парня по плечу. — Она еще большей стервой стала, но это мелочи… Теперь преподает у первых курсов, отрывается на девушках, да очень своеобразно принимает зачеты у парней. Все как всегда. Золотая молодежь не меняется. Дем, пойдем, перехватим чего-нибудь, а? С утра не ел.

Демьян презрительно передернул плечами и, сунув руки в карманы черного кожаного пиджака, последовал следом за другом.

Да, ВУЗ в котором они обучались, был элитным, и какое-то время здесь учились исключительно дети более чем влиятельных и баснословно богатых родителей. Но потом стали появляться и другие студенты — чуть менее обеспеченные, и куда более несдержанные. А в последние несколько лет появились и бюджетники: золотые медалисты, сплошь ботаники и зубрилы, которым благодаря высоким баллам ЕГЭ и, выдержав нереальный конкурс, удалось-таки пробиться на скудное количество мест, оплачиваемых спонсорами.

Их было немного, и особых проблем они не доставляли. Лишь так, тенью бродили по студенческому городку, покорно принимая и терпя издевательства тех, кто был заносчивее, богаче и избалованнее их. Они прекрасно осознавали, какой шанс чего-то добиться в жизни дает диплом о высшем образовании, полученный в этих стенах, и молчаливо сносили все, что с ними делала избалованная молодежь.

— Дем, — Игорь внезапно остановился на тенистой аллее, в десяти шагах от застекленного крыльца одного из учебных корпусов, повернувшись лицом к пустынной дороге. Молодой человек, к которому он обращался, настолько погрузился в свои мысли, что не услышал шуршания колес по ровному асфальту, короткого пиликанья сигнализации и даже звука шагов, и очнулся только тогда, когда его позвал блондин, — Похоже, ты не один вернулся. Твоя вечная головная боль тоже здесь.

Демьян вскинул голову и, увидев остановившегося в нескольких метрах от них улыбающегося молодого человека, почувствовал, как его руки против воли сжались в кулаки. Ему немедленно захотелось стереть эту гаденькую улыбочку со смазливого лица, но вместо этого он дернул уголком губ и насмешливым тоном произнес, сложив руки на груди:

— Так-так-так… Богдан Полонский! Рад встрече…

Встреча давних, непримиримых соперников прошла на должном уровне. Обменявшись многозначительными взглядами, ядовитыми насмешками и скрытыми угрозами, парни, наконец, разошлись в разные корпуса. Жилистый пепельный блондин отправился в сторону другого корпуса, а Демьян и Игорь остались в курилке возле невысоко здания со стеклянными стенами, пытаясь прийти в себя. Даже Игорек, который обычно не курил, стребовал у закадычного друга сигарету и, затянувшись, оперся спиной на колонну крыльца, матерясь сквозь зубы:

— Вот не думал, не гадал, что этот упырь вернется! Что ему в своей Корее не сиделось? Студент-обменщик чертов!

— Согласен, — поморщился в ответ Дем, небрежным жестом проводя рукой по своим темно-каштановым, длинноватым волосам. — Этой мрази только мне хватало для полного счастья. Мне интересно, это случайность, или…

— Да фиг с ним, с Полонским, — неожиданно заторопился блондин, быстро туша окурок о край урны, то и дело, поглядывая наверх, в район одного из огромных окон второго этажа. — Дем, идем, пока мой Енотик не сбежал!

— Твой… кто? — саркастично спросил шатен, едва не подавившись дымом. — Я чего-то не знаю?

— Я потом тебе раскрою все подробности интереснейшей биографии этой загадочной личности, — отмахнулся от него Игорь, закидывая вторую лямку рюкзака на плечо, — Так ты идешь, нет?

— Ну, пойдем, посмотрим, что там за Енотик, — усмехнулся Демьян и, выбросив окурок, последовал за другом, находясь в прескверном расположении духа и не пытаясь этого скрыть.

Кратковременная радость от прибытия на родину заметно омрачилась встречей с извечным врагом и соперником, как в стенах универа, так и в бизнесе их семей. Видеть эту слащавую рожу не было ни сил, не желания… Но иного выхода, похоже, не было, раз это хорек соизволил-таки вернуться в тот же срок, что и сам Исаев. И от того срочно хотелось на ком-нибудь сорвать свое плохое настроение.

Но сначала нужно было узнать, что за расчудесный «Енотик» появился у его друга, раз торопясь на встречу с ним (или с ней) блондин едва ли не бегом вбежал по лестнице на второй этаж. Миновав небольшой холл с уютными диванчиками и зелеными пальмами в кадках, Игорь влетел в гостеприимно распахнутые двери кафе-столовой, и резко шагнул вправо, словно от кого-то отшатнулся. Демьян быстро вошел следом и… едва не оказался сбитым с ног.

В него кто-то врезался. И качественно, так, что не удержав равновесия, отлетел на пол! Но кто это был, парень рассмотреть не успел. При столкновении в него фонтаном брызнула темная сладкая жидкость, заливая волосы, лицо и лоб, забиваясь в нос и стекая на одежду. Тот, кто на него наткнулся, в момент своеобразного ДТП держал в руках открытую бутылку с кока-колой, остатки которой, теперь шипя, разливались по полу.

— Твою… мать! — выругался Демьян, ладонью стряхивая с лица липкую жидкость. — Тебя не учили смотреть, куда прешь?!

— Кхе… — сипло раздалась откуда-то с пола, пока молодой человек, матерясь, пытался открыть глаза. — Та ж предъява тебе будет, болезненный…

Демьяну захотелось на миг прибить говорившего к чертовой матери прямо здесь и сейчас. По памяти шагнув в сторону, парень нащупал рукой раковину и, подставив ладони под сенсорный кран, принялся теплой водой отмывать лицо и шею от газировки, проклиная все на свете и чувствуя, как внутри разрастается злость. Не хватало ему Полонского для полного счастья, а теперь еще и это!!

Кое-как умывшись и чувствуя, как мокрая футболка неприятно липнет к телу, Демьян вытерся носовым платком и, намочив его, быстро стер темные капли с пиджака. И только потом, промакивая пятно на синих дизайнерских джинсах, уже понимая, что не ототрет его, а голову придется мыть в душевой спортзала, парень быстрым шагом подошел к блондину. Тот, сидя на корточках и с любопытством наклонив голову, рассматривал второго пострадавшего в результате столкновения, до сих пор лежавшего на полу.

Дем против воли нахмурился, но не успел сделать последний шаг, чтобы было видно виновника всего… этого! Как Игорь, присевший на корточки, насмешливо потыкал пальцем лежащее на полу тело:

— Аньк, тебе чего, нравится валяться посреди столовой?

— Ага, — отозвался сердитый женский голосок и, хихикнув, добавил чуть саркастично. — Прям экстаз!

— Поднимайся, Чудище, — добродушно хмыкнул Игорь и, взяв девушку за подмышки, легко поставил ее на ноги. Хватаясь за руки блондина, чтобы устоять на ногах, она тряхнула головой, словно пытаясь отогнать что-то мелькавшее перед глазами, а потом крепко зажмурилась и распахнула глаза…

Обведя улыбающегося Игорька взглядом, девушка посмотрела на пол, потом перевела взгляд на хмурого Демьяна. Медленно окинула его взглядом с головы до ног так, словно осматривала кобылу на скачках и, зло прищурившись, выдала: