никто не догадался, — игрок дал себе слово ничему не удивляться, хотя секретная миссия начала напоминать цирк.

За отдельную плату игра предоставляла безграничные возможности по формированию внешнего вида персонажа, кто-то запихивал в игру копию себя реального, кто-то использовал образ известных людей. Последнее в Камерии было плохим тоном, считалось, что такая личность ничего из себя не представляет, только и может пользоваться чужой славой. Можно приукрасить себя парой известных черт, но полностью переносить героиню популярного сериала? Безвкусица. Тем более, Дитрум относился с долей симпатии к выдуманному персонажу, поэтому его голос прозвучал более чем ехидно:

— Что прекраснейшая принцесса планеты Нибиру забыла в этой дыре?

Светло-русые волосы, гибкое тело, внешность привлекательная, но кто же ты по специальности? Никаких отличительных особенностей, никаких говорящих предметов. Да и не мог я пропустить такую девушку, а кто у нас держится особняком? Маги. Скорее всего, она из воспитанниц Магитрикса.

Девушка как должное приняла помощь при спешивании и ответила с улыбкой, слышать подобные вопросы ей было не впервые:

— Я была такой, когда сериала в проекте не было. Гретир, вон, не поверил, поспорил, проиграл желание.

— Это когда он собирал пожертвования для операции по смене пола? — поинтересовался Базилевс.

— Ничего страшного, все быстро забудут, говорили она, — пробурчал проспоривший, уводя транспортное средство.

Корабль уже заканчивал погрузку, когда появилась телега, запряжённая парой осликов в сопровождении двух верховых. Один из всадников был Карат собственной персоной, второй — Вуй-Зуй, внешне косивший под мудрого китайского наставника, не последний человек в гильдии магов и служитель храма Солдора. В телеге помимо бота-погонщика оказались ещё два игрока. Найри, миниатюрная блондинка с выразительными тёмно-зелёными глазами на бледном лице. Мастерица расстрелять кого-нибудь из кустов, Дитрум бывал с ней в нескольких рейдах, впечатление сугубо положительное — игровой стаж девушки был не меньше отцов-основателей Камерии, но высот она не достигла. Последним членом группы оказался Сахил, заменивший пропавшего игрока исразу заявивший, что он в игре недавно, многого не понимает.

Пока Вуй-Зуй привязывал обеих лошадей, организатор собрал вокруг себя всю группу 23А6 и произнёс небольшую речь.

— Легенда такова: вы группа искателей приключений с севера, прошлись по всем туристическим зонам Нореи, заработали немного денег, ищете новые приключения. Корабль высадит вас в Секраме, перевалочной базе между Жерньети и Накедаро. По моему сигналу вам нужно двигаться к перешейку и поступить на службу в клан Царь горы наёмниками. Что тебе, Дитрум?

— Да у них и без нас всё хорошо, пять сражений недавно выиграли. Скорее, нас просто ограбят.

— Поверь мне, таких ребят, как вы они с руками оторвут. Так, на чём я остановился? Намечается заварушка, если всё пойдёт как надо, поступаете на службу и честно воюете, ну и держите глаза и уши раскрытыми. Пока больше ничего не требуется. Только не распространяйтесь о своей миссии. Парень, не делай такое разочарованное лицо, героем ты ещё успеешь стать, я обещаю. Все себе новые имена придумали?

— А как же, теперь я не Гретир, я Злой Акакий!

А вот командир группы хлопнул себя по голове. Как он мог такое забыть!

— У тебя есть ещё время проявить сообразительность и находчивость, — отреагировал на красноречивый жест Карат. — Сахил, подойди сюда.

Новичок был явно смущён внезапным вниманием к своей персоне.

— Вы, наверно, не все знакомы, а если и знакомы, то по старым именам. Итак, Сахил. Вышла накладка, нужный игрок пропал, поэтому он здесь. Новичок, возможно, многое не понимает, зато он полон упорства в достижении целей и смотрит на вещи свежим взглядом.

Фрея. Почти легендарная охотница. В детстве занималась спортивной гимнастикой, прекрасно владеет телом, метко стреляет. Упорна, умна и ответственна. Боевая специальность — разведчик.

Базилевс. Самый психологически устойчивый член группы. Большой опыт владения разнообразным оружием. Специальность — тяжёлая пехота.

Нирин. Умница, всё-таки маги водной стихии тупыми не бывают. Красавица, никто перед ней не устоит.

Злой Акакий. Душа компании, мастер заводить знакомства, иногда чересчур. С третьего раза сдал на рядового тяжёлой пехоты.

И ваш командир, не придумавший имя для прикрытия. Профессиональный спортсмен, получивший фатальную травму. Закалённая воля, твёрдый характер, не забалуете. Обаятелен и остроумен, даже я ему иногда завидую. Специальность, хм… Недолук, недомаг, в итоге… мастер на все руки в-общем. А теперь самая приятная часть: халява. Эй, Вуй, раскрывай сундуки!

Обеспечили засланцев по высшему разряду, недаром Карат был не только владельцем Западной марки, но и воеводой. Точильные камни, пара свечек, даже стальная игла с нитками. Сумки, правда, были примитивными. Но кожаные сапоги — чудо. Базилевс с Сахилом получили новые мечи, Злой Акакий — доспех. Характерные для Камерии вещи пришлось сдать, чтобы не разрушить легенду о северном происхождении отряда. На группу выдали даже мешочек настоящих норейских монет — непонятный сплав, геометрический узор. После Вуй-Зуй занялся каким-то колдовством, стал разглядывать команду через пламя из своей руки: «Вроде чисто, впервые не жалею, что кто-то не разжёг свой огонь в храме. Это бы заметили. Но как вернётесь, я вас жду». Команда отправилась занимать места на корабле, только у Дитрума остались вопросы.

— Идти на секретное задание, не зная половины группы? Получить вместо чёткого приказа нечто расплывчатое без цели и сроков? Информированность из серии «придёте, на месте разберётесь»?

Карат обернулся, посмотрел как Вуй-Зуй складывает имущество, мотнул головой, мол, отойдём в сторонку.

— Напарник поместного рыцаря, а в тонкостях политики не разбираешься. Если бы я целенаправленно заранее готовил бы группу, вас бы уже ждали. Отловили да потребовали бы выкуп. Как получилось в Виндланде.

— Что, думаешь, у Эдельвейса здесь есть свои люди?

— И не только. Ильдико, например, только и ждёт, когда вы провалитесь, чтобы доказать всем свою незаменимость в тайных делах. Так что Сахил — не самый худший вариант. Что касается остальных — лучше команды для выполнения миссии ты не найдёшь, всех отбирал сам Конгрегатор.

— А Гретир, который всем уши прожужжал, что плывёт на север?

— Отличный дезинформатор, человек, которого ты знаешь, которому можно верить.

Даже я сам получше народ наберу, совсем он на интригах поехал.

Но вслух Дитрум произнёс другое: "Ладно, проехали. Готовь бумаги на моё поместье".

Игрок протянул руку командиру корабля, мысленно назвав себя болваном, который ещё не придумал второе имя.

— Дит. Просто Дит.

— Анемон.

В глаза бросилось стилизованное под дельфина навершие капитанского клинка.

Хорошо живут морские, надо было тоже идти в капитаны, а не уповать на удачу, протирая штаны у границы.

— Капитан, я с границы не вылезаю, в морских делах мало понимаю. Скажи, на корабле привязка есть?

— Есть, конечно, мачта