новая волна разборок прошла бы мимо БигЖука, если бы не случайно раненный в происшествии, ни в чём не виноватый, посторонний заразитель. По несчастному стечению обстоятельств, пострадавшим оказался сам БигЖук. Это стало последней каплей того бардака, что весь месяц устраивали соперничающие матери стай. БигЖук быстро вычислил виновных и приказал им идти на все четыре стороны, как только появится такая возможность. А что бы избежать дальнейших рецидивов, велел посадить матерей стай под домашний арест. Лидера заразителей понять можно, ему совсем не улыбалось иметь в своём доме небольшую гражданскую войну. Двух матерей стаи для его общины было уже слишком много. В общем, большие зерговские девочки отжигали по-большому. На протяжении всего повествования Маша только ахала и охала. Она предполагала, что Кристина и Саша не будут ладить, но, чтобы пытаться убить друг друга — это уже перебор. Вот, что смутило Машу, так это то, что Япошка и Банзай не видели в этом ничего поразительного, они как будто задолго до Машиных указаний знали, чем всё это кончится. Для зергов, а уж тем более для такой элиты, как матери стаи, естественна конкуренция до смерти конкурента. А уж, когда дело касается внимание лидера и продвижения в стаи, надо вообще радоваться, что они ещё больший бардак не устроили. В общем, гиблингам не удержать в узде матерей стай. Не тот статус. И это, похоже, все понимали, кроме Маши.

— И откуда только у Саши познания взрывного дела? — дивилась Маша. — Это же надо было додуматься взорвать Кристину.

— Это моя вина, — признался Банзай. — Она сказала, что хочет пошутить, ну я и…

Банзай обезоруживающе развёл лапками.

— Угу. Шутка удалась, очень смешно получилось, — Маша хмыкнула и перешла на телепатию, обращаясь к Кристине и Саше. — «Так, подруги, ну — ка вернулись обратно перед очи мои ясные. Начальство вас к себе на ковёр требует.»

Матери стаи обратно возвращались неохотно и явно не боялись псионного давления. Сейчас Машин псионный потенциал, мягко говоря, не дотягивает даже до гиблингов, и те служили ей скорее за совесть, а не по принуждению. Да, даже та самая Саша, её серьёзно переросла в развитии и могла выйти из-под сети контроля без особых потерь. Из сети контроля могли выйти все, кроме Кристины и Дружкака. С Кристиной у неё более прочная связь, потому что та являлась прямым потомком Маши, что ставило её в состояние рабыни, без возможности вырваться при любых обстоятельствах. А что касается Дружкака, так его псионный потенциал равнялся нулю: беззаботный зерглинг даже в себе разум не выработал и, казалось, был по своему счастлив. Пускай начальство в лице матерей стай думает, у них голова большая, вот пусть она и болит. Сам же Дружок, хоть не в интеллектуальном, но физическом плане, превосходил обычных зерглингов. Маша, в своё время, не жалела ресурсов на его прокачку. Мышцы, броня, кости, когти — всё было прокачено по максимуму, теперь он легко мог бы загрызть всех здесь присутствующих, ну разве что, с Кристиной у него были бы проблемы. Машин «прямой потомок» не терял времени зря и по мощи уже почти догнал Третью, хоть и её боевой опыт стоял под вопросом, так как ограничивался одними лишь стычками с Сашей.

— Девочки мои, я вами серьёзно разочарована. — Громко заявила Маша, желая посильнее пристыдить своих матерей стай. — Вы — команда, я даже больше скажу, вы — одна стая. А раздор внутри стаи не допустим. Я знаю, какая атмосфера и порядки царят внутри других стай зергов. Ну так вот, раз и навсегда забудьте об этом, внутри моей стаи я такого не допущу. Добиться моего расположения можно только одним способом — это достижениями. Если вы с этим не согласны, то пакуйте свою биомассу и автобус до ашана бесплатный. То есть, можете идти куда глаза глядят. Девочки вам всё ясно?

— Да великая, простите великая. — Тут же повинилась Саша, но этой лишь бы за что-нибудь извиниться. Весь этот спич был больше предназначен для Кристины, у той сейчас морда кирпичом и ничто её не проймёт.

— Моя королева, я исполню вашу волю. Но каких достижений вы от нас ждёте?

— Разных, как личных, так и общественных.

— Сложно проявить себя, прислуживая заразителям. — Заявила Кристина, хмыкнула и сложила руки на груди. Сидение взаперти серьёзно так её достало, и она заявляла это, при каждом удобном случае.

— Сейчас, когда ваша королева в моём лице, скинула с себя бремя службы, для нашей стаи пришло время занять положенное ей место, под солнцем … ну, то есть, отвоевать территорию для нашей стаи, чтобы расти и развиваться.

— Вот это дело по мне. — Обрадовалась Кристина и хлопнула в ладоши.

— Великая, да я … да за вас … да мы … — Саша впечатлялась и захлёбывалась предложениями, комплиментами и мыслями.

— Ветер перемен шепчет

Не битва, но служба ждёт

К свершением готов я. — Продекламировал Япошка.

Банзай ничего не сказал, только хмыкнул, совсем не разделяя энтузиазма других.

— И запомните, мы гордая стая! Это не БигЖук нас выгоняет, это мы сами уходим! — Маша сорвала что-то вроде аплодисментов. Её немногочисленную стаю удалось сплотить и вдохновить. И вот на этом пике эмоций, самое время добавить небольшую ложку дёгтя в бочку мёда, под впечатлениями, и в ожидании таких перспектив, народ ей всё простит. — Только мы сейчас не можем уйти.

— Почему? — По-простому и не так радостно спросила Кристина.

— Ну, посмотрите на меня. — Маша развела руками и повертелась перед своей командой. — Меня сейчас любой зерглинг запинает. Куда я в таком состоянии пойду? Мне нужна прокачка и мутации. Минимум ещё неделя в безопасном месте, чтобы восстановить форму. А главное ресурсов, побольше.

— Но, лидер заразителей выдвинул ультимативные условия. — Заявил Банзай.

— Фигня. — отмахнулась Маша. — Я прирождённый дипломат и сумею наладить отношения с моим приятелем БигЖуком. Дайте мне только шанс, и вы увидите, как легко я это сделаю.

Где-то через полчаса, БигЖук, ползущий по своим делам, шустро перебирая ножками, был атакован высокоинтенсивным напором мольбы, скулежа и капризов.

«Отцепись» — Телепатически рявкнул заразитель и потряс одну из своих задних ног. Но всё бестолку: Маша, вцепившаяся в неё руками, держалась на ней как репей и ревела, не переставая, уже пять минут. БигЖук пытался игнорировать её, но куда бы он не пошёл, держащаяся за его ногу сирена, молящаяся сжалиться над ней, тащилась за ним,