считали, что говорят очень тихо.

— Да уж, привалило нам счастье.

— Понаехала лимита, бл. ть!

— Куда вы все сюда прётесь, Земля не резиновая!

— Еще таращится, ушлепок!

— Пропишем лошка на перемене?

— Сопляк, ты классы не перепутал? «Началка» на первом этаже.

Особенно «старались» в остротах как раз сидящие на последних и предпоследних партах.

Кончики губ Шкипа поползли вверх, обнажая по привычке, в кривой ухмылке, клык, но каким-то неимоверным усилием он сдержался- еще не время.

— И несмотря, что по ряду причин Илья не смог начать учебный год вместе с нами, я думаю, что он сможет догнать всех по программе. Ну, — стала закруглять директриса, — чтоб время больше не терять, Илья, ты можешь пройти на любое свободное место.

Шкип еще раз окинул класс взглядом, собственно, свободных мест было пять. На первой парте левого ряда, на третьей парте на том же ряду, рядом с «влажной» блондинкой, на второй парте у крайне правого ряда, рядом со стройным блондином с узким лицом, и целая третья парта на среднем ряду. Недолго думая, он направился туда, игнорируя призывный взгляд блондинки, и несмотря на чуть слышное шипение сидящих на задних партах:

— Тут занято, лошок!

— Куда прёшься? Кранты тебе, придурок!

Дождавшись, когда Шкип сядет, директриса обратилась к учителю, ведущему урок:

— Простите, Пал Палыч, за прерванный урок, можете продолжать, — и улыбнувшись ушла.

Нужно отметить, что живые учителя, остались только в земных школах, да в некоторых элитных на наиболее крупных планетах. В остальных давно перешли на дистанционное образование, предпочитая экономить деньги.

Причина, по которой Шкип опоздал почти на месяц, была простой- его снова, как и после операции в подземном комплексе, накрыла жесточайшая депрессия. Сказалась крайне сложная ситуация, связанная с Оксаной. Но тогда, в прошлый раз, справиться оказалось легче. Рядом был взвод, Лапа, Сталь, штатные психотерапевты Училища. Дед совершил ошибку, забыв про Шкипа с начала операции, предоставив того самому себе.

Весь месяц прошел как в тумане, оставшись в памяти лишь редкими кусками запомнившихся событий. Большую часть времени, Шкип провел на грани яви и бреда, практически не включая дома свет, практически не вставая с кровати, и погрузившись в воспоминания…

Теплая девичья ладошка лежала на шкиперской груди, а Оксанин носик уткнулся ему в подмышку.

— Шкип? — тихонько позвала Оксана.

— Уууу?

— А что теперь будет?

Шкип скосил глаза, посмотрев в неожиданно серьёзные, полные надежды и тревоги, глаза Оксаны, и не удержавшись, лизнул ее в носик.

— Ай, — острый кулачок ткнулся в ребра, — прекращай, Шкип.

— Прости, не смог удержаться. А если серьёзно не переживай, все будет хорошо. — успокаивающе ответил Шкип.

— Правда?

— Правда!

— И все-таки? — не успокаивалась девушка.

— Оксан, ты же знаешь, что у меня контракт с Министерством Обороны, практически на двадцать пять лет? Захочешь- можешь мотаться со мной по гарнизонам и военным частям, но это так себе идея. Захочешь- купим нам домик, где угодно, хоть на Земле, денег хватит, да и с разрешением на переезд проблем не будет. Ты растить детей, а я приезжать при любой возможности.

— А твоя семья, как думаешь, примет меня? — чуть погодя спросила Оксана.

— Конечно, у меня хоть и суровая семья, но вполне вменяемая, не переживай. Отцу ты точно понравишься, Дед, конечно, по привычке, поворчит, информацию по тебе покопает, но сильно против не будет. Братья тоже вряд ли будут возражать, а если будут, то по рогам получат. А многочисленные дяди-тети, разные там двоюродные и троюродные, даже вмешиваться не будут. Так что все будет хорошо, не переживай.

Они немного помолчали. Шкип немного поерзал, расцарапанная спина чесалась.

— Вставать пора, в Универ скоро, опоздать могу, — грустно сказала Оксана, которой явно не хотелось вылезать.

— А может ну его, Универ? Есть более интересное предложение. — ответил Шкип, пытаясь обнять девушку.

— Нет, нет, нет, — ловко вывернулась Оксана. — прости, но я в душ!

— Тогда я с тобой! Как тебе такая мысль?

— Тоже мимо Шкип, ты же знаешь, пойдем вдвоем, зависнем там надолго. А я действительно уже опаздывают.

— Ладно, тогда ползи в душ, а я пока завтрак приготовлю.

Легко выскользнув, завернувшись в простыню, Оксана скрылась в душевой, Шкип, вздохнув, направился на кухню…

Почти месяц ада. В какой-то момент, Шкип отчетливо понял, что сходит с ума. Жесткие тренировки оказались бессильны помочь, алкоголь, даже крепкий, не брал модифицированный организм. Попытка снять девчонку на дискотеке и закономерно последовавшее за этим, ничего кроме омерзения не вызвали. Наркотики? Достать наркоты проблемы не было, знающему человеку, но тут Шкип твердо решил, что обдолбанный наркотой человек с его уровнем боевой подготовки, это не то, что нужно этой планете. Помощь пришла неожиданно и совсем не с той стороны, как можно было ожидать. Шкип прекрасно помнил тот момент. Тогда, отчаянье и депрессия навалились наиболее сильно, и в памяти всплыли строки одной древней- древней книги- «…Теперь ты понимаешь, почему самураи делали себе харакири? Не демонстративный героизм средневековых психов, а жест милосердия: иногда жить становится так больно, что меч, раздирающий внутренности, приносит облегчение… Но у тебя ни меча, ни даже мужества, дружок, только боль, так уж ты нелепо устроен!» (Макс Фрай. Книга Огненных страниц) Меча действительно не было, уже было не время для мечей. Но было кое-что другое. На столичной планете, с колоссальным уровнем безопасности, раздобыть оружие было очень сложно, почти невозможно. Для обычного человека. Но при наличии знаний законов преступного мира, хорошей подготовки, связей, ничего запредельного. Конечно, речь не шла о «плазме» или бластерах, а простую кинетику или игольник- можно. Именно такой, сравнительно небольшой, игольник, так похожий на игрушечный, держал в руках Шкип. Он машинально проверил уровень давления, выщелкнул и вставил обратно кассету с иглами, тихо щелкнул предохранителем. Игольник был слабый, метров двадцать прицельная дальность, но для того, что задумал Шкип, этого хватало. Холодный ствол игольника ткнулся в висок, закрылись глаза.

— Немедленно прекрати! Прекрати, я сказала! — вдруг услышал он разгневанный и такой, до боли, знакомый голос.

Шкип изумленно открыл и поднял глаза. У двери стояла Оксана, вернее, ее силуэт. То, что это всего лишь мираж, Шкип понял сразу, слишком уж прозрачен был силуэт, но и этого хватило, рука с игольником медленно опустилась. Вид Оксаны был очень разгневанный, он даже ни разу не видел ее в таком состоянии.

— Что с тобой происходит, Шкип? Ты только посмотри на себя, во что ты превратился!

— Я просто не могу без тебя, — прошептал Шкип, — я не могу и не хочу без тебя жить!

— А я могу? А ты не подумал о том-