Лаура нахмурилась.

— Даже знать не хочу, откуда у вас такая информация. — От нетерпения южный акцент девушки сделался еще заметнее.

— Да уж, пришлось покопаться, поскольку ваши официальные источники не содержат полной информации.

— Но если вы так хорошо осведомлены о наших делах, то вам должно быть известно, что последние четыре месяца отель приносит постоянную прибыль. Какие бы трудности в прошлом ни переживала «Контесса», они позади. Сейчас дела отеля идут хорошо.

— Небольшая прибыль за прошедший месяц вовсе не значит хорошо.

— Я…

Джек властным жестом заставил ее замолчать.

— Я в курсе того, что вы сделали за полгода, пока являетесь директором. Но нам обоим также известно, что отелю необходима свежая кровь. Я намерен не только спасти отель, но и вывести его на первое место среди местных отелей. — Джек помолчал. — Раз уж вы знакомы со спецификой работы, согласен взять вас в долю. Решение зависит от вас. В любом случае я готов сделать вам и вашей сестре выгодное предложение насчет оставшихся акций.

— Я не заинтересована в продаже своих десяти процентов. Моя сестра тоже.

— Не торопитесь, мисс Спенсер. В конце концов, вы еще не слышали моего предложения. Да и ваша сестра тоже.

— Меня оно не интересует. Я не…

— Плачу вам и вашей сестре по два миллиона долларов за ваши акции. И…

— Повторяю еще раз: меня это абсолютно не интересует.

— Прошу вас, дайте мне закончить. — Джек заметил нервный румянец на щеках Лауры. — Вдобавок хочу предложить вам контракт с повышением зарплаты. Зарплаты, должен добавить, намного большей, чем та, что вы получали в отеле «Стреттон» или «Виндзор».

Лаура гордо вздернула подбородок.

— Полагаю, вы меня неправильно поняли, мистер Хоук. Я же сказала, ни я, ни «Контесса» не продаемся.

Но прежде, чем Джек успел напомнить, что он уже владеет контрольным пакетом акций, раздался стук в дверь.

— Простите, что прерываю вашу беседу, Лаура, — произнесла брюнетка, которая провожала Джека в кабинет директора.

— Ничего, Пенни. В чем дело?

— Вас ждут внизу. На собрании, которое вы назначили с персоналом кухни.

— Спасибо, Пенни. Передайте, что я уже иду.

От мужчины не ускользнул взгляд, которым обменялись девушки. Он догадался, что вовсе не собрание требует незамедлительного присутствия Лауры Спенсер. Больше похоже на то, что возникла внештатная ситуация, одна из многих, которые преследовали отель в последние годы. Джек намеревался сделать все от него зависящее, чтобы вернуть отелю былую славу и получать от него максимальную прибыль, независимо от того, даст свое согласие Лауры Спенсер или нет.

Девушка встала.

— Как вы слышали, я опаздываю на собрание, мистер Хоук. Разговор окончен.

Не часто его так открыто выпроваживали за дверь! Джек почувствовал, что не на шутку рассердился, но вместе с тем он не мог не восхищаться присутствием духа девушки.

— Советую вам все же обратиться к адвокатам, мисс Спенсер, чтобы они изучили бумаги, которые я вам передал.

— Я именно так и намерена поступить.

— Когда они подтвердят, что именно «Хоук Индастриз» является теперь держательницей контрольного пакета, мне хотелось бы еще раз встретиться с вами. Желательно завтра утром.

— Завтра с утра меня не будет.

— Тогда днем. В два часа подойдет?

— Нет, ничего не получится. Я занята.

Джек с удивлением уставился на Лауру. Какая неслыханная дерзость! А ведь одно его имя обычно вызывает страх среди других директоров отелей. Но только не у Лауры Спенсер. Удивительно, но ему даже понравилось, что она не боится его. Пожалуй, при других обстоятельствах Джек мог бы завести с ней роман. Лаура Спенсер умна и, разумеется, весьма привлекательна. Секс с ней наверняка доставил бы им обоим огромное наслаждение, если бы не одно «но»… отель. Никакие чувства и удовольствия не должны мешать делу.

— Тогда завтра вечером. Мы можем обсудить все проблемы за ужином.

— У меня на завтрашний вечер свои планы.

— Лаура, напоминаю: вам пора на собрание, — раздалось из интеркома.

— Иду.

— Я не стану больше предлагать дату и время нашей будущей встречи, так как догадываюсь, что вы и тогда будете заняты.

— Как мило с вашей стороны, мистер Хоук. Кстати, у меня вся неделя расписана по часам. Нет ни минуты свободной.

— И все же советую найти время, мисс Спенсер. Нравится это или нет, но вам придется иметь дело со мной. Так что надолго не прощаюсь. — Не дожидаясь ответа, Джек развернулся и быстро покинул офис.

Когда Лаура вышла из кухни отеля, она, тихо чертыхнувшись, потерла виски. Голова начала болеть вскоре после того, как приехал этот нахальный Джексон Хоук, и постепенно переросла в мигрень.

Кивая на ходу идущим навстречу коллегам, Лаура вышла к лифтам. Интуиция подсказывала ей, что проблему с Джексоном Хоуком быстро решить не удастся. Разумеется, всегда остается надежда, а вдруг этот человек лишь выдает желаемое за действительность? Может быть, в договоре есть какой-нибудь пункт, на который он не обратил внимания? Например, что договор входит в силу только после его одобрения обеими дочерьми владелицы отеля? Лаура вспомнила Джека Хоука. Припомнила то, как он сверлил ее своим взглядом голубых глаз: волевой, уверенный в себе на все сто. Девушка вздохнула. Разумеется, человеку свойственно ошибаться, но почему-то Джейсон Хоук казался ей исключением из этого правила.

Лаура вернулась к себе в кабинет.

— Все в порядке? — шепотом поинтересовалась Пенни, прикрыв трубку телефона.

Лаура кивнула и жестом попросила секретаршу зайти к ней, когда та закончит разговор. Войдя в кабинет, Лаура вынула из холодильника бутылку воды и села за стол. Затем достала из ящика стола пару таблеток от головной боли и приняла их. Она ненавидела лекарства, но ее врач на этот раз настоял, припугнув, что с мигренью не шутят.

Лаура взглянула на фото, где стояла в окружении своих сводных братьев и сестер на последней свадьбе матери. Зеленоглазая блондинка справа от нее была ее сводной сестрой. Самой Лауре уже стукнуло двадцать шесть, а Хлое — на четыре года моложе. Ее отцом был четвертый муж матери — звезда мыльных опер Джефри Бакстер. Хлое также работала актрисой. Она жила на Западном побережье, соблюдала здоровый образ жизни, занималась спортом, следила за фигурой и питалась, соблюдая строжайшие правила.

Может быть, и ей стоит попробовать методы сестры, а не пить таблетки, грустно подумала Лаура и решила заняться дыхательными упражнения, которые Хлое ей когда-то показывала.

Мое сердце бьется спокойно и ровно, мысленно приказала она себе. Тело теплое и тяжелое. Напряжение уходит. Я полностью расслаблена…