— Дева, ты хочешь сказать, что не знаешь, кто я такой? — Угрожающе спросил нежданный гость.

— Ну простите мне моё невежество, Господин, как вас там…Батькович!

— Кристиан, — глухо ответил Демон, — Кристиан Кин, правитель Темного царства Тенебрис, — представился он, — Так почему ты здесь оказалась? — Уже более спокойно спросил он.

— Ну я же говорю, шла домой, вышла из лифта и…вот, я тут. — развела руками.

— Ты попала сюда не просто так. Я настроил порталы таким образом, чтобы они отслеживали магически одаренных молодых людей и особ, для обучения в Академии Стихий. Но…я не понимаю, почему тебя выкинуло на окраине. Ведь я лично настраиваю каждый портал, чтобы будущих студентов отправляло прямиком в Академию. Вероятно, это какая-то ошибка, чего просто не может быть. Так, я обязательно разберусь с этим, а пока…, — он внимательно посмотрел на меня, — а пока поживешь в моём замке, там безопасно и есть все удобства, — сказал Кристиан, обводя хмурым взглядом эту халупу и протягивая руку.

Недоверчиво посмотрев на предложенную мне кисть, поднялась, игнорируя знак помощи. Темный сделал пас рукой и перед нами открылся портал, после чего отступил, давая даме возможность пройти первой. Ишь, какой джентльмен нашелся!

Застыла, нервно сглотнув. Страшно было ступать в неизвестность. Как там было? Кто не рискует, тот не пьет шампанского! И я, набрав в лёгкие побольше воздуха (а вдруг что?) и зажмурившись, шагнула вперёд.

Глава 4

Открыла глаза уже когда почувствовала, что твердо стою на ногах. Судя по огромным стеллажам, тянущимся до потолка, мы вышли в библиотеке. Она была огромная! Бесконечные коридоры тянулись вглубь зала. Высокие сводчатые потолки были выложены из камня, как и все вокруг: стены, пол. На стене висел гобелен, изображающий какую-то битву. А само помещение было подсвечено магическими сферами парящими около стен и полок. Я не смогла сдержать восторженного вздоха.

— Библиотека — моя гордость, — довольно пояснил Кристиан. Она досталась мне от предков, и я очень трепетно её оберегал и собирал новые издания, в итоге, без преувеличений, обладаю самым большим книгохранилищем в Темном царстве.

— Вау! Никогда такого не видела, — все ещё находясь под впечатлением, произнесла я.

Я заметила, с каким удовольствием он говорит о своем достижении и мне стало немного легче на душе.

— Большую часть времени я провожу именно здесь. У меня тут что-то вроде кабинета. Так что, теперь ты знаешь, где меня можно найти, — пояснил Темный. — А теперь пойдем, я покажу тебе твои покои.

Мы вышли в коридор. Тут тоже все было выложено камнем.

М-да, мрачноватая обстановочка. Мог бы и наколдовать чего-нибудь повеселее, раз он такой могущественный!

Вышли на широкую винтовую лестницу и начали подъём. Кристиан шёл впереди, показывая дорогу и освещая путь магическим фонарем.

Спустя несколько пролетов я уже еле стояла на ногах, придерживаясь рукой за стену, а вот этот Оборотень ни разу не устал и шагал очень бодро. И зачем было делать такие высокие потолки, спрашивается?!

— Долго ещё? — отфыркиваясь от волос, которые отчаянно лезли в рот, простонала я.

— Почти пришли. Я обустроил покои повыше, чтобы обеспечить дополнительную безопасность. Если внезапно враги проникнут и атакуют магией, то у нас будет время что-либо предпринять. К тому же, спальный уровень защищён дополнительной сферой, так что вам не о чем беспокоиться, Александра.

Ого, он впервые назвал меня по имени да ещё и на «Вы».

— Вы так переживаете за безопасность. Есть повод? — стараясь скрыть напряжение в голосе, спросила я.

— Не далее как сто лет назад на Темные земли напал правитель Светлых. Он хотел расширить свою территорию и без каких-либо повесток, угроз и предупреждений, втайне ото всех готовил войско, но он не знал, что Темные тоже готовились, и готовились долгие годы. Я тогда был еще молодым мальчишкой, мой отец командовал армией, а я только собирался унаследовать престол. В общем, мы разгромили светлых, когда они на нас напали, а их короля взяли в плен. Спустя несколько дней он превратился в пепел, просто распался на частицы, а все из-за того, что, истратив, весь свой магический резерв на войне, был далеко от своего источника силы. Поясню. У каждого правителя на территории имеется свой источник силы, от которого необходимо подпитываться время от времени. У темных, это лунный бассейн в пещере священной богини Каллисто. У светлых, храм Солнца. После победы отец короновал меня, а сам ушел на покой из-за болезни. Я собрал прах бывшего Главы светлых и отправился на их земли, победно предъявив им его остатки, и объявил себя их новым правителем. Сначала был ужасный скандал, все были против меня, были попытки нападений, но я нашёл к ним подход: переписал законы, сделал наказания за их неисполнение более жёсткими, а жизнь граждан более комфортной. Снизил цены на рынке, дал право всем желающим обучаться в Академии Стихий, разрешил девушкам самим выбирать свою судьбу и за кого им выходить замуж и они приняли меня.

— Вот это да! Да вы герой! — восторженно произнесла я.

Он усмехнулся и остановился у дверей.

— Ну вот мы и пришли. Это, — он указал на дверь, — твои покои. Мои находятся дальше по коридору, следующая дверь. В твоей комнате есть все необходимое, но если вдруг понадобится что-то ещё, обращайся. Пока можешь осмотреться и отдохнуть, через час подадут обед, я сопровожу тебя в столовую.

Глава 5

Я вошла в отведенные мне покои и обомлела. Они разительно отличались от мрачных каменных коридоров. Всё было богато расставлено: посреди комнаты лежал мягкий пестрый ковер, по левой стороне изящный туалетный столик с зеркалом в золотом обрамлении, за ним стоял большой платяной шкаф и ширма для переодевания. Прямо было окно, практически во всю стену. Вид из него открывался просто ошеломительный: было видно пол Темного царства, я даже разглядела небольшие домишки, площадь города, Цитадель права и Академию Стихий, о которой я уже была наслышана. Перед окном небольшой столик и стул, наверное, для чаепития.

В углу комнаты стояло удобное кресло, обитое красной тканью, с деревянными подлокотниками. По правой стороне обнаружила дверь,