закричал я, пытаясь остановить его, но он не обратил на меня внимания. Мои крики замерли в горле, словно сжались внутри меня. Я пытался выдавить хоть какой-то звук из своих губ, но ничего не выходило.

Его решительность поразила меня, но еще больше — ощущение дежа вю, которое испытал, увидев маленький домик. Как только я приближался к нему, мои эмоции смешивались в хаотическую кашу. Тепло и беспомощность сменяли друг друга, заставляя меня чувствовать себя как на горизонте возникающая волна.

Но я знал, что сейчас не время для размышлений и эмоций. Возможно, это всего лишь сон, а я зритель, наблюдающий за происходящим.

Я пролетел сквозь упавшую доску и в мгновение ока оказался в доме. Осмотрев стены, я не увидел ничего, кроме почерневшего дерева и оранжевого пламени, которые казались неотделимыми друг от друга.

Но как только мое зрение упало на середину дома, то, что я увидел, вызвало жгучее чувство горечи, заставившее меня прикусить губы: мертвые тела женщины, мужчины и двоих их детей лежали безжизненно на полу, заставив меня задуматься о том, что привело к такой ужасной трагедии.

Я осознал, что знаю каждого из этих людей лучше, чем кто-либо другой. Но тогда до меня дошло, что мальчишка, который ранее плакал, был никто иной, как я сам.

Все происходящее в этой деревне, в этом горящем доме, было частью моего прошлого — прошлого, которое я давно уже забыл.

Я думал, что смогу забыть эти воспоминания. Сокрыть их глубоко в своей душе, настолько глубоко, что никакие усилия не смогут вытащить их на поверхность. Но сейчас, они ярко оживают перед моими глазами.

Почему? Я старался так усердно, почему это не помогло? Может быть это воля судьбы, чтобы я не забыл? Но может быть, я не должен больше прятать их внутри себя? Возможно, это время остановиться и принять своё прошлое, вместо того, чтобы пытаться бежать от него.

Множество вопросов мучило меня, когда я ощутил, что наступило время пробуждения.

* * *

— Ха… ха-а, ха… — мое дыхание стало прерывистым. Я придвинул пальцы ко лбу, чтобы убрать мокрые пряди волос, которые мешали мне видеть.

Вздохнув, я встал с места и осознал, что мне необходим свежий воздух.

Наш временный лагерь — небольшой, но довольно удобный благодаря магам земли, которые проявили свои навыки в создании грубых, но прочных хижин.

Когда я проходил между ребятами, они играли музыку, используя магию ветра. Это было не только необычное, но и красивое зрелище, которое привлекло мое внимание. Подойдя к ним, я был поражен их дисциплиной и уважительным отношением. Все встали со своих мест, приняли стойку смирно и отдали мне честь.

— Сэр!

— Расслабьтесь и продолжайте то, чем занимались. — я протянул руку вперёд, чтобы успокоить их.

— Так точно, старший лейтенант.

Я, конечно, не являюсь экспертом в других элементах магии, так как я специализируюсь только на огне. Однако, судя по всему, это еще одна интересная ветвь магии ветра, которая позволяет манипулировать воздушными потоками вокруг себя и создавать звуковые волны различных тембров.

В нашем мире магия была широко распространена, каждый человек знал о ее существовании. Нельзя было представить свою жизнь без магии, — она была неотъемлемой частью нашего повседневного бытия.

В то же время, магия была разделена на две категории: «основную» и «истинную». Истинная магия требовала созданного ядра, без которого её использование было невозможно. Основную же мог использовать каждый.

Однако, были исключения. Термин «экспер» относился к людям, которые не обладали ни малейшей предрасположенности к ощущению окружающей маны.

Мана тесно связана с ядром, ведь оно играет важную роль в человеческом организме. Ядро позволяет фильтровать загрязненную ману из окружающей атмосферы, и после этого использует ее для создания заклинаний и других видимых применений магии. Это невероятное взаимодействие между человеком и его окружающей средой.

Ядро.

Я взял за основу концепцию Солнечной системы, чтобы объяснить ядро магической силы. Хотя такого объяснения нет в книгах, как житель Земли, я предлагаю эту аналогию.

Основное ядро — это солнце, которое располагается в правой стороне груди и формируется в основном у детей до шести лет. Планеты, отходящие от солнца, называются «малыми ядрами». Когда маг выходит за пределы своих возможностей в поглощении маны основного ядра, он может сконцентрироваться, чтобы создать малые ядра. Малые ядра поглощают загрязненную ману из окружающей среды и очищают ее, что позволяет магу увеличивать свой запас магической силы.

Если малые ядра полностью истощаются, основное ядро начинает производить и накапливать ману, которую оно затем очищает и вливает в оставшиеся ядра, чтобы восстановить запас магической силы.

Кроме того, ядра можно улучшать, добавляя им «кольца», вспомните Сатурн. Эти кольца повышают качество маны и способствуют совершенствованию ядер.

Каждое ядро обладает своей уникальной тональностью, которая определяет полноту их создания. Если ядро имеет холодный тон, значит, оно плохо сформировано. Если ядро имеет теплый тон, значит, оно идеально сформировано и способно проявить все свои возможности.

В детстве я насильно создал два малых ядра, не достигнув полного очищения основного, и это причинило мне много страданий. Сейчас у меня есть одно основное ядро с теплой тональностью и четыре малых ядра. Три из них полностью очищены, но четвёртое является светло-серым.

— Сэр.

Ранее я упоминал об Основной магии, но я не способен ее использовать, и честно говоря, я не знаю, почему. К тому же, другие маги обычно могут использовать более одного элемента, но я не могу похвастаться такой способностью.

— Сэр!

Я вынырнул из своих размышлений, замечая как чья-то рука движется из стороны в сторону напротив моего лица. Вернее, меня грубо вытолкнули. Обернувшись, я увидел Крона, лицо которого выражало явное беспокойство.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Эм… нет, лейтенант Либерт. Но вы стоите так уже более получаса. Мы не можем терять время, и вы это прекрасно знаете.

Я невинно прокашлялся, осознав, что действительно замешкался на мгновение.

— …Крон, — обратился я к нему.

— Да, сэр?

— Собери всех здесь через двадцать минут. Я должен сделать объявление.

— Есть, сэр.

Глава 2 — План и Руны

На каменистом столе лежала карта местности, ярко освещённая мягким и чистым голубоватым светом.

Заклинатель, точнее я, ловко перемещал плавающий огонек по чертежу, освещая каждую малейшую деталь.

Благодаря нашей небольшой разведывательной команде, мы получили детальное изображение Демонического ущелья, как мы все его ласково называли.

Мы обсуждали наши дальнейшие действия, решая, как сразиться с монстрами, которые находились довольно далеко от нашего лагеря.

Однако окрестности