Но чем дольше мы сидели, тем сильнее становилось понятно, что с выводами я поспешила - над столом повисла гнетущая тяжелая тишина.

- А вы, Елена, умеете готовить? – спросил меня принц спустя какое-то время, должно быть тоже желая разбить эту напряженную атмосферу.

- Умею, - кивнула, едва заметно облегченно вздыхая. Что сказать я не знала, а есть и так не хочется, а в такой обстановке и без того невозможно.

Удивленный Дэн аж поперхнулся, потянувшись к стакану и жадно глотая воду, чтобы прекратить кашлять.

- Что? – насмешливо приподняла бровь. – Это одно из базовых умений для выживания. И не надо так удивляться.

Принц смешливо фыркнул на столь бурную реакцию близнеца. Обстановка в столовой несколько потеплела.

- Дерик, ты уже выбрал тему выпускной работы? – поинтересовалась, находя еще одну зацепку. Не смотря ни на что - каникулы всегда склонны заканчиваться.

- Ну… - принц почему-то смутился. – Есть тема которая мне нравится, но я сомневаюсь, что смогу вытянуть её на «отлично» и мне предоставят нужные документы для этого.

Удивленно и несколько возмущенно вскинулась.

- Если ты не забыл, то через пару месяцев королевой стану я. А ты будешь королем. Не думаю, что будут какие-то ограничения и секреты от короля. Что за тема?

Уже с куда большим удовольствием взяла в рот следующий кусочек кисло-сладкой рыбы, наконец чувствуя вкус того, что я ем.

Дерик изумленно смотрел на меня, словно я сказал ему нечто неожиданное.

- Эээ… внешнеполитические и экономические связи. Но, наверное, это все же будет сложной темой, я нигде не был и понятия не имею как фактически обстоят дела в общении с другими королевствами… Что-то слышал и только.

Пожала плечами.

- Не попробуешь – не узнаешь. Думаю, это может быть отличной темой. А главное, полезной. Заодно составишь для меня реальную картину положения дел. Если что – проси помощи Дэна, мы столько стран объехали, пока скрывались, что он тебе не только расскажет кто и где правит и как там обстоят дела, но и столько интересного и смешного выдаст. Скучной твоя работа точно не станет.

Какое-то время Дерик молчал.

- А если я не смогу получить высший балл? – отложил он вилку в сторону, серьезно глядя на меня.

- Значит не получишь, - пожала плечами. - Не вижу в этом ничего страшного. Я уже успела оценить, как обучают в академии, не переживай. Ругать не стану.

Ну не считает же он меня совсем зверем. Да, для трона требуются блестящие результаты в обучении, с меня тоже три шкуры драли в свое время, но нельзя быть идеальным во всем. Все равно большинству придется уже учиться на месте.

Какое-то время принц буравил меня напряженным взглядом, но затем все же расслабился и кивнул, откидываясь на спинку кресла.

- Если хочешь, завтра можешь сесть с нами за разбор документов. Может быть найдешь что-то нужное для работы уже сейчас, - предложила вполне миролюбиво.

Дерик просиял.

- Спасибо, Елена.

Невольно улыбнулась в ответ, ощущая, как на сердце стало чуточку светлее. Очень жаль, что я не могу чувствовать его эмоций сейчас, возможно было бы проще избежать большинства наших проблем во взаимоотношениях.

- А с магией тренировка сегодня будет? Прошло три дня и… - принц нахмурился, снова сгорбившись и посмотрев напряженно. Сама не выдержала, прекратив улыбаться. Раньше эти уроки всегда проходили в присутствии Кита.

Нахмурилась. Что бы не случилось в прошлом – жить надо настоящим и будущим, всегда. Как бы трудно это ни было. Но настроение уже было испорчено безвозвратно. На душе скребли кошки.

- Да, Дерик. Чуть позже зайду, все сделаем. Возможно утром или позже ночью, если ты не будешь еще спать. И… Кит, - сглотнула, запнувшись на имени, ощущая, как в душе зияет дыра, - он наверняка говорил тебе какие стоит делать упражнения. Если что не стесняйся, Дэн тебе во всем также подскажет.

Принц болезненно скривился, мельком мазнув взглядом по первому близнецу.

Только сейчас заметила, что он весь ужин старался на него не смотреть, впрочем, и ранее… Настолько напоминает? Хотя… мне самой порой больно смотреть, что уж там.

- Хорошо, Елена, - тем не менее кивнул он.

И все же ужин закончился на нехорошей ноте. Вздохнула, вставая со своего места.

- Пойду я… - посмотрела на Дэна. – Поздно уже…

В груди было больно от понимания того, сколько Елена уже пережила и сколько переживает сейчас. Случившееся с братом было ужасно, и я сам едва сдерживал рвущиеся на волю эмоции ужаса и отчаяния, но… необходимо было жить дальше и верить в то, что со временем все наладится. Наступит светлый момент, когда все волшебным образом придет в норму, исправится. Закончатся эти прятки с судьбой, королевство снова будет процветать под началом Елены, народ будет счастлив, а неведомый враг наконец угомонится.

С тоской наблюдал как ссутулившаяся и словно бы потухшая девушка бредет из столовой к себе в комнаты. То, насколько все случившееся задело её, было видно невооруженным взглядом. Уже не говоря о том, что я ещё сквозь связь ощущал отголоски эмоций госпожи, не в силах даже представить всю ту степень отчаяния и ужаса, что ей пришлось испытать за последние дни. А ведь мы уже завтра должны присутствовать на первом совете королевства, чтобы показать всем незыблемость её власти. И никого не будет волновать какая же у нас произошла личная трагедия. У трона не место личным привязанностям.

Вздохнул, не в силах оторвать взгляда от понурой фигуры.

- Дерик, - обернулся к принцу, что даже смотреть на меня не мог. – Поможешь убрать со стола?

Я бы, конечно, справился и сам, но нам надо искать общий язык и не через брата, а так.

Тот посмотрел на меня долго, испытывающе, словно желая пролезть в мои мысли, но, наконец, кивнул, соглашаясь. Темные волосы упали ему на глаза и он характерным жестом заправил их за уши.

- Конечно. И ты не стесняйся, если по дому что-то надо, то… - он неожиданно смутился. – Я мало что умею, но если покажешь, что делать, то, думаю, справлюсь с чем-то простым. Уборка там, стирка, глажка, ремонт…

- Спасибо, - слабо улыбнулся. – Мне действительно не помешает помощь. Надо почистить бассейн и скульптуры в нем. Отмыть от пыли витражное окно. Работы очень много – один я не справлюсь.

- Хорошо. Позовешь как соберешься и покажешь чем помочь, - кивнул принц.

Молча кивнул. А не так уж он и плох. Впрочем, брат бы и не стал дружить с плохим демоном, сколько бы раз тот ни был избранным-супругом Елены.

Составил на поднос всю посуду и показал Дерику где у нас находится кухня, которую пришлось очищать дольше остальных комнат.

- Артефакт стазиса, - указал на ничем не примечательный с виду шкаф с дверцами. – Здесь лежат некоторые продукты, что могут быстро испортиться и готовая еда. Тут они не портятся. Если проголодаешься или захочется полакомиться чем-то особенным – здесь можешь найти почти все, что пожелаешь.