class="p">Перс смахнул пустой стаканчик и упаковки от сэндвичей в щель мусороприемника и поднялся из-за стола. Никто из посетителей даже не повернул головы в его сторону. Можно утверждать с абсолютной уверенностью – они даже под пытками не вспомнят, где сегодня обедали, и кто был с ними в кафе. И никому из них даже в горячечном бреду не привидится, что неприметный человечек, жующий просроченный сэндвич за соседним столиком, скрывает в своей чеке на шее информацию стоимостью в несколько миллионов. Так что на их счет можно не беспокоиться, а вот с камерами слежения стоит поработать. Спохватившись, Гор накинул на них заморозку, заставив их еще минуту транслировать последний схваченный кадр, и дав персу возможность уйти незамеченным.

Удостоверившись, что тот вернулся на маршрут и исправно топает по асфальту в сторону границы кантона, Гор и сам продолжил свой путь к выходному порталу. Однако он успел сделать всего несколько шагов, как со всех сторон вдруг завыли тревожные сирены – охрана обнаружила пропажу!

На сей раз они сработали удивительно быстро, и Гор недовольно поджал губы, поскольку теперь времени в запасе оставалось не так уж и много, тем более после того, как его перс потратил минут пятнадцать на клятую закусочную. Прям потерпеть не мог!

Теперь служба безопасности запустит полагающиеся стандартные процедуры и протоколы, чтобы не дать вывести похищенную информацию за пределы сегмента, но им и в голову не придет, что все их потуги тщетны, поскольку Гор отправил свою добычу с персом через Первичный Контур. Да, это долго, неудобно и никто уже давно не занимается подобными извращениями, зато, как следствие, такой вариант гарантировано окажется в самом конце списка подозреваемых. И пока их церберы, высунув языки, будут носиться по всем магистралям, разыскивая мнимого воришку, Гор спокойно доставит посылку заказчику в соседний кантон, где им его уже не достать.

А чтобы отвлечь внимание охраны от любых альтернативных версий, их следует слегка подразнить.

Гор активировал аэропод и, распластавшись над самым полотном дороги, понесся к порталу, на ходу заряжая орудие. Можно больше не миндальничать и не таиться, воспользовавшись прямолинейной грубой силой. И пусть такая тактика напоминает удаление больного зуба при помощи заряда тротила, в одном ей не откажешь – выглядит она чертовски эффектно!

Сигнальные табло, отмечающие готовность компонентов залпа, последовательно зажглись зеленым, и Гор нажал на спуск. Взрыв получился настолько мощным, что его аэропод даже подпрыгнул, на секунду оторвавшись от всколыхнувшегося дорожного полотна. На месте портала теперь зияла огромная дыра, через которую Гор вылетел на внешние магистрали.

Он прекрасно понимал, что такой выходки ему не простят, и погоня будет организована немедленно, но именно это ему сейчас и требовалось. Пусть дроны посуетятся немного, не обеднеют. Но, бросив взгляд на экран заднего обзора, Гор увидел, как над еще дымящимися руинами портала начала расти и вытягиваться длинная чешуйчатая шея, увенчанная широкой приплюснутой головой с пылающими глазами.

Гончая! Проклятье! Видать, похищенная информация представляет для ее хозяев столь большую ценность, что для ее перехвата санкционированы любые средства и методы. Даже столь радикальные.

Из сочленений ее металлически поблескивающего тела в стороны метнулись тонкие хлысты щупалец, цепляясь за все магистрали, до которых только могли дотянуться. Попадавшие под их удар зазевавшиеся аэроподы и шаттлы коротко вспыхивали и исчезали, словно залетевшие в пламя мотыльки. Распахнувшиеся сопла двигателей полыхнули огнем и гончая заскользила вперед, обшаривая трассы лучами прожекторов и продолжая рассекать их своими щупальцами, намертво парализуя любое движение. Перед ней стояла задача не столько выследить и изловить похитителя, сколько уничтожить его, пусть даже заодно с сотнями других, просто подвернувшихся под горячую руку. Лишь бы не выпустить похищенные данные за пределы сегмента.

Вот зараза! Дразнить такого противника – все равно, что жонглировать горящими факелами в пороховом погребе, но просто так все бросить и сбежать Гор не мог. Он должен как можно дольше отвлекать погоню на себя, прикрывая отход перса. Но исполнять смертельно опасный танец с Гончей бесконечно долго невозможно, никаких сил и энергии не хватит. А если ее просто аннигилировать, то вся его легенда насчет Койотов пойдет прахом – этим недотепам такой уровень недоступен. Так что персу определенно стоит поторопиться!

Тот исправно топал по тротуару, следуя за маршрутной лентой, и счетчик подсказывал, что идти ему осталось еще минут пятнадцать. Слишком долго! Гор выхватил кодовое сито и накинул его на припаркованные вдоль дороги машины – хоть одна из них обязательно должна найтись в базе. Но пока их контуры один за другим окрашивались красным, и перс шагал дальше, захватывая ситом все новые автомобили.

Есть! Ну, наконец-то! А то Гор уже начал нервничать, подозревая, что его база могла быть скомпрометирована, и коды уже сменили. Но обошлось. Он указал персу на стоящее чуть впереди темно-синее двухместное купе, одновременно вводя задание в навигатор машины.

Автомобиль мягко тронулся с места, едва захлопнулась дверь. Ну все, еще пять минут – и дело сделано. Вот теперь можно и Гончую подразнить.

Гор резко развернул аэропод и метнулся прямо под мельтешащие стальные щупальца жуткой твари. Ведь лучшая оборона – это нападение, не так ли? Гончая ожидаемо его проигнорировала, поскольку никакой подозрительной информации при Горе не имелось, но вскоре ей пришлось поплатиться за свою самоуверенность.

Один из поблескивающих хлыстов отлетел в сторону, перебитый точным выстрелом, и на мониторе заднего обзора Гор видел, как он, содрогаясь в конвульсиях, крушит трассу, на которую свалился. Вот теперь-то Гончая определенно им заинтересовалась, подобрав часть стальных плетей, что обшаривали другие магистрали, и бросившись в погоню. Отлично, давай побегаем!

Гор в очередной раз круто сменил направление, перепрыгнув во встречный поток. Пусть думают, что он заблудился и даже запаниковал – тем неожиданней станут для них заготовленные сюрпризы.

Пронзительный писк тревожного сигнала от перса заставил его вздрогнуть. Что теперь-то не так!? Более неподходящего момента выбрать было сложно!

Скользнув за поворот, Гор сбросил фантома и остановился, натянув на аэропод маскировочный купол. Гончая, не останавливаясь, с грохотом промчалась мимо, обдав его горячим выхлопом. Когда она доберется до фантома, то сообразит, что ее провели, и вернется, тщательно обшаривая каждый закуток в поисках спрятавшегося пода, и тогда купол уже не поможет, но так можно выиграть несколько секунд, чтобы разобраться с бестолковым персом.

Машина остановилась прямо посреди улицы, мигая аварийными огнями, и полыхающее красным сообщение на приборной панели, извещало, что транспортное средство заблокировано, поскольку используется незаконно.

Черт! Черт! Черт! Проклятье, как он мог так глупо проколоться!? Как он мог