забыть зачистить угон!? Он так увлекся разборками с Гончей, что напрочь позабыл элементарнейшие вещи! А такая мелкая оплошность вполне может повлечь за собой весьма крупные проблемы. Наверняка ближайший патруль уже извещен и прибудет сюда уже через считанные минуты. Теперь персу придется мчаться во весь опор. Зато подкрепиться успел, молодец, ничего не скажешь!

Раздраженным взмахом руки Гор грубо сорвал блокировку дверей, теперь уж не до деликатности, время не ждет. Оглушенный бортовой компьютер вывалил на экран кучу бессвязной галиматьи и заверещал словно поросенок, но Гор уже выгнал перса на улицу и, запустив вверх хлопушку для отпугивания дронов, спешно соображал, как быть дальше.

Отвечая на его запрос, карта предложила несколько вариантов маршрута до границы кантона, которые разноцветным веером разбежались из-под ботинок перса, и он выбрал самый быстрый, уже догадываясь, что красный восклицательный знак рядом с ним не предвещает ничего хорошего.

Поскольку маршрут пролегал через район плотной застройки, для его прохождения система затребовала навыки паркура не ниже третьего уровня. Гор выхватил из галереи предложений сразу пятый, даже не взглянув на цену, и тут же скормил его персу, поморщившись от целой россыпи новых предупреждений.

Да, он в курсе неважной физической подготовки своего перса, он не особо утруждал его занятиями в спортзале, да, он понимает, что выбранный маршрут может повлечь за собой травмы и даже смерть, да, он согласен, что попытка запрыгнуть сразу на пятый уровень, минуя все предыдущие, не покрывается страховкой. Да, да, да! Хватит уже, побежали!

Перс сорвался с места и помчался во дворы. Гору показалось, что он слышал, как хрустнули сухожилия, когда тот лихо перемахнул через встретившийся на пути забор. После таких упражнений перс наверняка дня два или три будет валяться пластом и жаловаться на жизнь. Но это будет уже завтра, а в данный момент надо как можно скорей доставить инфу заказчику, раскаиваться после будем.

Тем временем, расправившись с фантомом, Гончая уже двигалась обратно и, похоже, была весьма раздосадована тем, что ей подсунули пустышку. Ее раскаленные щупальца прожигали полотно трасс до самого каркаса, исключая любую возможность спрятаться или затаиться. Что ж, будем играть в открытую, тем более что сейчас чем больше шума – тем лучше. Ни в коем случае нельзя дать охране заподозрить, что между кражей информации из базы и угоном машины в первичке существует какая-то связь. Все их внимание должно быть приковано к происходящему внутри сегмента.

Гор дождался, когда стальной хлыст вопьется в эстакаду неподалеку, и срезал его метким выстрелом. После чего бросил свой аэропод наперерез Гончей, прошмыгнув у нее перед самым носом. Подобное открытое оскорбление она ни за что стерпеть не сможет и теперь не угомонится, пока не догонит и не испепелит обидчика. Даже у железяк имеются свои слабости, и грех ими не воспользоваться.

Полный бешенства рев, напоминающий паровозный гудок, пропущенный через длинную ржавую трубу, подтвердил его предположения. Наплевав на все и вся, Гончая помчалась за ним. Она подобрала лишние щупальца и, исторгая из двигателей огненные снопы, все ускоряясь, заскользила над переплетением трасс, громко лязгая металлическими сочленениями.

Гор выжал из своего аэропода максимум, но стальная тварь неумолимо настигала его – крохотная капсула плохо подходила для гонок. Но зато она отличалась великолепной маневренностью и юркостью, что с лихвой искупало недостаток скорости.

Гончая разинула пасть, изготовившись к броску, и Гор резко отскочил в сторону. Сверкающая голова промелькнула в каком-то метре от него, заставив капсулу содрогнуться. Замешкайся он хоть на секунду, и все уже было бы кончено. Но на самом деле веселье только начиналось! Не на того напали!

Гор принялся носиться вокруг разъяренной Гончей, мельтеша перед ней словно перепуганная муха, которая и сама не знает, куда метнется в следующее мгновение. Металлическая тварь кружилась и извивалась, пытаясь схватить ненавистный аэропод, но ее челюсти раз за разом клацали впустую, а выброшенные хлысты то и дело отлетали в сторону, отстреленные меткими залпами. Ранее Гор неоднократно задавался вопросом, можно ли так ее запутать, чтобы она завязалась узлом – что ж, сегодня ему представился реальный шанс попробовать.

Под свечой взмыл вверх, заставив стальную змею до предела запрокинуть голову, и в этот миг прямо перед носом Гора вспыхнуло очередное алое сообщение от перса.

Да что же это такое-то! Гор торопливо отстрелил целую очередь фантомов, призванных занять Гончую хоть на какое-то время и переключился.

Перс, спрыгивая с высокого парапета, неудачно приземлился и подвернул ногу. Да, его предупреждали, что он выбрал рискованный маршрут, и что возможны травмы, но черт подери! В какой-то сотне метров от КПП, что уже виднелся в конце улицы! Ну что за недотепа!

Давай, поднимайся, на одной ноге допрыгаешь, недалеко уже.

Перс, скользя перепачканными в грязи руками по стене дома, попытался встать на ноги, что удалось ему не сразу. Хорошо, молодец, вот так по стеночке и ковыляй. Шаг, еще один…

По земле скользнула огромная тень, и по ушам ударил гул двигателей. Обрушившийся сверху мощный поток воздуха, пропитанного запахом машинного масла, едва не бросил перса снова на землю. Вокруг него взметнулся настоящий вихрь из поднятого ветром мусора, а скачущие по разбитому асфальту пустые пивные банки наполнили тесные колодцы дворов какофонией лязга и дребезга.

Патруль!

Ну вот, допрыгался! Гор принялся спешно отключать все соединения, наблюдая за снижающимся полицейским коптером. От такого на одной ноге не ускачешь.

Он развернул аэропод и направил его прямо навстречу Гончей, которая как раз расправилась с последним из фантомов. Из архива Гор извлек несколько характерных для Койотов сигнатур и затолкал их в систему управления – если уж играть роль, то играть до конца. Вообще-то он предполагал спокойно выйти из игры уже после того, как перс выберется из кантона, но обстоятельства сложились иначе. В любом случае все будет выглядеть так, будто Гончая схватила похитителя, и данные не успели выйти за пределы сегмента. Глядишь, никто и не станет ничего в первичке искать. Не так изящно, как хотелось бы, но тут уж ничего не поделаешь.

Осталось только от патруля отделаться.

Зажав в руке тумблер, отключающий последний оставшийся канал, Гор меланхолично наблюдал за тем, как надвигается разинутая пасть, обрамленная сверкающими и острыми как бритва зубами. Тьма накрыла аэропод, и он щелкнул тумблером…

Из приземлившегося коптера выбрался седой полноватый и неповоротливый полицейский, следом за которым, отстегнувшись от боковых креплений, к Гору направились два дроида. Перед глазами у Гора пробегали сообщения о блокировании частот связи, что являлось стандартной мерой безопасности при задержании