Ни секунды ни раздумывая, Юля метнулась за мужчиной, исчезнувшим за рядами с товаром. Не доходя до угла, она прижалась спиной к полкам и стала медленно, затаив дыхание, двигаться к краю, периодически вытягивая голову, чтобы посмотреть, там ли преследуемый, а потом быстро втягивая её в плечи.

Мужчина стоял к ней спиной и что-то спрашивал у продавца.

«Аристов, – прошептала она сама себе, – неужели мы живём с ним в одном районе?»

– Девушка, вы позволите…

Юлия повернула голову на голос. Перед ней стоял хмурый мужчина.

– Да, –произнесла Юля. Её губы непроизвольно растянулись в глупой улыбке. Она представляла, как сейчас «ненароком» столкнётся с Аристовым, скажем, около кассы, или, ещё лучше, на выходе. Пакет выпадет из её рук, продукты раскатятся по полу. Павел Сергеевич присядет на корточки, чтобы помочь, случайно заденет её руку, – Вы что-то хотели? – Она хихикнула, опустив глаза. Фантазия оказалась настолько реальной, что не хотелось «возвращаться» в реалии.

– Лапшу. – Покупатель ещё больше нахмурился. Нерешительно опустил голову, осматривая себя и ища, что же в его внешности так рассмешило девушку. Руки машинально прошлись по ширинке.

Юля не заметила его жеста, но, оставаясь в плену своих мыслей, снова хихикнула, повторно спросив: – Так что вы хотели? Лапшу? Какую лапшу? Вам подать или сами возьмёте?

– Паша, это кто? – К мужчине подошла под стать ему хмурая женщина. Она гневно глянула на девушку.

– Да я не знаю, – пробормотал он. – Вот, ты же сказала, чтобы я лапшу взял.

Мужчина смотрел на спутницу, а сам тянулся рукой к полке. Юля немного отодвинулась в сторону, открыв ему доступ к продуктам. Имя незнакомца не осталось незамеченным, девушка томно протянула, прикрыв глаза:

– Паша, Павлик, Павлуша, красивое имя. Поздравляю.

Мужчина автоматически поблагодарил за комплимент, а сам тянулся к упаковкам с макаронными изделиями.

– Эту брать? – спросил он, глядя на жену.

Его рука ненароком коснулась груди Юли. Девушка двигалась спиной, повернув голову и вытягивая шею в сторону окончания торгового ряда и высматривая там Аристова.

Спутница незнакомого Паши окаменела от неслыханной наглости. Она открыла рот и глотнула воздух, чтобы запустить свою оглушительную сирену. Но её опередила Юля.

– Как вы смеете, нахал?! – Она ударила мужчину по руке. – Я сейчас полицию позову, если не перестанете меня лапать.

Мужчина застыл как истукан. Его лицо побагровело. Спутница тяжело задышала, пытаясь сдержать вырывавшийся наружу гнев. Юля, не теряя ни минуты, рванула за угол. Но, увы, незнакомец в жилете уже исчез. Девушка с досады топнула ногой и остановилась, раздумывая, что предпринять.

Чужая рука опустилась ей на плечо. Она повернулась, увидела женщину, которая только что звала какого-то Пашу, и, не дав той ничего сказать, в сердцах выдала:

– Ушёл Паша, упустила. И всё из-за вас!

– Как ушёл? – опешила женщина. Она обернулась. Её Паша стоял прямо за ней и непонимающе разглядывал девушку. – Вот он.

– Кто? – не поняла Юля.

– Паша, – уверенно произнесла женщина.

– Какой Паша?

– Мой Паша.

Мужчина всё это время вращал головой от одной к другой, словно следил за игрой в пинг-понг.

– Эту берём? – Он протянул к женщинам руку с упаковкой вермишели.

– Эх ты, Паша, вот и жуй свою вермишель. – Юля побежала на кассу, оставив недоумённую пару.

* * *

Дома Юлю встретил крошечный дымчатый полосатый котёнок Тимоша. Он неуклюже притопал к двери на своих тоненьких лапках и жалобно мяукнул, то ли приветствуя хозяйку, то ли прося чего-то. Потом сел, распрямив свой пушистый хвостик, и сладко зевнув, показывая свой крохотный розовый язычок.

Они жили вдвоём в двухкомнатной квартире, которую девушка получила в наследство от бабушки чуть меньше года назад. На самом деле бабушка была жива-здорова. Но после почти трёхлетнего совместного проживания Юлины родители забрали старушку к себе. Они решили предоставить девушке свободу, ибо, по мнению Юлиной мамы, если в академии замуж не выйдешь, то потом останутся одни женатики.

За время практически самостоятельной жизни (деньгами родители всё-таки помогали) Юля успела обжиться и немного обустроить свой новый дом под себя. Не то чтобы сделала евроремонт, но всё же косметические штрихи нанесла, чтобы в квартире не было тоскливо одной. В прихожей на тумбе была собрана «коллекция» журналов «Интерьер моей квартиры». И хотя там была масса советов, Юля понимала, что воспользоваться ими сможет не раньше, как начнёт работать.

Пушистик в её судьбе появился недавно. Он сидел около подъезда и громко требовал внимания. Девушка не смогла пройти мимо этого создания, и теперь они делили жилплощадь на двоих.

Девушка приласкала маленького друга и отправилась на кухню. Пришло время готовки. Налила воду в кастрюлю, закинула туда курицу, поставила на плиту. Пока бульон варился, пошла в ванную, закинуть в стирку бельё. Тщательным образом она проверила одежду на наличие пятен, которые брызгала новомодным средством, купленным после просмотра очередной рекламы. С экрана телевизора обещали, что от пятен не останется и следа.

Девушка загрузила полный барабан и уже собиралась запустить стиральную машину, когда на кухне зазвонил мобильный.

– Приветик, что делаешь? – раздался радостный голос Даши.

– По дому ношусь, – ответила Юля. Она, прижимая ухом телефон, прошла на кухню, чтобы снять накипь с бульона.

– За кем или от кого?

– За порядком, – вздохнула девушка.

– Помощь требуется? – участливо предложила Дарья.

– С чего бы это? – насторожилась подруга. И с усмешкой добавила: – А ну, выкладывай, тебе что-то нужно? Что стряслось?

– Юлечка, выручай, – взмолилась Даша, а Юля закатила глаза, предчувствуя, к чему вела подруга.  – Меня с квартиры попросили. Хозяйка вернула залог и аля-улю – помахала мне ручкой. К отцу не хочу, сама знаешь, как я дружу с его новой кастрюлей. А больше мне некуда идти. Не общежитие же. Можно у тебя пожить, пока жильё не найду, пожа-а-алуйста?

– Что ж с тобой делать… Приезжай, – согласилась Юля, а сама подумала, что отцовская кастрюля точно не вариант, а вот общага вполне бы ей подошла. Она собралась было вдогонку высказать свои мысли, но Даша не предоставила ей такого шанса:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! И ещё миллион спасибо! Буду через десять минут. Жди. – Тотчас же отключилась.

Юля немного сожалела, что слишком быстро ответила. Она уже начала привыкать жить одной, новость о временной соседке её не обрадовала, но не бросишь же Дашу на улице.

Рассуждая сама с собой о превратностях судьбы и о своём милосердии, которым пользовались все, кому не лень, девушка направилась в ванную комнату, где на мгновение застыла, пытаясь вспомнить, что она здесь забыла.

– Ах, да, стирка! – пробормотала Юля.

Она уже закрыла люк, но что-то заставило её снова открыть