Росс не дал мне продолжить. Он остановил меня жестом, откинулся на спинку дивана и перешел на английский:

– Я знаю, о чем говорю, так как у меня достаточно большой опыт в работе с женщинами. Они не выдерживают мой ритм. Я хочу быть уверен, что никто не станет ныть на уставшие ноги, не будет опаздывать, потому что не успел накраситься, и приедет по первому зову, когда мне будет нужно. Хоть в три ночи, хоть в Аризону.

– Но я…

– А больше всего, Вера, – в который раз оборвал Росс. Тактичности ему не занимать! – Я ценю в помощнике преданность. Честность. Надежность. Поэтому мужчины. Всегда.

Кажется, я имею дело с закоренелым толстокожим женоненавистником. Думаю, эта мысль, словно воображаемая лампочка, засветилась у меня на лице. По крайней мере, Росс враз посуровел.

Тогда я и поняла, что дело безнадежное. Ну… Я попыталась. Да, работа мечты, а вернее, зарплата мечты, была близко, но раз от меня больше ничего не зависит…

– Тогда я пойду, – озвучила я и встала. Подавать руку на прощание не стала. Что-то подсказывало, что Росс ее не пожмет. Она ведь женская! Чур! Чур!

Улыбнувшись скорее своему мысленному бесенку, чем мужчине, я развернулась к двери.

– Желаю вам удачи в поисках, мистер Росс, – вырвалось у меня напоследок. Я даже прикусила язык, открывая дверь. Но прежде чем моя туфля коснулась порога, добавила: – Уверена, вы найдете самого надежного переводчика с яйцами в кротчайшие сроки.

Я не посмотрела на него. Мне было страшно смотреть даже на Квентина. Но кроем глаза я все же увидела, как челюсть секретаря опускается куда-то на уровень стола.

У меня было чувство, будто мое лицо превратилось в свеклу. Я закусила нижнюю губу, из последних сил сдерживая нервный истерический хохот, и максимально быстро добралась до лифта. К счастью, дверцы открылись сразу, стоило мне нажать кнопку. Так что я влетела внутрь и начала безжалостно жать на спуск с сумасшедшей мыслью, что если сейчас же не испарюсь, Алан Росс выбежит из кабинета и покусает меня за пятки.

И лишь когда створки со звоночком закрылись, и лифт начал спускаться, я зажала рот рукой, приглушая смех.

– Господи! – простонала я, с неверием глядя на свое отражение в зеркале. Глаза так и горели сумасшедшим блеском. – Я действительно сказала «яйца». Мне просто необходимо научиться держать язык за зубами. Лиам меня прибьет!

Покачав головой, я сделала еще несколько глубоких вдохов и наконец успокоилась. Когда лифт открылся в холле, я выходила отрепетированной походкой с гордо поднятой головой.

«Ну и дурак!» – заключила я. Ведь действительно не было причин меня не взять.

– Мисс Гордон!

Мое имя разнеслось эхом по огромному холлу. Стоявший у стеклянной двери охранник удивленно поднял брови, глядя мне за спину. Я и сама обернулась, застыв в немом напряжении. Черт!

Квентин не шел, а практически бежал за мной.

Черт! Черт! Черт!

– Не знаю, зачем ты это сказала, – начал он на ходу, даже толком не отдышавшись. – Но по какой-то причине, это заставило его передумать. Ты принята.

Только после этих слов парень выдохнул и улыбнулся мне так, будто увидел старую подругу.

– Завтра в семь, – добавил он.

– В семь? – ужаснулась я, очень надеясь, что ослышалась. Но по выражению лица Квентина быстро поняла, что все серьезней некуда.

– Я должен показать тебе все до того, как он придет. Не опаздывай, морковка!

– Эй! – возмутилась. – Я Вера, Тарантино!

– О, я тебя запомнил, не сомневайся! – крикнул Квен уже пятясь, и подмигнул перед тем, как развернуться.

Я смотрела ему вслед, медленно принимая входящее сообщение из космоса.

«О Боже! Я получила чертову работу!»

Завалившись в квартиру, я первым делом сбросила обувь и стянула пиджак. А после прижалась головой к двери и закрыла на секундочку глаза. Сумасшедший день! Но я сделала это!

– И как прошло? – раздалось у самого уха.

От неожиданности я вскрикнула и отпрыгнула к зеркалу, едва не врезавшись в него.

– Ли, твою мать!

Я выругалась по-русски, но он понял каждое слово. Я ведь лично обучила своего бестолкового соседа всему плохому, что знала сама.

– Какого дьявола ты вот так подкрадываешься? – заорала я, держась за сердце. – Что ты вообще здесь делаешь? Как ты проник в мою квартиру?

– Управляющий дал ключ, – беззаботно ответил Лиам и откусил яблоко. Мое яблоко! – Я сказал ему, что поживу у тебя, пока у меня красят стены. Ты ведь не возражаешь?

– Я… Уф! – опустила руки и выдохнула. – Нет, конечно, я не возражаю. Но мог бы предупредить! Черт возьми!

– Прости! Ты визжала, как морская свинка. Было забавно.

Я бы швырнула в его ехидную рожу пиджак, но боялась, что останутся пятна от яблока. К тому же, до этого двухметрового азиата не так-то легко добросить.

– Ладно! – подытожила я, вешая верхнюю одежду в шкаф. – Можешь остаться на пару дней. Таким образом я верну тебе долг. Идет?

Лиам задумчиво уставился на фрукт в своей руке и откусил еще кусочек. Я покачала головой и прошла мимо, молясь, чтобы на кухне осталось хоть немного еды.

– Хорошо, я поняла. Ты останешься на пару дней, и еда за мой счет.

Открыла холодильник и добавила:

– А я, пожалуй, посижу на диете. К тому же, судя по всему, с новой работой времени на еду у меня попросту не останется.

Ли поперхнулся, когда пытался сказать «Да иди ты!»

Я хмыкнула и взяла последний йогурт. А затем достала ложку, устроилась поудобнее на лавке у окна и начала есть с самым невозмутимым видом. Ладно, меня хватило на секунд тридцать.

Как только Лиам подпрыгнул и издал победный клич, я взорвалась радостным хохотом.

– Видишь! – заявил он. – Не зря я месяц обхаживал Эдварда. Кстати, вчера он сказал мне, что последнего переводчика, которого их агентство послало Россу, схватил инфаркт. Инфаркт, Карл! В двадцать два! Что уж говорить о тебе, старушке…

– Ха-ха! – заворчала я. – Знаешь, за такую зарплату я готова даже отлежаться в больничке. Назовем это непредвиденный отпуск.

– Женщины, – презрительно протянул Ли. – Продажные существа.

На этот раз под рукой была декоративная подушка, так что я все же порадовала себя и запустила ее в рожу соседа. Любя!

– Десять тысяч долларов в месяц! – воскликнула я. – Ты знаешь, что мне нужны эти деньги.

– А меня очень порадует хотя бы десятая доля от этой суммы, – все еще издеваясь заявил сосед. От поразительной наглости я охнула и сама чуть не подавилась. – Да шучу! Шучу! В самом деле, что я? Я всего-то соблазнил секретаря самого популярного в штате агентства по найму персонала. Сводил этого зануду на незабываемое свидание…