себя выдал, но немного задержал преследователей.

Теперь за ним придут.

Но ничего. Связь уже начала устанавливаться. Хозяйку он найдет.

Глава 1.2

Голова идет кругом, а в горле стоит ком.

— Увидела? — рысенок вертел пушистой головой.

Я кивнула.

Так это он был в доме?

— Я хранитель дома. Но тебя там нет, поэтому я пошел на поиски. Раньше появиться не мог.

— Почему?

— Некромант был рядом. Хозяйка запретила приближаться если некромант будет рядом. А тот был из этого же рода. Вот я и не мог.

— Погоди, ты про Винара?

— Да. Про него. Хозяйка сказала не приходить, когда рядом некромант. В них одна кровь.

— Твоя хозяйка была Фира? И она запретила приближаться, когда рядом был Арно, — поняла я.

— Да. Плохо помню. Долго спал.

— И как тебя зовут?

— Льерис.

— А меня …

— Я знаю, Таша. Неужели я не запомню имя хозяйки?

Я присела в кресло, и рысенок проворно соскочил с кровати и понесся в мою сторону, перебирая лапами по полу и одновременно размахивая крыльями.

Не успела я среагировать, как животинка запрыгнула ко мне на колени.

— Гладь, — заявило маленькое чудовище и захлопало большими глазами.

Я осторожно запустила руки в шерсть.

Вопреки моим опасениям рысенок был осязаем, а шерстка на ощупь была мягкой и теплой.

Я начала гладить крылатого и он довольно замурчал.

Спустя пару минут его глаза закрылись и он развалился у меня на коленях. Заснул, кажется.

И что теперь прикажете делать?

Не будить же ребенка?

Глава 1.3

Я поглядывала на дремавшего рысенка и раздумывала. Сегодня вечером мне нужно явиться на вокзал. Оттуда мы в составе группы поедем на практику. Что мне делать с этим недоразумением? Брать с собой? Практика опасна. Маленьким чудикам там не место. Только вот куда его спрятать?

— Ты же не думаешь оставить меня? — крылатое чудо захлопало глазами.  Такими большими, честными и ярко-зелеными. Мордочка чуть вытянулась и рысенок перевернулся на живот и сложил лапки.

Вот он я, ты же меня не бросишь?

Ну почему? Почему я испытываю к этому чуду такие смешанные чувства? Магическое создание словно прокралось мне в сердце и заняло там местечко. Не выкидывать же его на улицу? Да и вообще, он такой маленький, беззащитный и славный. Шерстка такая мягкая и пушистая. Уши смешные. Одним словом, чудик. Вдруг такого кроху обидят?

— Ладно. Ты ведь невидим для остальных?

— Могу становиться видимым, — гордо заявил рысенок.

— Вот уж этого не надо. Будешь сидеть тихо, как мышонок, хорошо?

— Я не мышонок.

Крылатое чудо насупилось и боднуло меня головой в руку.

— Ай! Не кусаться, не бодаться. Все собираемся. И чем тебя кормить?

— Можно магией, можно пирожками. Я не привередливый.

Обед на кухне прошел весьма странно. Родители косились на меня. А я косилась на Льёриса. Тот, воспользовавшись своей невидимостью, расположился у меня на коленях и с удовольствием уплетал сыр и вяленое мясо.

Батюшка изо всех сил делал вид, что все нормально. И в любой порядочной семье дочери незаметно утаскивают куски еды и прячут у себя в подоле. Если бы это заметила матушка, то перетрясла бы и меня и подол, и Льёриса.

И не помогло бы даже то, что он невидимый.

— Ну вот и все дорогие родители, мне пора уезжать. Матушка, распорядитесь собрать котомку еды в дорогу?

Волновалась я, конечно же, не о себе, а о крылатом малыше. Мало ли, вдруг захочет перекусить в дороге. Обмануть кучу магов сложнее, чем отводящих глаза родителей.

Глава 1.4

Матушка вручила мне корзинку с едой, попутно вытирая мокрые от слез глаза.

— Кровинушка моя. Вновь покидаешь нас.

— Мам, не плачь. — Я неловко мялась рядом с ней.

Провожать меня до самого вокзала я запретила. Попросила лишь дать повозку. Путь не близкий, ехать несколько часов. Не хочу утомлять родителей. Они уже не молодые, зачем им трястись в дальней дороге?

Да и вокзал Сидержи был жутким местом. Я уже догадывалась, куда мы направимся  на практику. На край империи в Пустынные места.

Распрощавшись и домашними я села в повозку, а Льёрис, воспользовавшись моей задумчивостью быстро разлегся у меня на коленях. Небольшой пятнистый хвост махал из стороны в сторону, ровно до тех пор, пока пушистое тельце не угомонилось и не свернулось калачиком.

Сиреджи… таинственное и пугающее название. Вокзал находился в одном из отдаленных городков. Темный и мрачный он пугал путников легендами, что слагали о нем. А все потому, что единственный путь, куда шла дорога от вокзала, приводила путников в самое гиблое место в государстве.

Пустынные места – край нашего мира. Говорят, там собирались шайки разбойников. Нежить и прочий ужас. До городов им, конечно, не добраться, а до столицы уж тем более. Сирежди был не просто вокзалом. Вокруг него была построен маленький город-крепость. Способный сдержать при необходимости атаку.

Интересно, мы останемся в городе или поедем дальше? Я слышала, что в нескольких часах пути от крепости начинаются топи и болота. А сразу после дремучий непроходимый лес.

Насколько эта информация была точной? Ведь это место было закрыто от посторонних. Людям без допуска туда не проехать. Всюду расставлены патрули, и даже сейчас я не смогу сразу попасть в конечный пункт. Мне нужно будет сделать остановку ровно за час до крепости. Сменить экипаж на лошадь. И дальше ехать верхом.

Откинувшись на спинку, я задремала. Нужно набраться сил, кто знает, что ждет меня впереди?

Глава 2

Открыла я глаза, когда экипаж остановился. Мы оказались на небольшом постоялом дворе. Это последнее место перед вокзалом, куда можно обычным людям и магам. Дальше – запретная зона. Отпустив экипаж, я зашла в двухэтажное здание. Здесь мне должны были выдать лошадь. Пропуск на имя Тариши де Армадо был уже заказан и спустя пару минут мне оседлали вороного коня.