коляски с Петром, — я долго думала, а потом увидела Аню и отпустило, — она наклонила голову на бок, — до меня дошло, что ты умеешь выбирать красивых женщин.

Егерь благоразумно отошел в сторону, чтобы не мешать моменту.

— Ну ты скажешь, тоже, — Вадим стоял ровно и смотрел прямо на Софью, — очень давно, я тебе говорил, что влюблен, по уши…

— В работу, — прошептала Софья и опустила взгляд.

— Просто Аня это поняла раньше.

— А дочек?

— Солнце мое, — Вадим наклонился и влез между коляской и Софьей, — я за вас умру.

Она не ответила, только крепко-крепко обняла. Вадим же щекой прижался к ее волосам и погладил по спине. На его бледном лице не дрогнул и мускул, но глаза выдавали чувства.

***

В центре выставки, под стеклянным потолком поставили огромный подиум с красной обивкой, кафедру и подготовили места для прессы. Специально для выступления Вадим привез “Студента”. Этот молодой журналист, а по образованию врач, стал первым в мире военным фотографом, запечатлев бойню под Лос-анджелесом. После этого, журналист оставил прозвище, как рабочий псевдоним и везде путешествовал либо с Вадимом, либо с Николаем Павловичем.

В течении часа у подиума стали собираться журналисты из английских, американских, французских, русских и прусских газет. Вадим вышел к кафедре и постучал по микрофону. По случаю речи императора он привез усилитель, чтобы речь могли слышать все желающие.

— Дамы и господа, мы начинаем, — улыбнулся Вадим.

Глава 2 Все на корабль

1851 год, Англия, Всемирная выставка.

Под пристальным взглядом любопытных журналистов за кафедрой на красном подиуме стоял Николай Павлович Романов император Всероссийский. Для выступления император надел парадную форму генерала инженерных войск, которую честно заслужил за годы службы. Всю жизнь его окружали потрясения, будь то войны, восстания, чума, смерть отца, бабушки или братьев. Стоя перед подданными разных королевств и империй Николай чувствовал вес ответственности за Россию и ее народ. Он не боялся для себя новых испытаний, его не пугали смерти или залпы орудий, только напрасные годы труда, потеря вложенных в страну усилий, всех бессонных ночей и потерь он не хотел терять. Поэтому и прибыл в Лондон, на международную выставку, чтобы обратиться к Европейским правителям и их гражданам, воспользоваться последним шансом договориться.

— Люди, — император подготовил речь на французском, — за последние годы Европа прошла через многое. Войны и революции вспыхивали от Варшавы до Парижа, голод затронул каждый дом и каждую семью даже в Англии. Нам пора побороть междоусобицы и повернуть к развитию человечества, — Николай сделал паузу, чтобы набрать воздуха, — и что, как не международная выставка, здесь, в Лондоне, главный признак, что мы можем жить вместе? Нам есть чему учиться друг у друга. В надежде развеять тучи споров и междоусобиц Российская Империя заявляет, что готова построить в любом государстве, которое это захочет, центр по лечению бешенства, прививанию от кори и оспы.

Среди репортёров и присутствующих правителей послышался шёпот. Последние три года люди ездили в Мариуполь или Петербург, чтобы вылечить эти страшные болезни или получить от них прививки.

— Более того, мы готовы поделиться рецептами их изготовления на безвозмездной основе, — заявил Николай и замолчал, чтобы оценить реакцию.

Российская империя в 1850 году с колоссальным отрывом возглавила мировое производство лекарств. Вадим отказался выдавать все секреты, но пообещал помочь с детской смертностью и эпидемиями в независимости от страны.

— Так же, хочу внести на рассмотрение правителей идею создания международной медицинской службы для борьбы с эпидемиями и оказания помощи нуждающимся. Сейчас мы, европейцы, возглавляем мировой прогресс, так давайте покажем всем, что прогресс бывает не только в способах убивать друг друга!

Пока Николай вносил сенсационные предложения, Вадим стоял и слушал мнение присутствующих.

— Легко ему говорить, когда русская армия в лидерах по вооружению, — заметил американский посол в беседе с французским.

— Хм, посмотрим, на долго ли. У нас с верфи сходит Наполеон, у Британцев, как я слышал тоже есть проекты. А что у русских? Они переделывают старые корабли под винты или штампуют своих Повелителей ветров. Это торговые суда, а не военные.

— Вы правы, — ответил американский посол, — с французским и английским флотом одновременно никто не справиться!

Вадим почувствовал меланхолию, потому что знал, в новой волне кровопролития будет куда как больше участников. Знал и готовился.

Николай же закончил речь и приступил к ответам на вопросы. Вадим понял, что здесь его роль закончилась и собрался уходить, как ему перекрыли дорогу пара журналистов. Вадим жестом остановил пару охранников, которые дернулись, чтобы помочь ему.

— Здравствуйте, газета Французский мир, господин Беркутов, ответите на пару вопросов? — попросил светловолосый журналист в сером костюме.

— Вам разве не интересно узнать, что мой государь рассказывает на сцене? — удивился Вадим.

— Мои колеги запишут, а вот взять интервью у главы Вестника не каждый может.

— Не такой я уж и глава, — отмахнулся Вадим, — у нас решения принимает совет директоров.

— В котором, вы главенствуете, — уточнил журналист и принялся записывать в блокнот, — всем известно, что корпорация Вестник занимается продажей оружия. Одним из главных ваших приобретений стал новый пу-ле-мет, — журналист по слогам прочел записанное слово, — в связи с этим, что вы думаете о новой французской митролезе? Станет ли она конкурентом вашей жемчужине?

Вадим улыбнулся. К ним на разговор подтягивалось все больше журналистов и промышленных гостей выставки.

— Всем также известно, что корпорация Вестник занимается широким кругом вещей, начиная от добычи полезных минералов, заканчивая производством консерв и лекарств. Если я не ошибаюсь, то произведение Бельгийского капитана еще очень сырое, если бы не спешка Французского правительства, то устройство дорабатывали бы еще несколько лет. Посмотрим на результаты войсковых испытаний и сколько в конечном счете закупит армия.

— Есть слухи, что устройством заинтересовались англичане, пруссаки, австрийцы и американцы, — продолжил журналист, — вам что-нибудь известно? Разве вы бы не хотели продать свои пу-ле-ме-ты в эти страны?

— О каких-либо договорённостях между странами, мне ре известно, — соврал Вадим, — мы не оперируем слухами, это ваша прерогатива. Наши полурослики уникальное изделие, и мы не спешим раздавать его всем желающим. На первом месте у нас идет снабжение Русской армии и выполнение ее заказов.

— Тогда