новому преподавателю нельзя было дать больше тридцати. Его каштановые волосы лежали в стильной стрижке. Он сканировал аудиторию серьёзным взглядом кофейных глаз. Едва заметная улыбка приветствия скользнула по красивым губам. В завершение портрета стоит упомянуть о лёгкой ухоженной щетине.

Его тело могло служить образцом для подражания или стать натурой для художника: широкие мускулистые плечи, узкие бёдра.

Безупречно белая рубашка подчёркивала небольшую смуглость кожи. Впрочем, это вполне мог быть летний загар.

– Добрый день. – приятный мужской баритон мягко прошёлся по нервным окончаниям девушек. – Меня зовут Аристов Павел Сергеевич. – задержался, дабы дать прочувствовать значимость его имени-отчества. – Как вам известно, нам предстоит освоить курс по «Токсикологической химии». Хочу заметить сразу, что к маникюру и тракторам мой предмет никакого отношения не имеет. Барышню с шикарными ногтями я убедительно прошу подкоротить своё орудие женской мести. – преподаватель посмотрел на задние ряды, откуда раздавалось хихиканье. – Поверьте, они вам будут очень мешать на лабораторных занятиях. А вот против тракторов я ничего против иметь не буду: устойчивая платформа. Надеюсь, что и платье к обуви вы выберете практичное. – его широкая улыбка не имела ничего общего с доброжелательностью. Своей речью он подчеркнул, что память у него отменная, чувство юмора специфичное, внимание – цепкое. – Итак, разрешите от практичных вещей перейти к прагматичным. Мой курс состоит из блока лекций и лабораторных занятий. – сделал паузу, давая студентам переварить им сказанное. – Зимой сдаёте зачёт, летом, соответственно, экзамен. – улыбнулся улыбкой кота, сидящего перед входом в мышиную норку. – Я также замдекана вашего факультета. Ничего не забыл? – Мужчина окинул взглядом заинтригованных студентов. – Ах да. Я не старик. В дом престарелых не собираюсь. Деменцией не страдаю. Это чтобы не было недоразумений и заявлений типа: «Да я сдавал…» А теперь позвольте мне поздравить вас с началом учебного года. Ещё пара рывков, и вы у цели. Так, формальности улажены, теперь за дело. – он хлопнул ладонью о ладонь. – Не будем тратить время. Сразу перейдём к теме. Сегодня поговорим о токсикологической химии как науке в целом. И о биохимической токсикологии, в частности.

– Выдал вступительную речь в экспресс-варианте. – шепнула Алёна подругам. – Не любит человек тратить время на пустые слова.

– Милаш, – прошелестела через плечо Даша, чтобы девушки слышали.

– Зануда, – пробурчала Юля. – развёл нудятину.

– Так и будем звать между собой или есть другие варианты? – спросила Алёна.

– На большее фантазии не хватило? – Настя ткнула соседку в бок. – Хватит болтать. Дай послушать.

– Вариант свой предложи и слушай на здоровье? – не унималась Алёна.

– Даже не знаю… Мачо? Мужчина мечты? – рассеянно протянула Настя.

– Да ты что? Даже если так, слишком длинно, – ответила Алёна и подмигнула. – ММ не предлагать.

…Токсикологическая химия – наука, изучающая методы выделения токсических веществ из различных объектов… – раздавалось спереди, но девчонкам это ничуть не мешало.

– Мармеладка, – продолжила Даша перебирать варианты.

– Точно. Фру-фру! – подхватила Юля, чихнув в кулачок. – Наф-Наф, Нуф-Нуф и Фру-Фру.

…Токсикологическая химия возникла из потребностей судебно-медицинской токсикологии, изучающей умышленные, случайные и другие отравления…

Девушки дружно захихикали, думая, что делали они это бесшумно и незаметно. И ничего, что переглядывались, прикрывали рты, шелестели листами тетрадей для конспектов, которые толком не были начаты, тыкали друг друга в бок с вопросом: «О чём речь?»

Преподаватель некоторое время ещё продолжал говорить, не отрывая своего взгляда от некстати развеселившейся четвёрки. Наконец, терпению его подошёл конец. Он отложил записи и с непроницаемым лицом обратился к студенткам. Понять степень его возмущения не представлялось возможным. Говорил он тихим, вкрадчивым голосом, от которого леденели руки и ноги, а в голове сигналил маячок «Минус один бал»:

– Барышни, может быть, за меня продолжите? Видимо, вы способны интереснее и веселее рассказать тему. Дерзайте, посмеёмся вместе. Я только за. С кого начнём. Может с вас? – он посмотрел на Юлю. Она замотала головой. – Нет. Тогда с вас? – Даша уткнулась в тетрадь, показывая всем своим видом, что не замечает намёка. – Тогда с вас? – Алёна посмотрела на подруг.

Они потупили взгляды, синхронно покраснев до цвета спелого помидора. Алёна скрестила руки на столе, Настя гипнотизировала преподавателя, Даша считала клеточки в тетради, а Юля прошептала одними губами: «Извините».

– Как жаль. Придётся самому, раз желающих вести лекцию за меня нет. Что ж, я продолжу, если позволите?

«Будем признательны», – тихим голосом произнесла Юля и тотчас была одарена в ответ многозначительным колючим взглядом: мужчина нахмурил брови, прищурил один глаз и впился в неё глазами, как коршун, приметивший жертву. Девушка поёжилась, втянула голову в плечи и уставилась на стену, всем видом давая понять, что намёк учтён, диалог может быть закончен.

Пара весьма медленно, но всё-таки подошла к концу. Как только прозвенел звонок, студенты подорвались.

– Звонок – это информация для меня. Я её слушаю, анализирую, а потом вам передаю.

Студенты, замершие на низком старте, усиленно закивали головами. Аристов проявил истинное милосердие. Скромно попрощавшись, он исчез так же молниеносно, как и появился.

Студенты выдохнули и с весёлым гомоном принялись складывать вещи, попутно переговариваясь.

– Чую я, нам будет весело, – откомментировала Алёна. – А мармеладка-то наша с кислинкой оказалась.

– Не то слово. Аж скулы сводит от этого Мистера Фру-фру, – буркнула Юля, засовывая конспект в сумку. – Я думала, что на мне дыру прожжёт. А у самого брюки не отглажены.

– Ладно вам, может, ещё не всё так плохо. Только первая пара прошла, – попыталась подбодрить подруг Настя.

– Зато какая. С токсичным преподом по токсикологии, – согласилась с остальными Даша. – От него точно у всех токсикоз начнётся.

– Не нагнетаем. Хорошо всё будет. Достаточно просто не выделываться и вести себя тихо, – продолжала Настя. – Человек, может, волнуется, а вы его на хи-хи.

– Ладно, три года продержались. И не такие кадры попадались. Выжили же. У нас уже иммунитет должен появиться. – философски заметила Алёна. – И вообще, на каждый яд всегда есть противоядие. А у нас: на каждый мармелад будет шоколад.

– Девчонки, что вы в самом деле? Давайте пожалеем человека и не будем ему портить жизнь.

Подруги синхронно посмотрели на неё, но ничего не ответили. Каждая, выходя из аудитории, думала о своём.

Тайна 2. Тайные мысли Юли

Все остальные пары прошли как-то мимо подруг. Они присутствовали физически, но отсутствовали ментально. Каждая делала вид, что внимательно слушала, а на самом деле мысли были абсолютно далеко от этой аудитории. Или не очень далеко?

Девушки были непривычно тихи и вежливы. Они даже молчаливо позволили сокурсникам мужского пола встать перед собой в буфете, чем повергли тех в безграничную благодарность, которая выразилась в щедром подарке в виде ватрушки и