— Много здесь людей?

— А ты сам не видишь? Человек двести. Часть наших, из ALA, часть простых гражданских, кто сильно брыкался. — Сосед ненадолго замолчал. — Расход, охрана!

Вадим моментально бросился к кровати и лег так, словно и не вставал. Через несколько секунд раздался стук шагов по стальному полу. Перед камерой остановился уже знакомый бородач с двумя охранниками.

— Ну что, русские? Как вам техасская жара? Вы же там мороз любите, к теплу не очень.

Никто не отреагировал на его слова, молча лежали с закрытыми глазами, наслаждаясь недавно выпитой водой.

— Молчите? Ну ничего, скоро заговорите. — Бородач повернулся к своим спутникам. — Поставьте еще один прожектор.

5 декабря

07.34 по московскому времени

База «Исток»

Небо начало светлеть, но из-за плотного покрова пепельно-серых туч, утро больше походило на вечерние сумерки. Сыпет мелкий, больше похожий на пыль, дождь, с порывами ветра превращающийся в мерзкую и холодную стаю кусачих мошек.

Князев, натянув капюшон куртки до самого носа и выбрался из теплого жилого корпуса по направлению в штаб. Дорожки базы опустели. Листья с деревьев опали и укрыли бурым покровом еще зеленую траву, убирать нет ни времени, ни людей. Мокрые и голые деревья шумят ветвями, словно сетуют на подступающие зиму. Меланхолия погоды с этим отвратительным дождем проникла в тело и разум и отравила мысли депрессией. Каждый час сваливают все новые и новые нерадостные новости, и приходится с ними разбираться прямо на ходу.

Добравшись до штаба, Саша сбросил промокшую куртку и тут же направился к кофемашине, надеясь хоть изнутри согреть озябшее до дрожи тело. Никогда не думал, что на юге такая мерзкая зима. Раньше при словах «Геленджик», «Краснодарский край», «Сочи», всегда возникали ассоциации жары, переполненных пляжей, многокилометровых пробок на дорогах и загоревших дочерна торгашей, весь день орущих: — «чурчхела, сладкие трубочки, свежая, варенная кукуруза», но сейчас к этому ряду добавилась ветреная и промозглая погода. Температура вроде и не такая низкая, но из-за влажности и порывистого шквала, ощущается намного холоднее, чем в Москве минус двадцать.

День предстоял тяжелый: распланировать все выезды поисковых групп с базы, проконтролировать запасы продуктов, проследить за организацией подачи топлива к генераторам, отправить две группы инженеров на местную ТЭЦ. Больше всего работы со всякими списками, таблицами и графиками, то, что он не любил до скрежета зубов.

— Привет. — В кабинет вошел понурый Прайс. — Ты живешь здесь что ли?

— Работы невпроворот. Привет. — Ответил Князев, допивая кофе.

— Ты с Воеводовым не связывался? Как они там? — Спросил Стив, поддавшись аромату и тоже направившись к кофе машине. — Я забыл свой спутниковый, он на него обычно звонит.

— Ты лучше присядь. — Выдохнул Князев.

— Что случилось? — Прайс выронил из рук чайную ложку.

— Их конвертоплан сбили на Техасом…

— Как они? Все живы? Что случилось? — Стив подскочил к Саше и чуть было не схватил его за грудки.

— Успокойся. Вадим позвонил мне уже позже, все целы, посадили подбитый конвертоплан. Уходили от преследования. Потом связывались еще один раз, они остановились переночевать на какой-то ферме.

— Когда вы говорили последний раз? — Прайс и не думал успокаиваться.

— Вчера в полдень, у них там ночь была. — Князев выдохнул, стараясь держать себя в руках и игнорировать бешенство Стива.

— Так куча времени же прошла! Вдруг что-то случилось, вдруг их убили? Надо позвонить им!

— Прайс, возьми наконец себя в руки. Это Воеводов, не забывай. Он прекрасно знает, что делает. Если не звонит, значит так нужно. Может они затаились где-то, а мы звонком привлечем к ним внимание? Да и что изменится от звонка? Ты полетишь к ним? — Не выдержал Саша. — Вадим ясно дал понять, что ситуация у него под контролем. Что, если будут проблемы, он вызовет нас для эвакуации.

— Так надо конвертоплан подготовить? Вдруг прямо сегодня вылетать надо будет?

— А ты думаешь я это уже не сделал? Уже собрали батареи, загрузили, подготовили к полету. Не ты один здесь умный, не суетись.

— Блин, а как они миссию то выполнят? Они же теперь без транспорта, без запасов!

— Да сядь ты уже и хватит причитать. Не забывай, что Вадим выполняет работу, которой занимался всю свою жизнь. Он найдет выход, тем более там техники, не меньше, чем в России, бери не хочу. — Саша на секунду задержал дыхание, стараясь взять под контроль разгулявшиеся нервы. — Миссия Воеводова важна, и я переживаю за ребят не меньше твоего, но пока мы ничего не можем сделать. Вылететь сейчас, не зная куда чтобы сбили точно так же? Только мы не Вадик, и пилотов как Михаил у нас больше нет. Или разобьемся, или сцапают сразу по приземлению. Потеряем людей и транспорт, а конвертопланов осталось всего три штуки. Грузовой всего один. Так что надо подходить с холодной головой и не пороть горячку.

— Как же так? Почему все катится к чертям собачьим? — Стив сел за стол и схватился за голову.

— Прайс, хватит истерить. Я тебя вообще не узнаю, ты же из нас самый спокойный. — Князев