оживилась, — Ага, вот я о чём совсем забыл. Поклянись, что будешь выезжать вместе со своей бандой на манёвры только по объездной дороге, которую я для вас, идолов горластых, специально построил, но вы всё норовите промчаться на своих мастодонтах через город и все деревни. А от этого, между прочим, у коров выкидыши случаются, и они к тому же потом дня по три не доятся. Ну, вот, в принципе, и всё, дорогой мой ученик. Теперь повтори всё слово в слово и клянись не чем-либо, а памятью своего отца, орясина. — демон заунывным голосом стал повторять слова клятвы, но через минуту душа возмущённо взревела — Великий маг пропустил, засранец! И сделал это специально, чтобы меня позлить.

— Извини, учитель, — сказал демон и быстро повторил всё, что от него требовал маг Эврилон, закончив словами — В чём и клянусь памятью своего отца-героя, павшего смертью храбрых, в бою с дьявольской нечистью в адской пустыне Афра.

Душа приблизилась к мёртвому телу, и кровь стала быстро в него возвращаться. Через пару минут тело встало, серебристое облачко вошло в него, и маг направился к монументальному креслу чёрного дерева, громко ворча на ходу:

— Начинай с силы, Лигурд, и не скупись, открой оба канала.

Демон кивнул и как только маг сел за стол, из его почти чёрных глаз стали бить два узких луча бело-голубого света, направленных в серо-стальные глаза мага. Подавшись вперёд, маг Эврилон вбирал в себя этот свет минут пятнадцать. При этом он подрос почти на полголовы, хотя и раньше был довольно высокого роста, и сильно раздался в плечах. Вскоре маг поднял руку, и демон обиженно проворчал:

— Эври, ты высосал из меня не менее тридцати процентов моей демонической силы. За это с тебя бык, только не говори, что во всём герцогстве не найдётся ни одного быка.

— Найдётся, Лигурд, — успокоил маг своего ученика, — Тебе какой больше нравится, жареный или запечённый? Пойми, дубовая твоя башка. Мне не жалко для вас быков с яйцами. Просто некоторые из них племенные, а другие выращены специально для стола демонов и потому яйца у них, словно пушечные ядра.

Демон, садясь напротив, пожал плечами:

— Мне всё равно, Эври. Пусть будет жареный бык. Главное, чтобы мне отдельно подали зажаренные бычьи яйца.

Маг достал из внутреннего кармана своего элегантного чёрного сюртука малиновый кристалл связи и громко сказал:

— Симер, срочно забей и зажарь для его светлости того чёрного быка с белым пятном на боку. Да, смотри, чтобы ни одна баба не посмела прикоснуться рукой к бычьим шарам. Их зажаришь так, как я тебя научил. — после чего сказал кому-то другому — Гарлид, пошли людей известить маршала его светлости и офицеров, что они приглашены в замок на обед. Пусть прибудут через полтора часа трезвыми.

Демон с сомнением в голосе спросил:

— А Симер успеет зажарить быка к этому времени?

— Не волнуйся, успеет, — успокоил молодого герцога маг, — Только тебе бычьи шары он подаст уже через четверть часа, чтобы твои проглоты не смотрели на тебя, как голодные волки.

Герцог, молча, кивнул и после паузы тихо сказал:

— Эврилон, в Афре снова начала собираться нечисть. Думаю, месяцев через семь, если не раньше, нам опять придется выжигать её огнём и рубить сталью. А ведь со дня последнего моего похода в Афр не прошло и полугода. Интересно, мы положим этому конец или нет?

Маг рассеяно ответил, пожимая плечами:

— Сомневаюсь, мальчик мой. Если бы вы, боевые демоны, не жлобились и давали нам, магам, часть своей силы, то тогда бы на нашей стороне было бы очевидное превосходство сил. На магов извне, нет никакой надежды. Те, которые действительно хорошие воины, для нас недосягаемы, но я всё же надеюсь, что когда-нибудь смогу призвать пару могущественных магов-воинов тебе в помощь. Может тогда вам удастся выжечь в Афре то гнездо, в котором плодится нечисть, и потом тайком проникает на остальные континенты.

— Лишь бы это не был демон! — рассмеявшись воскликнул герцог и посмотрев на мага, спросил — Ты что, не слышал эту историю про невезучего герцога Меларского и его мага?

Эврилон отрицательно помотал головой:

— Ты же знаешь, Лигги, мне некогда шляться по кабакам, и слушать всяческие сплетни. Меня куда больше волнуют доспехи и оружие для твоих воинов, чем глупая болтовня.

— О, ты многое потерял, Эври, — снова рассмеялся герцог, — Года два тому назад, герцог Кедеран Меларский попросил своего мага вызвать пару воинов из другого мира, чтобы усилить отряд. Тот выполнил его просьбу и призвал из Западного Отражения мага-демона и его оруженосца, как он думал, но это оказалась какая-то странная баба. Зато демон оказался очень могущественным магом. Он выставил из замка Кедерана вместе с магом и всеми, кто в нём был, после чего сделал его совершенно невидимым и куда-то на нём улетел. На том месте, где стоял замок, осталась одна только яма, ведь демон прихватил с собой продовольственные склады и винные погреба. С тех пор замок так больше нигде не появлялся.

Маг громко рассмеялся:

— Да, весьма поучительная история, Лигги. На такого могущественного демона-мага любой из нас может нарваться. Надеюсь, что со мной такого не произойдёт. — достав из кармана небольшой круглый футляр черепаховой кости, маг Эврилон показал его своему воспитаннику и весело сказал — Кстати, мальчик мой, как раз сегодня в полдень, когда твои вояки будут трескать быка, я могу попытать счастья и вызвать не одного, а двух воинов. Что ты на это скажешь?

Молодой демон улыбнулся:

— Это тебе решать, учитель.

— Вот и прекрасно, мой мальчик, — кивнул маг, — а теперь пойдём в малую столовую, куда тебе принесут твоё любимое ритуальное блюдо. Знаешь, Лигги, хотя я и маг со стажем, всё же так до сих пор не понял, почему бычьи шары оказывают на вас, демонов, такое воздействие?

Герцог усмехнулся:

— Наверное, потому, что таким образом мы забираем себе силу быка, Эви. Знаешь, а ты зря отказался