прятал за очками с фиолетовыми стеклами. Время практически не тронуло его, разве что у глаз появились морщины, а волосы на самой макушке чуть поредели, но все остальное, прямая осанка, черный костюм с жилетом и серебрянной, нет, платиновой цепочкой от карманных часов.

Наконец она оторвала взгляд от Вадима и поклонилась венциносным особам. Белла сжала в кулак покалеченную руку, боль напоминала ей цену ошибки, работы с этим демоном в человеческом обличии.

— Думаете, нам стоит подойти позже здесь такая очередь? — спросила Виктория у Николая по французски.

Николай Павлович же бросил взгляд на Вадима и ответил:

— Надеюсь, что нам простят этот маленький каприз.

Вадим подошел к ведущему и щелкнул пальцами.

— Дорогой, организуйте нам просмотр. Без постороних.

— Конечно, — шепотом ответил ведущий и обратился к венценосными особам, — Пожалуйста, проходите!

Очередь благоразумно расступилась, пропуская высоких гостей и их охрану. А за Николаем и Викторией шли не только констебли, но и люди из личной охраны императора в серых шинелях. Они не потели даже летом, скрывая оружие под одеждой или в чемоданах. Один из телохранителей встретился с Вадимом взглядом и отрицательно мотнул головой, показывая, что не видит проблем. Вадим кивнул и остался снаружи.

— Давно не виделись, — поздоровался он с Беллой и потянулся, чтобы поцеловать руку.

Белла молча приняла приветствие.

— Что случилось? В шоке, что встретила свою королеву Викторию? — Вадим улыбнулся и потянул руку, чтобы поприветствовать графа рукопожатием.

— О, Вадим, сколько лет, сколько зим? — граф Мартынов разошелся в улыбке и обнял Вадима, — я так рад вас видеть! Не проходит и дня, чтобы мы с Изабеллой не вспоминали вашу заботу и помощь!

— Ваши? — Вадим натянул приветливую улыбку и кивнул в сторону Вани с Леной.

Белла почувствовала ком в горле и машинально закрыла собой детей.

— Да, Леночка и Ваня, — она откашлялась, чтобы скрыть напряжение, — я, я не ожидала что мы встретимся прям так.

— Пути господни, — Вадим пожал плечами и не стал договаривать поговорку.

— Ты прибыл один? — спросил граф.

— Нет, мои подотстали. Софья с дочками наверное развлекает ее величество Александру Федоровну.

Леонтий Андреевич поджал губы. Белла тихо хмыкнула. За годы совместной жизни она слишком хорошо изучила мужа, чтобы понять, как он собирается хвастаться сегодняшним днем ближайшие два или даже три месяца.

Из-за ширмы под напряженную музыку раздались волнительные возгласы. Еще через несколько минут Николай в сопровождении охраны вышел в сторону очереди к Вадиму.

Мартыновы снова поклонились, но Николай Павлович прошел не заметив их.

— Ваше императорское величество, для нас большая честь вас видеть, — все же решился Леонтий Андреевич.

Николай сверху вниз еще раз прошелся взглядом по формальной главе семейства, прежде чем ответил:

— Тоже рад видеть земляков, Сэр Мартынов, даже если они забыли, где их дом.

У Беллы дернулась щека. Император лично распоряжался кому можно было покидать страну. Их он отпустил без проволочек, но видимо, осадок остался.

В свете солнечных лучей проходящих через стеклянную крышу Николай возвышался над Мартыновыми, как греческая статуя, полная величия и монументального спокойствия.

— Ваше императорское величество, детям свойственно сбегать из отцовского дома, — вмешался Вадим.

Николай не ответил, только кивнул и отошел в сторону, чтобы никто не мешал им поговорить. Белла осторожно взглянула на мужа. Граф Мартынов стоял бледный и слабо трясся. Он долгие годы мечтал попасть в Англию и стать ее частью, но видимо, где-то в глубине у него еще осталась честь Русского офицера. У Леонтия Андреевича забегали глаза, а под пышными усами задрожали губы.

Белла сжала зубы и положила ладонь ему на сцепленные в замок руки.

— Все хорошо.

Всего два слова, и Леонтий Андреевич собрался, хмыкнул, вытер ус и повернулся к детям:

—Теперь мы обязаны попасть на сеанс во второй раз, особенно после Императора и Королевы!

— Да пап, отлично.

Белла выдохнула и сделала пару шагов в сторону Вадима с Николаем, которые шепотом, что-то обсуждали.

— Ты уверен? — спросил Николай Павлович.

— Как и то, что бог дал нам десять заповедей.

— Но это же война, — Николай зарычал, — зачем мы тогда вообще здесь?

— Чтобы показать, что мы не готовы.

— Они не поверят.

— Посмотрим, — Вадим наклонил голову, — я вам еще нужен?

— Пока нет. Подойди на конференцию, — ответил Николай и вместе с охранной пошел в сторону подиума в центре выставки.

Вадим же повернулся на каблуках и поймал встревоженный взгляд Беллы.

— Боишься?

— Что это значит? — Белла не поддалась на провокацию.

— Именно то, что ты слышала.

— Мне нужно бояться?

— Пока не знаю. Но тебе точно, нужно поработать, — Вадим полез во внутренний карман пиджака за сигаретами, но остановился, вспомнив, что обещал Софье бросить курить.

— В проекте не все идет гладко, — Белла решила предупредить Вадима лично, а не через периписку.

— Значит, тебе придется поработать чуть больше.

— Ты не боишься, что я тебя сдам? — Белла посмотрела Вадиму прямо в глаза через фиолетовые стекла очков, — пока ты здесь, в Англии, в Лондоне. На тебя найдут управу.

— Это уже ничего не изменит, — Вадим все же убрал пачку поглубже в карман, — болото наконец начало двигаться.

— С тобой хотела поговорить Облако.

Вадим поднял бровь, давая Белле возможность закончить предложение.

— Она придет ночью к тебе в отель.

— Это предупреждение?

— Да, но от нее. Облако хочет перемирия.

— Сомнительно, — не поверил Вадим.

— Она что-то от тебя хочет в обмен на то, чтобы не мешать тебе и выйти из какой-то "общей охоты".

— Общей охоты? Это ее слова? — Вадим повернулся в сторону прохода, похоже, заметив знакомых, — хорошо. Буду ее ждать. Если же это окажется ловушкой, то пусть знает, что в этот раз ей не сбежать. У меня появились средства куда интереснее, чем просто корабль набитый взрывчаткой.

Белла нервно сглотнула, потому что в подобную угрозу она охотно верила. Фотографии с Американской компании российского экспедиционного корпуса облетели весь мир и шокировали много читателей.

— Простите, но мне нужно отлучиться, — извинился Вадим, и прежде чем уйти добавил, — Вы же по старому адресу живете? Отлично, ведь я привез гостинцы.

Навстречу Вадиму двигалась очень интересная