дозреют? От новых носков живот заболит! Я тебе не говорила разве? И если раньше времени нажевать дырочек, у твоего человека может беда случиться! Ты же не хочешь, чтобы у Гришки случилась беда?

– Не хочу, – буркнул Жутенька и даже для наглядности мотнул головой. – Я просто думал: они ему больше не нужны, а он…

– А ты за него не думай! – гневно отрезала мама. – Ты, Жутенька, за себя думай! Ты не должен был кусать эти гетры, тебе следовало заботиться о том, чтобы они всегда чистенькими лежали на месте, пока сами не дозреют. А теперь Гришка твой на тренировку опоздает, и ещё над ним ребята смеяться станут, потому что гетры у него будут штопанные. А знаешь, что бывает, когда над твоим человеком смеются из-за штопанных носков? Знаешь?

– Он перестаёт размножаться, – весомо сообщил папа, с головой закопавшийся в куче носков из нижнего ящика комода.

– Вот именно! – утвердила приговор мама. – В дырявых и штопанных носках человеки не размножаются! И вообще чахнуть начинают! И…

– И носков у них становятся всё меньше и меньше, – задумчиво нараспев пробормотал папа, скептически рассматривая короткую спортивную пару неспелого белого цвета.

– Да! И однажды ты просто-напросто начнёшь голодать! Не говоря уж о том, что сам никогда не размножишься!

Жутенька взволнованно зацокал коготками. Нет, про Гришкино размножение он, как всегда, всё пропустил мимо ушек, а уж про своё и подавно думать не собирался (фу, какая гадость!). И голодать ему пока не приходилось, поэтому испугаться как следует на сей счёт тоже не получилось. Но… он совсем не желал, чтобы над его Гришкой кто-то смеялся! Вот сейчас заберётся в сумку и тоже пойдёт на эту Гришкину «тре-ни-ро-вку». И у всех «ребят» погрызёт гетры, чтобы им совсем не смешно было!..

Увы, мама, конечно, никуда его не пустила. Пришлось ждать Гришку дома и переживать, сильно ли над ним смеются вредные «ребята».

В общем, с тех пор Жутенька хорошо выучил урок: «Новые носки не есть! Даже если Гришка делает вид, будто не собирается больше их дозревать… Не есть и всё тут. Даже пяточки не жевать!.. А то потом стыдно и горько. И за Гришку боязно».

На футбол Гришка ходил ещё целых пять лет, и Жутенька так наелся гетрами, что как-то даже угостил одной (по правде сказать, слегка перезревшей) парой приехавшего на Рождество деда Ужастя. Дед Ужасть надкусывал осторожно, долго и тщательно жевал, задумчиво прикрыв красные глазки… но потом одобрительно закряхтел и расплылся в зубастенькой улыбке:

– А неплохо, внучек! Если твой Гришка и дальше футболить станет, будешь ты у нас как сыр в масле… А там, глядишь, иной раз и деду гостинцы перепадут, да?

Жутенька засмущался, в глубине души гордый за своего Гришку и за себя, и кивнул.

Только вот футболить Гришка в конце концов забросил… Потому что решил однажды, будто хочет стать врачом («Врач – это тот, кто сломанных человеков чинит!» – деловито пояснил Жутеньке дядя Бука, сосредоточенно подкручивая что-то в электрическом чайнике), и принялся готовиться к поступлению в «у-ни-вер-си-тет», напрочь забыв все прежние свои увлечения. Жутенька немного погрустил по гетрам, но потом папа сказал:

– Пусть лучше в университет поступит, там тебе хоть портянки грызть не придётся.

– В армии портянок давно нет, не выдумывай, – отмахнулась мама.

– Портянок, может, и нет, – рассудительно пропыхтел дядя Бука, выуживая из-под Гришкиного письменного стола конфетный фантик, – но место всё равно гиблое. Размножаться там человек отчего-то ну никак не хочет. Вот сколько у нас соседских отпрысков в армиях бывали, а? Ни один там не размножился! А в университетах – запросто!..

– Это да! – довольный поддержкой домового согласился папа.

А Жутенька сидел тихонько в уголочке и размышлял: что же такое эти таинственные портянки, превратившие какую-то армию в «гиблое место», где ни один соседский отпрыск размножиться не смог?.. Нет, им с Гришкой в гиблые места нельзя! Хоть Жутенька всё ещё и не думал о Гришкином размножении, но… на всякий случай они лучше в «у-ни-вер-си-тет» поедут!

Глава 2

В университет Жутенька с Гришкой собирались тщательно, ехать-то предстояло на поезде! В другой город! Целые сутки!

Жутенька загодя отобрал несколько пар почти дозревших носков и несколько пар совсем новеньких, старательно проложил одни другими, чтобы Гришка не забыл ни то, ни это; потом повытаскивал из тайничков носки совсем созревшие (не хотелось голодать в дороге), сгрёб в кучку и спрятался с ними на антресолях, сторожа носочную погрузку и стараясь не пропустить момент, когда можно будет запихнуть свой «завтрак путешественника» в какой-нибудь кармашек сумки, куда до выхода из дома уже никто не полезет. А вокруг тем временем зарождался настоящий торнадо (Жутенька как-то видел торнадо по телевизору, и они с Гришкой тогда очень радовались, что бывает такое только очень далеко).

Гришкина мама засунула в сумку тёплые свитера; Гришка подменил их на совсем не тёплые худи и футболки. Жутенькина мама втиснула на самое дно три пары шерстяных носков и средство от моли; Жутенькин папа вытащил их и впихнул подальше три коротких спортивных пары. Дядя Бука старательно рассортировал по кармашкам кипятильник, спички, нитки с иголкой, отвёртку, молоток и небольшой топорик для мяса. Гришкин папа долго задумчиво крутил топорик, потом спрятал его на антресоли, едва не задев Жутеньку, а на освободившееся место сунул яркую коробочку в шуршащей обёртке. Гришка, выискивая местечко для своей карманной консольки, обнаружил коробочку, почему-то покраснел и переложил её в самый дальний уголок сумки. Жутенькин папа, подсматривавший за этим из шкафа, нырнул в сумку, едва Гришка вышел из комнаты, и, вытащив коробочку, неприязненно затолкал её ногой под диван…

Жутенька очень заинтересовался коробочкой и, когда всё наконец было собрано и пузатая сумка выставлена в коридор, он, спрятав в неё свой дорожный провиант, достал коробочку и прошмыгнул в вентиляцию к дяде Буке.

– Чего надо? – мрачно спросил дядя Бука (он всегда был чем-то недоволен, но сегодня почему-то особенно).

– Хотел спросить, – неуверенно промямлил Жутенька и показал коробочку: – Это что?

– Где взял? – тут же подозрительно прищурился дядя Бука.

Жутенька немного помялся, а потом рассказал историю передвижений коробочки в пространстве.

– Ясно-понятно, – проворчал дядя Бука и вздохнул: – Это анти-носки.

– Анти-носки? – удивился Жутенька. – Это как?

– А вот так! Они не парные, они по одному. И не дышат совсем. И… в общем они не для размножения человеков, а… наоборот. Если человека надо размножить, с анти-носками придётся поступать совсем иначе, чем с носками, понимаешь? – Жутенька отрицательно помотал головой, и дядя Бука