— Что такое машка?

— Это вообще-то имя. Подруга моя, — хотела сказать «по несчастью».

— Подруга… — повторил по слогам с нахмуренным лицом.

Затем этот идеальный парень резко наклонился, укрыл меня… чехлом. Как иначе назвать странную вещь, которую он снял со своих плеч? Похоже на пончо, но пошив оригинальный и ткань грубовата. В общем, накрыл он меня этой рыхлой тряпкой, по жесткости похожей на мешковину, поднял на руки, несет.

— Э… Мы куда?

— В дом Лосов.

Становится все интереснее. Наверное, мне нужно просто ждать. Кто-то выдаст инструкции, что я должна делать. Пока можно наслаждаться.

Рассматриваю спасителя с интересом. Нереальный красавец, его даже длинные волосы не портят. Хотя с мужской стрижкой ему было бы гораздо лучше. Черты лица сильные, четкие, слегка угловатые, но гармоничные. В нем все идеально, ни дать, ни взять. И тело, к которому меня смело прижали, твердое и бугристое. Плечи широкие, с выделяющимися мышцами, похоже, чуть ниже и пресс скалистый. Пока сложно его рассмотреть, любуюсь лишь верхней открывшейся картиной. Без стеснения рассматриваю его в упор, он же смотрит перед собой, продолжает идти вперед.

— Долго нам еще?

— Два венца, и будем дома.

— Какие венца?

Он слегка опустил на меня взгляд, затем снова поднял голову, продолжает идти, глядя перед собой.

— Когда Мей будет над головой, мы будем дома, — Лос махнул головой в небо, и я подняла голову, чтобы понять, что он имеет ввиду.

Каково же было удивление… Нет, не удивление, а недоумение, шок, восторг, когда я увидела над головой бледно-лиловое небо, а в его уголке подобие солнца, но белого цвета, без намека на желтизну. Это и есть Мей? Мой спутник подтвердил. И, судя по плавности небесного светила, идти нам еще долго. Мей не торопится подниматься и светить нам в макушку.

— Лос, поставь меня на ноги. Зачем ты меня несешь, если нам идти несколько часов?

К этому моменту в мою голову прокрались догадки. Вся ситуация уже меньше походит на розыгрыш. Если найти такого красивого парня может и получилось бы (с трудом наверняка, но все же), то как удалось изменить привычный цвет неба и солнца? Да и растения вокруг не напоминают ничего из мне известных. Деревья чудовищно большие, стволы у них необъятные, кусты шевелятся, будто живые существа, а намеки на цветы щелкают лепестками, как челюстями.

— Поставь меня, слышишь?

— Не могу, пока не выйдем из хищного леса.

— То есть, эти растения правда нас могут сожрать?

Он кивнул. К счастью, с взаимопониманием у нас пока что все в порядке, говорим на одном языке.

Как он там сказал? Город Ореола, государство Вагнолия.

Я что, попала в другой мир?

Книжек об этом я прочитала немало, но это ведь все выдумки. Верно?

Да, все выдумки. В реальности такого не бывает.

Глава 2

— Лос, а я правда буду женой сразу троим братьям?

— Да, мне и двум моим старшим.

— А зачем вам одна жена на троих?

— Богиня наслала на нас проклятие, сказав, что продлить наш род можно только в том случае, если один из нас выловит из озера Милфа девушку, которая согласится стать женой троим, — он замолчал, давая мне возможность осмыслить. — Я ждал тебя тридцать лет.

— А сколько же тебе сейчас? Ты что с детства меня ждал? — усмехаюсь, снова оценивая внешность моего спасителя. Ему-то с виду не больше двадцати восьми.

— Мне, как и моим братьям, сто двадцать шесть лет.

— Да ну… — первая стадия — отрицание. — Разыгрываешь.

Очередной взгляд на меня, дающий понять, что это я здесь несу какую-то чушь, а вовсе не он.

— Сто двадцать шесть лет, — повторил равнодушно.

— Совсем юнец, — смеюсь, голос льется ручейком, приятно себя слушать. В ответ на мой смех кусты зашевелились, повернулись в нашу сторону, смотрят листочками, будто на них зрачки. Стало не по себе. Значит, здесь у растений есть уши и глаза. Хм… Страшно от этого, потому что взгляды голодные.

— Да, мы еще молоды, — он не шутит. — Здесь граница хищного леса, я поставлю тебя на ноги и обую тебе сандалии.

Лос продел все, что сказал, но когда увидел мои босые ноги на колючих ветках, тут же приподнял, сам присел, выставив вперед колено, усадил меня на него и начал обувать. Сандалии подстроились под мои стопы, вокруг щиколотки завязались ленточки.

— Вау, — сказала восторженно, когда стала на ноги и ощутила легкость обуви, — всегда мечтала о таких. Еще бы одежду сменить на легкую, а то твоя рубаха тяжеловата.

Лос без слов полез в свой мешок, который нес не плече, долго в нем копался, затем вытащил кусок белой ткани, протянул мне.

— Волшебное сукно.

— И что мне с этим делать? — растягиваю ткань в руках, прикладываю к себе. Получится обернуться ею несколько раз, но ненамного удобнее, чем в предыдущей рубахе.

— Прикажи ему стать твоей одеждой, — как ни в чем не бывало говорит Лос. — Волшебное сукно сделает все, что ты захочешь, считает твои мысли и пожелания, достаточно сказать «приказываю». Слушается только женщин.

— Ого… Очень удобно.

Не особо доверяю таким сказкам, но попробовать стоит. Прикажу этой ткани стать легким сарафаном. Вроде погода подходящая.

Не успела оформить свои пожелания словесно, как ткань сама подстроилась под мое тело, обернула талию, легла вокруг бедер пышкой юбкой, на плечах остались тонкие бретельки.

Для прогулок по лесу подошло бы что-то более закрытое, но очень захотелось почувствовать себя девочкой в сарафане, и увидеть реакцию Лоса на свое преображение.

— Ну как? Красиво? — спрашиваю парня, он несмело поворачивает голову, все это время смотрел по сторонам.

— Мне можно смотреть на тебя? — в его вопросе то ли просьба, то ли удивление.

— А почему нет? Смотри, если хочешь.

Лос застыл с приоткрытым ртом. Глаза соскользнули с моего лица, медленно-медленно поползли вниз и остановились на коленях. В этот момент он показался мне растерянным и немного испуганным.

— Не нравится? — напрашиваюсь на комплимент, хотя сама не знаю, как сейчас выгляжу. Тело явно не мое.

— Очень… Нравится… — Он как пятнадцатилетний, мямлит что-то, вот-вот и зальется краской.

— Ты будто женщину впервые увидел, — смеюсь над этим парнем от души, его наивная неразвращенность умиляет.

— Да, — кивнул несколько раз, — то есть… Видел, конечно… Мать, три сестры, их подруги. Раньше у нас часто бывали гости, а потом старший всех разогнал, и больше никто не приходит. А нам нельзя выходить за пределы наших земель.

— Почему?

— Потому что мы погибнем.

Путем долгих расспросов удалось выяснить, что на род Лоса древняя богиня наслала проклятие.