— Хорошо, я понял, — тихо ответил Матвей, опустив голову.

В его голове проносились горькие мысли о том, сколько раз он мог поднять трубку, когда мама звонила, но постоянно откладывал, ссылаясь на важные дела. «И вот теперь она при смерти из-за моей безответственности», — корил он себя.

В кармане зазвонил мобильный. Это была встревоженная жена Матвея. Он рассказал ей о состоянии матери.

— Ой, как же так получилось! Надо было её раньше госпитализировать! Как она там одна-то столько времени? Бедная старушка, ей же за 70! Держись там, я приеду как смогу, — с жалостью говорила жена.

Матвей пообещал сообщать об изменениях и повесил трубку. Он решил остаться в больнице, чтобы быть рядом с мамой.

Проходя мимо палаты, медсестра Марина посоветовала ему отдохнуть и привести себя в порядок. Но Матвей только махнул рукой — сил хватит.

Глава 5

Однажды ночью, выйдя подышать на улицу, Матвей почувствовал, что едва стоит на ногах от усталости. Он забрался в машину, чтобы немного вздремнуть, и тут же провалился в глубокий сон.

Ему приснилось детство — тот случай, когда он полез на высокий клён за убежавшим котенком. Но не удержался на тонком суку и упал вниз, жестко приземлившись на каменистую землю. Острая боль пронзила разбитое колено. Матвей громко заплакал и, хромая и оставляя капли крови на тропинке, побежал домой.

Мама открыла дверь и ахнула, увидев всего в слезах, грязи и крови сына. Она мигом обняла и прижала его к себе. Матвей сквозь рыдания рассказывал ей, как упал с дерева, пытаясь поймать котенка. А мама успокаивающе гладила его по голове и говорила: «Ну, Матвеюшка, не плачь. Всё хорошо, я рядом. Сейчас обработаем коленку, и ты быстро поправишься».

Проснувшись на заднем сиденье машины, Матвей почувствовал влажные дорожки слёз на щеках. Сон был настолько ярким и реалистичным, что он всё ещё ощущал тепло маминых объятий и запах её волос… В это время раздался звонок телефона.

Звонивший оказался лечащим врачом из больницы. Он сообщил, что Мария Ивановна неожиданно пришла в сознание и тихо позвала сына по имени.

Сердце Матвея радостно дрогнуло. Бросив всё, он мигом прибежал в палату матери.

Мама лежала на больничной койке бледная и исхудавшая за неделю болезни. Услышав шаги сына, она слабо улыбнулась и повернула к нему голову.

— Матвей… — едва слышно прошептала она и протянула к нему дрожащую руку.

Матвей бережно сжал её холодные тонкие пальцы в своих тёплых ладонях.

— Как ты, мам? Я здесь, рядом. Всё будет хорошо, — сдерживая слёзы, произнёс он.

Мама ласково посмотрела на сына и устало прикрыла глаза. Её рука обмякла…

Глава 6

Утро в деревне Сосновка начиналось как всегда — с первых лучей восходящего солнца, когда роса ещё искрилась на траве серебристым ковром. Свежий утренний воздух был напоен ароматами цветущих вишен и сирени. Радостное щебетание птиц доносилось из густых крон деревьев.

Постепенно оживала и сама деревня. До слуха долетали возня и звонкий смех детворы, играющей в салки на окраине улицы. Где-то стучал молоток по доскам — местные мужики уже взялись чинить заборы и крыши после зимы. Вдали рокотал трактор, разравнивая поля.

Мария Ивановна вышла на крыльцо полюбоваться на резвящихся по двору внуков. Мальчишки с восторженными криками носились туда-сюда, запуская сделанный отцом самолётик.

— Бабушка Маша, смотри, он летает! — радостно закричал младший внучек и помахал бабушке рукой.

Мария Ивановна улыбнулась и помахала в ответ. Какая прекрасная, мирная жизнь теперь в родной деревне!

На улице Алёна, жена Матвея, разожгла костёр и поставила висячий котел с кашей на треножник. Вкусный запах разносился по округе.

Матвей, вытирая пот со лба, подошел к матери:

— Ну как ты, мам? Я тут крышу подлатать собрался, видишь — течет кое-где, а с новой недели сюда бригаду пригоню. Они тут все в порядок приведут, — пообещал он.

— Спасибо, сынок, за заботу…