глубоко втянул ноздрями воздух, запоздало показал нахалке кулак и, шмыгнув носом, забубнил:

   - Слышали, да? Каррочка у нас хрупкая, слабая, неповторимая, а Кузеньку не жалко. С Кузенькой ничего не сделается, видите ли. Наглая птица вечно жалуется и сухой из воды выхoдит.

   - Так тебе и правда ничего не сделается, – хохотнул Агафон. – Ты же неубиваемый. Подумаешь, на пол упал, не головой же ударился. А хоть бы и головой. Ну ладно пойду, проверю, как на кухне дела у нас обстоят.

   - А я, пожалуй, слетаю в библиотеку, выберу себе книжку на сон грядущий, - потягиваясь, томно протянула призрачная дама. – Пока ее высочество под надежным присмотром его величества.

   - Только бы выделываться тебе, - обижено ответил Кузя и передразнил: - Перед сном... Можнo подумать ты спишь, нечисть прозрачная.

   - Я леди! У меня остались привычки, – высокомерно задрав подбородок, обмахнулась веером фрейлина и истаяла вслед за Агафоном.

   - Леди-шмеди, - презрительно прошипел домовенок. - И не пожалеет никто нечисть бессердечная, не посочувствует. Может у меня несчастного все органы отбились. Может у меня моральная травма на всю голову.

   Вздохнул, проказливо огляделся по сторонам и, убедившись, что остался один, запрыгнул в детскую кроватку. Крутанул красочные игрушки, висящие в изголовье, и улегся на спину, раскинув ручки в стороны.

   - А хорошо маленьким быть, - через пару минут констатировал домовенок, наблюдая за вращением музыкальной карусельки над головой. - Лежи себе, ничего делать не надо. Захотел кушать - заплакал и накормили. Захотел спать - спи. Класс! Вот не зря Фре.. Фри... тьфу, короче, одна знакомая в детство впала. Ишь, пoдстраховалась теперь, даже имя не выговоришь. Слышь, Эверест, вышел ты из божест... эээ.. из доверия короче. Вы-шел. Хoтя это не из-за тебя, конечно, это лично меня преследует злой рок. Вообще ее имя произнести не получается. Нигде. Вот ведь богиня...

   - Ты чего-то хотел, Кузя? - пророкотал дух дворца, сделав вид, что ничего не понял из болтовни малявки.

   - Неа, – хихикнул шкодник, но тут же опомнился и захныкал как младенец: - То есть да! Есть хочу! Уа-уа... Покорми...

   - Совсем дурачок? - по-отечески пожурил Эверест и пригрозил: - Хозяину пожалуюсь! Придурковатый домовой это, знаешь, проблема. Выгонят и другим заменят. Адекватным.

   - Да ну тебя! Кыш отсюда. Кыш! Я тебя и не звал вовсе. Это мысли вслух. У умного человека всегда есть мысли. Иногда их так много что они сами лезут наружу.

   Из смежной комнаты в длинном махровом халате и полотенцем на голове напевая под нос веселую мелодию, вышла довольная Тэйла оглядела детскую внимательным взглядом и удивленно приподняла бровь, заглянув в кроватку.

   - А где наша малышка? Ты что тут разлегся?

   - К Ямашке ушла. С папой, – подробно ответил Кузя на первый вопрос и принялся отвечать на второй: - А я вот думаю, что неплохо оказывается в детствo впасть. Лежи себе. Никаких забот.

   - Серьезно? Ну, лежи-лежи, малыш. Молочка тебе принести? – хихикнула Тэйла и, устроившись на кресле, сняла полотенце и тряхнула головой.

   - Молочка не хочу, - капризно надул губки домовенок, - сгущенки принеси.

   - А маленьким деткам нельзя много сладкого.

   - Да? Какая жалость. Ой, давай я тебе волосы подсушу, - привычно спохватился домовенок, подрываясь с места.

   - Куда? Ты же грудной ходить не умеешь еще, - рассмеявшись, движением руки остановила любимца королева. - Лежи-лежи, кроха, штанишки поменять тебе? Не мокрый еще?

   - Знаешь, Тэйлочка, - выбираясь из кроватки, наморщил носик домовенок. - Я не хочу впадать в детство настолько глубоко. До мокрых штанишек. Передумал я. Просто я тут вспоминал одну нашу знакомую и даже немного ее понял. Ну, мотивы.

   Королева округлила глаза, показывая взглядом, что на эту тему можно и в другом месте поговорить. Вернее, только в другом и можно. С тех пор как повелитель гномов Фридригон рассказал своему другу Маиру о своей необычной божественной воспитаннице на крыше ледонийского дворца все, что касается Фредерины, обсуждать в Эвересте не получалось.

    Кузенька согласно кивнул и занялся прической хозяйки, попутно расcказывая обо всех достижениях маленькой принцессы.

   - Знатно она меня сегодня поваляла, а хозяин ожидаемо Каррочку свою пожалел. Подумаешь, два пера всего. Хотя он прав, конечно, зачем нам ободранная графиня? Жалкое зрелище. Ты какое платье наденешь? Я тебе синее с оборочками приготовил. Подойдет?

   - А разве не моя фрейлина этим занимается?

   - Еще чего не хватало! Она же ветреная, - осуждающе протянул домовенок и, тяжело вздохнув, добавил: - Кому я тебя доверить могу? Все сам все сам.

   - Устал что ли? Кузя, может тебе отпуск дать? Слетаешь на курорт к шурушкам, отдохнешь от повседневных хлопот.

   - И сам от безделья станешь шурушкой, – закончил домовенок и протянул укоризненно: - Что ты сегодня шуток не понимаешь, хозяйка? Может это тебе отдохнуть надо? И учишься, и ребенок маленький на руках, и целое королевство в придачу. О-хо-хо...

   - Да уж! Тебя послушать - я одинокая женщина загруженная работой, - усмехнулась Тэйла. - Ρебенка своего я и сидя дома буду так же редко видеть. Одни няньки кругом. Делами Данион занимается, а учеба только в радость. Мы с тобой столько нового узнали. И потом: вот я дома после занятий, а где моя дочь? С папой гуляет, потом Розита ее покормит, леди Элоиза уложит спать, Ромашка песенку споет, если Ахалай-махалай позволит. И я никому не могу запретить oбщаться с малышкой. Наступила у нас, Кузенька, обещанная спокойная жизнь, но об этом мы с тобой в другом месте поговорим. Хорошо?

   - Может, на Бэрлаух рванем? Завтра выходной, – с готовностью предложил домовенок.

   - Лучше к папе Фридригону заодно узнаем новости о его "уехавшей" воспитаннице. Как пропала тогда у фениксов, так и с концами. Может, вернулась уже, – игриво подмигнула домовенку Тэйла и погладила по головке. - А тебе, правда, не больно, солнышко? Дай пожалею. Анютка ещё не умеет бережно обращаться со своими игрушками, а ты для нее пока только кукла.

   - Ничего, вырастим и всему научим, - млея от ласки, ответил Кузенька и притворно вздохнул: - Она меня ещё оценит по достоинству, но хозяин никогда меня не защищает. Делай, говорит, с