из божественного арсенала мне досталось не так и много… Хотя и не мало тоже: я условно бессмертна, перестану стареть, когда захочу остановиться на определённом возрасте, когда-нибудь научусь сама переходить между мирами, а если смогу создать культ поклонения себе, то есть вероятность стать полноценной богиней! Ну и ещё пара аспектов, о которых узнала много позже, правда радости мне это знание совсем не принесло.

Магические же возможности, как и говорила, оказались очень сильные: универсальность и склонность к ментальной магии — всё, как у отца. Но этими силами ещё предстояло обучиться пользоваться. Не скажу, что годы проходили скучно. Помимо учёбы, которая давалась мне не особенно тяжело, я не забывала и о развлечениях и личной жизни. Мы много путешествовали по миру, а на двадцатипятилетие отец подарил замечательного раба, ставшего моим наставником в искусстве любви.

Полукровки взрослеют не так долго, как боги, скорее даже почти всегда как смертные, так что тело к тому моменту пробудилось и требовало чего-то неизведанного. Ларс оказался хорошим любовником и наставником, он даже уломал меня попробовать роль жертвы в сексе, и, как ни странно, мне понравилось. Иногда можно и так разнообразить развлечение, особенно когда знаешь, что на деле хозяйкой ситуации являешься всё же ты.

Шли годы, я училась и набиралась опыта, и, когда исполнилось сорок восемь, произошли сразу две вещи — осознала, что уже готова к самостоятельной жизни и больше учиться у отца нечему, а значит, могу дать ему свободу, и проснулся дар «проводницы душ», только какой-то модифицированный… Оказалось, что я способна поработить душу любого умирающего или недавно умершего, а не только тех, что убила сама, и это было очень плохо! Благодаря крови матери, богиня Смерти нашего анклава легко вычислит меня и заставит служить себе — кто же захочет терпеть под боком конкурента? А быть подневольным исполнителем (поскольку столь могущественной богине мне нечего противопоставить) жутко не хотелось, ведь именно от этого старалась оградить мать. Так я поняла, что придётся не просто скрываться, а бежать из родного анклава как можно дальше.

Как узнала о проснувшемся даре? Случайно. Мы с отцом опять путешествовали (я научилась создавать порталы и последний год мы изучали один из окраинных миров анклава) и как раз собирались устраивать ночной лагерь, как почувствовала невдалеке чью-то смерть. Поскольку это случалось уже не первый раз, особо не удивилась, но до сих пор всегда что-то мешало узнать подробности, а сейчас, в ночном лесу, ни лишних свидетелей, ни помех не наблюдалось, вот и решила удовлетворить любопытство. Да уж, удовлетворила… Минут через десять вышла на изрытую следами боя полянку. Магические отпечатки тоже присутствовали, но тщательно затёртые и уже почти истаявшие.

Ближе к краю поляны лежали три тела — одно человеческое, в остатках довольно богатой одежды, и два тёмноэльфийских, одетых попроще и увешанных разряженными амулетами. Человек и один из эльфов представляли собой жутковатое зрелище: тела были буквально порублены на части, едва связанные друг с другом полосками кожи и мышц.Второй же эльф хоть и оказался сильно изрезан, но умер гораздо позже окончания боя, значит, это его смерть я и почувствовала. Судя по следам, трупов было намного больше, но победившие нападающие забрали своих мёртвых, а израненного противника оставили умирать в муках. И умирал он долго.

Прочитать историю боя не составило труда. Аристократ с двумя телохранителями-дроу подверглись нападению во время обеденной стоянки. Атаковали их значительно превосходящими силами, и не только по количеству, но и по качеству. Со стороны нападавших я обнаружила остатки рисунка ауры трёх разных магов. Человек и умерший недавно эльф тоже были магами, но довольно слабыми. Несмотря на разницу в силах, оборонявшиеся сражались отчаянно и относительно долго. Остаточные эманации смерти говорили, что со стороны противника погибло как минимум одиннадцать воинов. Даже стало жаль, что такой хороший воин не принадлежит мне: почему-то возникла уверенность, что основное количество трупов на совести именно последнего из телохранителей.

Потом я, конечно, научилась произвольно видеть души умирающих и умерших, но на тот момент всё случилось абсолютно спонтанно. Думаю, всему виной это страстное желание заполучить себе отличного телохранителя… Внезапно зрение неуловимо перестроилось, и я увидела полупрозрачную человекоподобную субстанцию, толстым жгутом энергии связанную с телом человека. Нить невыполненного долга. Теперь стало понятно, почему душу ещё не забрала ни одна из «проводниц», хотя это обычно случается в первые минуты после смерти — должники не подвластны им, именно из таких душ со временем образуются призраки. А потом я вспомнила действия матери при смерти отца и решила — почему не попробовать?Любопытство… Оно заставляет нас делать самые большие глупости в жизни. Впрочем, сожалений уже давно ни о чём нет.

Я попробовала, и всё получилось. Нить долга внезапно перекочевала на мою ауру и теперь я знала всё о тёмном, а потом, без всяких ритуалов, просто вложила душу назад в тело, благо додумалась сначала полностью исцелить раны, да одежду восстановила — не голышом же ему ехать. Первый вздох эльф сделал в тот момент, когда меня накрыло ужасом осознания, что же наделала и что для моей дальнейшей жизни это означает… Правда, и успокоилась быстро, приняв решение о необходимости покинуть анклав. Зато теперь знаю способ создания абсолютно преданных существ!Так появился первый, полностью подвластный мне, воин.

* * *

Прощание с отцом вышло скомканным — надо было торопиться. Ему тоже пришлось уходить в другой анклав, ведь обнаружить в своей вотчине душу по остаточным следам для Богини Смерти, несомненно, почувствовавшей самоуправство на её территории, не составит труда. Так что бежать надо обоим. Ничего, маг теперь свободен, а с его талантами устроиться в новой жизни — не проблема. Мы лишь обнялись на прощание, да я отдала ему два заполненных энергией артефакта перехода, их отследить почти невозможно, поскольку используется не индивидуальная сила мага, а обезличенная, переработанная. Сама тоже такими воспользуюсь — замести следы в начале. Каждого артефакта хватит на три-четыре прыжка, в зависимости от расстояния и энергонасыщенности мира.

Короткий взгляд в глаза друг другу, и я с молчаливым дроу (приказала не донимать меня пока вопросами дезориентированному воскрешённому) ухожу в один, а отец в другой портал, открытые на максимально возможном близком расстоянии друг от друга — так ещё лучше собьётся магический след. Больше мы вряд ли увидимся… Потом было несколько суматошных прыжков, без особых координат, какие-то совершали сразу, едва появившись в точке выхода, какие-то —отойдя на некоторое расстояние. После шести перемещений пришла чёткая уверенность, что всё, не найдут. Нужно будет только и здесь не наследить.

Быстро раскинув информационную сеть, через какое-то время наткнулась на город примерно в сутках пути.Человеческий, хвала богам, — в них проще всего затеряться. А недалеко от него — деревня, в нескольких часах, там можно купить временное средство передвижения, чтобы не вызывать ненужных вопросов в городе. Да и узнать хоть немного об этом мире нужно, чтобы незнание элементарных вещей не подвело в самый неподходящий момент. В городе наверняка есть комфортные постоялые дворы, надо только послать дроу найти такой. А там — еда и отдых от скачки последних часов. Кстати, надо же вложить в голову раба заклинание на понимание языков, а то учить каждый раз новому устанешь. У меня-то это понимание врождённое, в силу природы, а смертные тоже всегда понимают богов, на каким бы языке ни говорили.

Сказано — сделано, и лишь увидев, как молча, с лицом, искажённым мукой, оседает в обморок эльф, вспомнила, что заклинание весьма болезненно усваивается. Неприятный момент, но ничего не поделаешь. Мужчина очнулся минут через десять, и, пока приходил в себя, я сразу открыла короткий переход до деревни, пусть и был ещё только день, но то одно, то другое — успеть бы в город до темноты. Шаг, и мы уже на дороге, за поворотом которой слышатся звуки обычной сельской жизни: тявканье собак, вопли скотины на разные голоса, визги мелкой ребятни… Кивнув воину за своё левое плечо, определяя его место, направилась к самой обычной на вид деревеньке.

Бревенчатые избы, надо сказать, вполне основательные,