— Не думала, что цыгане заставляют работать пожилых.

Закрыла рот я поздно, слово не воробей: вылетит — не поймаешь.

— Правильно думала. Я сама пошла, очень уж ты меня заинтересовала.

Тут немного расслабилась. Вот оно, логичное продолжение. Ты особенная и все такое.

— Что застыла? Давай руку.

Я протянула правую и тут же услышала:

— Не эту. От тебя левая нужна.

Я удивилась, но исправилась.

— Так и думала. Вот что… Ждет тебя решение важное, весть официальная, дорога дальняя, испытание непростое. Чтобы выдержать все, слушайся своего сердца и прислушивайся к другим. Знающие люди направят тебя, и судьба сложится.

Угу. А теперь про любовь…

— И сложится с темноволосым мужчиной, что бросит тебя умирать, заставит себя спасать и будет единственной твоей опорой и любовью. Он счастье твое!

— А не хочет ли такое счастье отправиться в пеший тур с эротическим уклоном? — выпалила я, совершенно позабыв, что все это неправда.

— Впрочем, будет у тебя и другой вариант, но будешь дурой, если выберешь не черноволосого.

Ага, это у меня — асоциальной личности, которая и с парнем всего один раз встречалась и то всего две недели? Сразу два кавалера? Ну-ну…

— Все, закончила я с тобой. Ты, когда наведаешься в этот город вновь, помни, что я не отказалась бы от какого-нибудь презента. Может, от оздоравливающей настойки.

У женщины явно едет крыша.

— Чего сидишь? Иди уже. Мне домой пора.

— Но ведь у вас еще Люда не была, — пролепетала я, направляясь к двери.

— Больше я сегодня никому гадать не буду. Ты последняя, поверь мне.

Покачав головой, я вышла из служебного помещения и сразу услышала на улице крики. Весь класс отправился смотреть, что же случилось.

А прямо перед кафе сцепились две подружки — Юля и Люба. Рядом стоял Витя, молодой человек первой, и растерянно смотрел на них. По выкрикам я поняла, что наша староста застала парочку целующимися и все открылось.

Девушек разняли, отчитали. Мне не было жалко Люду, в отличии от Юли. Она хоть и навязчивая немного, но хороший человек. Не заслужила подобного. С другой стороны, ей повезло избавиться от такого сокровища, как Витя. Никоторые за них еще и замуж выходят. Вот где ужас!

Юлька была совершенно подавлена, и классный руководитель не знала, что делать с обеими. В кои-то веки я проявила инициативу:

— Тамара Анатольевна, давайте я отведу Юлю домой, мы живем совсем рядом.

— Да, — пробормотала женщина. — Спасибо, Ирина. Она такая несчастная, лучше ей отправиться домой. Думаю, все сейчас разойдутся, вечер совершенно испорчен.

Может, она и права, но я не была намерена упускать шанс ретироваться с праздника. Подхватив Юльку под руку, поволокла ту прочь.

— Куда мы идем? — вытирала девушка слезы.

— Домой.

Кажется, староста уже жалела о своем поведении. Ну да ничего, когда она еще с классом-то увидится? Школу мы закончили.

— Знаешь, Ира, я сейчас очень рада тому, что ты не любишь общаться.

Первый раз за десять лет у нас было полное взаимопонимание.

Так же молча мы с Юлькой и расстались около дома, и я поднялась на пятый этаж, где меня в квартире уже поджидали родители.

— Привет, хорошая моя! — расцеловала меня около порога мама. — Как прошел вечер?

— Просто прекрасно — пробормотала я, входя на кухню и наливая попить. — Было вино, еда, цыгане и танцы. А в конце драка на почве ревности. Можно сказать, вечер был запоминающимся.

— Что случилось? — ахнула родительница, и мне пришлось в двух словах объяснить случившееся.

Мама принялась мыть посуду и рассуждать о произошедшем, а я улизнула в комнату. Завтра предстоят походы по институтам, и надо хорошо выспаться, чтобы пораньше встать.

— Ирина, мы же еще не поговорили по поводу учебы, — крикнула мама.

— Потом!

Закрывшись я облегченно выдохнула.

Родители хотели, чтобы я поступила в университет недалеко от дома, который специализировался на химии и биологии. Обе науки давались мне легко, но мне было все равно куда поступать: ни к одной профессии я не испытывала особого пиетета. Поэтому завтра подам документы куда только можно.

Пусть судьба определит, кем мне дальше быть по жизни. Успокоенная таким решением, я спокойно заснула.

***

Восседая на лавочке недалеко от кабинета, где принимали заявления на поступление в ВУЗ, я смотрела, как туда-сюда снуют студенты. Это пятый университет за первую половину дня, и везде одно и то же: «Займите очередь для подачи документов».

Будущие экономисты суетливо ходили мимо меня: одни не замечали никого вокруг, погруженные в свои заботы, другие наоборот — смеялись и шутили с друзьями. А были и такие люди, которые недоуменно смотрели по сторонам, словно не понимали, зачем они здесь.

Видимо, в будущем мне предстоит присоединиться к последним.

Вздохнув, я достала из сумки смартфон и погрузилась в глобальную сеть Интернет. И первым делом зашла на сайт «ВКонтакте». Сообщения, сообщения, любимые группы… А вот и группа «Книгомана». Книги, акции, ага — голосование.

Сегодня тематика — фэнтези, и несколько опросов, как раз по наболевшей теме: «Поступили бы вы в институт магии?» И мой ответ — да.

Почему бы и нет? Я сегодня везде поступаю.

Что там у них дальше? «На какой факультет хотели бы попасть?» Алхимики, боевые маги, некроманты, ментальные маги, артефакторы, прорицатели, дознаватели. Хм-м… Нажимаю на поле «комментария» и пишу ответ: «На какой возьмут».

И последний вопрос: «При поступлении вас ждет испытание, согласны ли вы на него?» Отмечаю «да». А дальше снова книги, картинки, скидки…

— Ирина Вознесенская?

Поднявшись со скамьи, я отправилась подавать документы в очередной университет, нечего терять время.

Уже вечером, еле живая от усталости, я зашла в квартиру, а дома никого нет. Пятница, вечер, родители уехали на дачу — красота!

Поев и приняв душ, упала на кровать, широко раскинув ноги, и старалась вспомнить, какие еще ВУЗы есть в нашем городе. Голова от перегрузки информации отказывалась думать, и я потянулась за списком. Но на столе вместо него лежало странное письмо в конверте с интересным штампом «Ин-т Рас».

Что это? Впервые за день во мне проснулось любопытство. Распечатав послание, я развернула письмо, написанное на хорошей качественной бумаге, и прочитала. Замерла. Тряхнула головой и снова прочла, на сей раз в слух.

— «Добрый день, Вознесенская Ирина Георгиевна. Мы рады получить ваше согласие на обучение в Институте Рас. Сообщаем, что распределение на факультеты будет проводиться пятнадцатого июня, с собой брать ничего не нужно, все необходимое вам выдадут на месте. Желательно, к моменту испытания хотя бы приблизительно определиться, на каком магическом факультете вы хотели бы обучаться. Представительство института на Земле находится по следующему адресу… Всего наилучшего. Секретарь ректора Унила Добракович».