

- Ты не заметила, чтобы с тобой что-то странное происходило в последнее время?

Я решила ответить чистую правду - мы не в тех условиях, чтобы что-то скрывать.

- Да, я не могу точно объяснить словами, но постараюсь максимально точно описать свои впечатления от происходящего со мной: чувства обострились настолько, что даже сны, как яркие кадры фильма - я всё помню с точностью до морщин на лице у собеседников. Раньше сны были просто снами - не чёткими и не красочными, и я могла их вообще забыть сразу после пробуждения. А сейчас всё наоборот - хотела бы запамятовать, да не получается. А ещё я откуда-то знаю какие эмоции испытывает рядом стоящий человек - эмпатия стала слишком острой и чуткой. Например, вы сейчас сильно встревожены и напряжены. Не знаю, может я всё это придумала? А почему вы спрашиваете?

— Твои ощущения не врут, я очень обеспокоен. Эх! - махнул он рукой, - моё зрение восстановилось, мне больше не нужны очки, более того, я могу, не щурясь, смотреть вдаль на заснеженные поля - блеск снега меня совершенно не волнует, и глаза не слезятся, - и правда, подумала я, бывший полковник уже неделю-как ходит без очков.

— Думаете, это как-то связано с нашим перемещением в этот мир?