жаждал быть с женщиной, которая разделила со мной не только время власти, но и опасную тайну – позволила магии Ха течь через неё в этот мир.

Тем тяжелее осознавать, что мы не можем быть вместе, пока жив Креу, и желание спалить Сабера возрастало в разы. Чтобы не сойти с ума, глядя на Лилиан, запертую в теле своего убийцы, я старался думать, что передо мной (как и прежде) ассистент. И он наклонился над столом, разглядывая записи:

– Нашёл что-то новое? Вроде этого свитка не было раньше… Закорючки незнакомые.

– Это древний язык шаманов Ши, – снисходительно пояснил я. – Они использовали эти символы, как заклинания. Если переставляли местами эти, как ты выразился, закорючки, то результат менялся на полностью противоположный.

– Ясно, – она хитро прищурилась, уловив, что я обращаюсь к Саберу. И подхватила это: – И? Они помогут вернуть душу Лилиан в её тело?

– Не уверен, – нехотя признался я.

Пока не смотрел на Сабера, удавалось убедить себя, что разговариваю с женой, просто она простудилась, потому и хрипит. И желание придушить Креу немного уменьшалось.

– Расскажи, что там написано, – потребовала Лилиан.

– Магия Ши, напитывающая мир живительной силой, бессмертна, как этот мир. – Кратко пересказал я. – Шаманы взывают к ней, а точнее к старейшему дракону, который не может умереть. Если существо откликается, то шаману удаётся исцелить кого-то. И даже воскресить.

– Мы использовали это, чтобы обвести эльфов вокруг пальца, – кивнула Лилиан. – Лакс изо всех сил старается и изобретает новые ритуалы, чтобы ни одна муха не усомнилась в твоей и моей избранности. А на обратной стороне что написано?

Она перевернула свиток, и я прочертил ногтем по алым символам:

– Магия Ха, дарующая гибель и уничтожение. Она обеспечивает цикл смерти и рождения.

– А как шаманы её призывают?

– Никак, – горько усмехнулся я. – Она сама приходит. Или врывается, и тогда приходит конец целым городам. А то и странам. Поэтому так важно позволять магии Ха проявляться в этом мире через дракона, чтобы не пришлось прогуливаться по выжженной земле.

– Спускать пар, – подытожила Лилиан.

– Что ты имеешь в виду? – не понял я.

– Как в скороварке, – отмахнулась она и вдруг загрустила. – Знаешь, а мне немного жаль ледяного дракона. Наверное, очень утомительно жить вечно…

Я удивлённо поднял голову, но, увидев лицо Сабера, цыкнул от досады и снова отвёл взгляд. Если Лилиан и заметил, то вида не подала. Она покрутила в руках свиток и продолжила:

– А что с Лирендаилом? Как он вписывается в эту картину мира и магии?

– Кот? – задумчиво уточнил я и повёл плечом. – Не уверен... Каким-то загадочным образом некоторые звери сочетают в себе две энергии. Как дракон, я не могу этого понять. По мне это всё равно, что поместить в один котёл огонь и ледяную глыбу, но он не превратится в воду, а пламя не погаснет.

– Хм, – Сабер потёр подбородок и проворчал: – Блин, опять бриться надо. Ненавижу это!

Я сжал челюсти и шумно выдохнул, справляясь с гневом.

– Прости-прости, – весело продолжила Лилиан. – Тебе должно быть не просто смотреть на Креу. Поверь, я тоже его мерзкую рожу терпеть не могу, но другого выбора нет. Разве что мы попробуем снова перейти в тот мир, и я попаду в своё тело. Его тоже приходится иногда брить, но в других местах…

– Нет! – рявкнул я и тут же пожалел о своей несдержанности, потому что Лилиан вздрогнула и отступила. Добавил примирительно: – Это опасно, пойми. Нельзя постоянно полагаться на удачу и считать, что странная магия Лирендаила снова выдернет тебя из цепких когтей смерти. Ты беспечно считаешь, что у кота деять жизней и готова рисковать, но что если ты ошибаешься?

Я поднялся и пристально всмотрелся в тёмные глаза Креу, представляя, что смотрю в голубые озёра.

– Что делать мне, если ты погибнешь тут и не оживёшь там?

Губы Сабера задрожали, по щеке прокатилась прозрачная капля, и ассистент отвернулся, вытирая щёки рукавом.

– Стыд-то какой. Увидят, что реву, как девчонка, засмеют.

– Ты женщина, – проникновенно напомнил я. – Для тебя плакать – естественно. Но это не значит, что мне не больно видеть твои слёзы.

Мы шагнули друг к другу, собираясь утешиться в объятиях, но неловко замерли. Я не мог прикоснуться к телу Креу без омерзения и ненависти, а Лилиан почему-то ревновала, если я преодолевал неприязнь к Саберу и всё же гладил её по голове или успокаивающе пожимал ладонь.

– Я постараюсь сдерживаться, – Лилиан отошла к окну и посмотрела во двор. – Тем более что слёзы горю не помогут. А вот лекарство спасёт немало жизней.

– Мне отправитсья с тобой?

– Будто у тебя своих дел нет, – фыркнула она. – Или не доверяешь?

– Знаешь, что это не так.

– Мне пора, Дэш.И не волнуйся, с каждым днём я всё лучше и лучше держусь в воздухе. Мой дракон крепнет и, клянусь, скоро обгонит твоего!

Стремительно направилась к двери, но замерла перед тем, как выйти.

– Постарайся быстрее найти решение, – донёсся до меня шёпот любимой.

Глава 3

Лилиан

Я выскочила из башни и метнулась по коридору, встряхивая каждого из встречающихся слуг:

– Видели Лир? А ты? И ты не знаешь, где кот?

– Сабер! – окликнул меня Брарун. Он тащил стопку книг, придерживая их подбородком. – Шаманы говорили, что кот в их деревне.

– Спасибо, – поблагодарила я и кивнула на его ношу: – Кому потащил эту макулатуру?

– Книги Аитка попросила, – поделился помощник и внезапно покраснел. – Но мне кажется, что…

– Некогда,